Das Christentum des 20. Jahrhunderts im Iran

Open Doors currently puts Iran as the 8th most hostile country to the gospel. Yet we can see that it is also one of the fastest growing Churches in the world (some say the number fastest growing Church in the world). More Iranians have become Christians in the last 43 years than in the previous 13 centuries put together since Islam came to Iran. In 1979, there were an estimated 500 Christians from a Muslim background in Iran and now, there are more than a million Iranian followers of Jesus. Read on to see how the light of Jesus Christ has shone through the darkness in Iran and how it cannot be overcome.

Im Jahr 1955 hatte Seth Yeghnazar nach einer 42-tägigen Gebets- und Fastenzeit, in der er nur Wasser trank, eine dramatische Begegnung mit dem Heiligen Geist. Dies veranlasste ihn, regelmäßige Gebetstreffen in seinem Haus zu beginnen. Vier Jahre lang (1956 bis 1960) trafen sie sich jeden Abend in seinem Haus, und aus diesen Treffen entstand die iranische Pfingstkirche. Obwohl sie bis 1979 überwiegend armenisch war, betete die Kirche während dieser Zeit treu für die iranische Nation.

Seth Yeghnazar bekehrte sich, weil ihm jemand ein Neues Testament gegeben hatte, das er nicht mehr weglegen konnte. Er las es in einer einzigen Sitzung bis zum Ende der Offenbarung, an deren Ende er sein Leben dem Herrn übergab. Seth schloss sich der Bibelgesellschaft in Teheran an (Britische und Ausländische Bibelgesellschaft, die später zur Vereinigten Bibelgesellschaft wurde) und lehnte die Möglichkeit ab, für die Anglo-Iranische Ölgesellschaft mit einem lukrativen Gehalt und guten Karriereaussichten zu arbeiten. Er und seine junge Familie gehörten der Plymouth Brethren Church an, einer konservativen christlichen Gemeinschaft. Er verspürte einen ständigen Drang, mehr von Gott zu erfahren und ihn in seinem Leben intensiver zu erleben. Er begann, die Apostelgeschichte zu studieren, und bat Gott, ihm dieselbe Kraft in seinem eigenen Leben zu offenbaren.

Sein Hunger nach dem Herrn und nach einer tieferen Erfahrung mit ihm war überwältigend. In dieser Zeit führte er sein 42-tägiges Fasten durch, inspiriert von den vielen Beispielen des Fastens, die er im Neuen Testament gesehen hatte. Seine Begegnung mit dem Heiligen Geist fand bald nach diesem Fasten statt, und die Zusammenkünfte in ihrem Haus folgten bald darauf. Lazarus, Seths mittlerer Sohn, war damals 6 Jahre alt und erzählt, wie sie ihre Türen für andere öffneten, um an den Familienandachten teilzunehmen: "Wir konnten die Freude nicht eindämmen!"

Viele Armenier schlossen sich ihnen an, aber sie teilten das Evangelium auch mit ihren persisch-muslimischen Nachbarn und Freunden. Dies führte zu einer frühen Verfolgungserfahrung für die Familie, als religiöse Armenier sie angriffen, weil sie Muslime in ihr Haus holten. Die Familie musste viele Beschimpfungen und Spott über sich ergehen lassen, und es kam zu Sachbeschädigungen, weil aus Protest große Steine auf ihr Haus geworfen wurden. Aber sie konnten das Evangelium nicht zurückhalten und die Muslime wurden gerettet.

Viele der prominenten Leiter der späteren Pfingstkirche im Iran wurden bei diesen Treffen gerettet und bekehrt. Traurigerweise wurden mehrere dieser Männer später für ihren Glauben gemartert: Die Pastoren Dibaj, Soudmand, Mickailan und Haik.

Nach mehr als drei Jahren täglicher Versammlungen war die junge Gemeinde zu groß geworden, um im Haus der Familie zu bleiben (die Leute drängten sich durch Türen und Fenster, um zuzuhören). Also wurde ein Gebäude angemietet, das die erste offizielle Adresse der späteren Jamaate Rabani Central Church of Tehran wurde. Lazarus meldete die Kirche 1969 an und nannte sie Jamaate Rabani, was so viel bedeutet wie "Versammlung/Volk Gottes". Zu dieser Zeit war er 20 Jahre alt.

In den 1960er Jahren kamen Missionare aus Tansania und den USA in den Iran. Gott hat uns immer wieder Brüder und Schwestern anderer Nationalitäten gebracht, um uns beim Aufbau seiner Kirche im Iran zu helfen.

Trotz dieser ermutigenden Anfänge verlief die Errettung der Muslime nur langsam. Es wird geschätzt, dass in den Jahren vor der Revolution von 1979 etwa 300-500 Muslime zu Christus kamen (im Vergleich zu Hunderttausenden seither!).

Im Jahr 1978 begann das iranische Volk, sich gegen das als weltlich und korrupt empfundene Königshaus aufzulehnen. Im Februar 1979 landete schließlich Ayatollah Khomeini im Iran, übernahm innerhalb weniger Tage die Kontrolle über das Land und nannte es Islamische Republik Iran. Das Rechtssystem wurde rasch auf ein streng schiitisches islamisches Recht umgestellt. Trotz der vom Regime der Islamischen Republik auferlegten Restriktionen gab es eine überwältigende Reaktion der iranischen Bevölkerung, insbesondere mit muslimischem Hintergrund, auf das Evangelium. Viele schlossen sich den wenigen etablierten "physischen" Kirchen im Iran an. Doch die Verfolgung nahm stetig zu, unter anderem wurden Pfarrer Hossein Soodmand, Mehdi Dibaj und Bischof Haik Hovsepian zu Märtyrern, und die Kirche wurde in den Untergrund getrieben. Daraus entwickelte sich die Hauskirchenbewegung, die ein unglaubliches Wachstum verzeichnete und bis heute anhält.

Seit der Revolution von 1979 haben die schiitischen islamischen Behörden andere Religionen, einschließlich des Christentums, kontinuierlich verfolgt. Das Aufkommen der lebendigen Hauskirchenbewegung in den letzten 20 Jahren wird von den Regimeführern als eine Herausforderung für die religiösen und politischen Strukturen der Islamischen Republik angesehen.

Berichten zufolge verzeichnet der Iran mit 19,6 % das schnellste Wachstum evangelikaler Christen in der Welt (Think Outside The Missions Box). Operation World sagt, dass die Iraner, insbesondere der große Anteil der Jugend, "besonders empfänglich für das Evangelium sind".

Offizielle Berechnungen der Zahl der Christen im Iran beruhen traditionell auf Zahlen ethnischer Christen (wie Armenier), denen es gesetzlich erlaubt ist, "ihre eigene" Religion zu behalten, sofern sie die muslimischen Perser nicht missionieren. Nach diesen Schätzungen liegt die Zahl der Christen im Iran irgendwo zwischen 100.000 und 300.000. Diese Zahlen berücksichtigen jedoch nicht die Hauskirchen, die in den letzten 20 Jahren das wichtigste Instrument für das Wachstum der Christen waren. Eine von einer in Europa ansässigen akademischen Gruppe (GAMAAN mit Sitz in den Niederlanden) durchgeführte Umfrage unter 50.000 Iranern ergab, dass sich 1,5 % als Christen bezeichnen. Hochgerechnet auf die gesamte Bevölkerung wären das 1,2 Millionen.

Preisen Sie Gott für die Erweckung, die heute im Iran stattfindet! Beten Sie für den Schutz der Christen, dass mehr Menschen das Evangelium hören und dass viele gerettet und der Kirche hinzugefügt werden.