Un chrétien persécuté se souvient de la puissance surnaturelle qu’il a reçue en prison

Je m’appelle Vahik. J’ai passé plus de 15 mois en prison en Iran en raison de ma foi, dont près de 100 jours à l’isolement. Voici mon histoire.

Travailler avec des toxicomanes et des prostituées en Iran

Mon épouse (Sonia) et moi-même avons passé des années à servir parmi les toxicomanes et les prostituées en Iran. Le traumatisme auquel ces personnes sont confrontées est dévastateur. Le désespoir et la pauvreté les poussent à faire des choix de vie terribles qui les hantent pendant des années. Nous avons pu leur montrer l’amour transformateur du Christ et les conduire au salut et à la délivrance. Par sa grâce, nous avons implanté des églises dans douze villes jusqu’à ce que le gouvernement nous arrête.

Persécution, prison et isolement cellulaire

J’ai subi de multiples arrestations et tentatives d’intimidation et de réduction au silence.

La première fois qu’ils m’ont arrêté, ils m’ont emmené à la tristement célèbre prison d’Evin où ils m’ont immédiatement placé en isolement pendant 53 jours. Ensuite, ils m’ont transféré dans la population carcérale générale et m’y ont gardé deux semaines de plus. Puis ils m’ont relâché. Ce sont là quelques-unes des tactiques d’intimidation qu’ils utilisent pour tenter de briser la résistance. Ils espèrent que la peur que cela se reproduise suffira à nous faire taire. Mais l’espoir que nous portons est trop grand et l’amour des gens nous submerge et nous motive.

Pendant que j’étais hors de prison, ils ont préparé mes documents judiciaires afin de pouvoir m’inculper officiellement.

Près de quatre mois plus tard, ils m’ont à nouveau arrêté. Cette fois, ils ont arrêté ma femme en même temps. Ils m’ont mis à l’isolement pendant 43 jours à la prison de Hamadan avant de me transférer dans la population carcérale générale où j’ai passé un an de plus derrière les barreaux.

Ma femme a implanté une église en prison

Le jour de ma deuxième arrestation, ma femme et moi étions dans notre maison en train de prier avec un ancien adorateur de Satan et une ancienne prostituée. Tous deux avaient été sauvés et délivrés par Jésus-Christ grâce à notre ministère. Nous avons eu l’honneur de les conduire à Christ et d’en faire des disciples. Alors que nous étions en train de prier ensemble, sept gardes révolutionnaires ont fait irruption dans notre maison, nous ont arrêtés et nous ont mis tous les deux à l’isolement.

Ma femme a passé 38 jours à l’isolement, puis 8 mois au total dans la prison de Hamadan. Elle a conduit de nombreuses femmes à Christ pendant son séjour et a implanté une église en prison ! Cela ne s’est pas fait sans difficultés ni déchirements. Sept des personnes qu’elle a amenées au Christ ont été pendues par la suite (principalement en raison de condamnations antérieures pour trafic de drogue). Mais nous nous réjouissons que leur éternité ait été assurée grâce au témoignage audacieux de ma femme.

J’ai conduit un détenu à Christ en prison

Les conditions de détention en Iran étaient brutales.

Après ma deuxième arrestation, j’ai passé 43 jours supplémentaires à l’isolement à Hamadan avant d’être transféré dans la population carcérale générale. Dès le premier jour, j’ai rencontré une personne nommée Mohammad (les noms ont été modifiés pour des raisons de sécurité). Mohammad était le chef de service de cette prison. Le chef de quartier est responsable de la discipline et de l’ordre des détenus.

Lorsqu’il a découvert que j’étais chrétien et que c’était la raison pour laquelle j’étais emprisonné, il a été attiré par moi et nous sommes rapidement devenus amis. Quelques jours seulement après le début de notre amitié, il a entendu le message de l’Évangile et, en larmes, s’est repenti et a donné son cœur au Christ.

J’ai profité de toutes les occasions possibles pour parler du Christ aux gens.

Après environ deux semaines, mon ami Mohammad (le gardien de la prison) m’a conseillé d’être prudent, car les services de renseignements de la prison lui avaient demandé, ainsi qu’à quelques autres personnes, de me surveiller et de voir à qui je parlais.

J’ai guéri des malades en prison

À partir de ce jour, j’ai légèrement ralenti mon rythme d’évangélisation dans la prison. Un soir, alors que j’étais dans notre quartier, j’ai remarqué une personne avec un foulard enroulé autour du front. J’ai senti qu’il souffrait. Lorsque je lui ai demandé pourquoi il s’était enroulé le front, il m’a répondu qu’il souffrait de migraines et de violents maux de tête une fois par semaine, et qu’il utilisait donc l’écharpe pour soulager la douleur. Je lui ai dit que j’étais chrétienne et lui ai demandé s’il voulait que je prie pour son mal de tête.

Il a accepté avec joie. Je lui ai demandé si je pouvais prier au nom du Christ. Il m’a répondu qu’il avait un respect particulier pour le Christ. Nous nous sommes assis sur le lit, nous avons tiré un petit rideau, j’ai posé ma main sur sa tête et j’ai prié : “Seigneur, au nom de Jésus-Christ, je vous demande de guérir le mal de tête d’Ali. Je repousse cette douleur d’Ali, je déclare votre guérison sur lui et je demande que votre main guérissante soit sur lui.”

Je me souviens avoir prié très brièvement pour Ali. Après une ou deux heures, j’ai remarqué qu’Ali avait enlevé le foulard de son front. Lorsque je lui ai demandé pourquoi, il m’a répondu : “Je n’ai plus mal”. Je ne me souviens pas qu’il ait jamais remis ce foulard sur sa tête. Maintenant qu’il avait été guéri, toute personne souffrant de douleurs disait : “Allez voir M. Vahik, il priera pour vous. J’ai eu une migraine, il a prié pour moi et j’ai été guéri”.

Maintenant, au lieu de moi, il partageait avec d’autres ce que le Christ avait fait à travers moi et les présentait à moi.

Je me souviens que lorsque les pharisiens ont essayé d’empêcher les enfants de glorifier le Christ, il a dit que si ces personnes restaient silencieuses, les pierres crieraient.

Gloire au nom de Dieu. Aucune puissance ne peut entraver l’œuvre de Dieu sur terre.

J’ai vu des vies transformées en prison

J’ai été témoin de la transformation de tant de vies, même en prison. Certains d’entre eux étaient des gens vraiment brisés, emprisonnés parce que leurs propres parents les avaient dénoncés aux autorités parce qu’ils étaient dangereux et représentaient un risque pour leur propre famille. Lorsqu’ils ont connu le Christ, en les regardant dans les yeux, on pouvait voir la lumière de l’espoir briller ! C’était comme si c’était la première fois qu’ils entendaient le message que Dieu veut se lier d’amitié avec eux. Leur vie a été transformée pendant qu’ils étaient en prison.

Ils étaient si complètement et radicalement changés que même lorsqu’on leur proposait des médicaments gratuits, ils n’étaient plus intéressés.

Par la grâce de Dieu, j’ai pu conduire de nombreuses personnes au Christ pendant mon incarcération et, après ma libération, j’ai pu rester en contact avec elles et voir qu’elles continuaient à grandir.

La vie après les prisons iraniennes

Les chrétiens d’Occident ont mené une campagne fidèle pour notre libération. L’ambassade des Pays-Bas a joué un rôle clé. Finalement, nous avons été libérés et autorisés à nous rendre en Hollande. Nous avons tous deux payé physiquement les conditions de vie difficiles auxquelles nous avons été confrontés pendant si longtemps. La malnutrition et d’autres problèmes médicaux dus au manque d’hygiène ont fait des ravages. C’était un moment doux-amer de goûter à la liberté à laquelle nous aspirions tant, tout en sachant que nous ne reviendrons probablement jamais dans notre beau pays.

Mais Dieu est notre rédempteur, notre rocher et notre bouclier ! Il est notre libérateur ! Il a été bon pour nous avant notre arrestation, il a été bon pour nous pendant notre emprisonnement, et il reste bon aujourd’hui.

Le stress extrême causé par des années de persécution avait conduit ma femme à faire trois fausses couches. Les médecins pensaient qu’elle ne pourrait jamais avoir d’enfants. Mais aujourd’hui, nous nous réjouissons d’avoir un fils et une fille qui témoignent de la puissance de guérison de Dieu.

Les églises que nous avons implantées en Iran continuent de se développer. Nous sommes toujours en contact avec eux.

Grâce à la portée mondiale et au réseau numérique de Transform Iran, nous sommes désormais en mesure de continuer à servir, à encadrer et à exercer notre ministère auprès des Iraniens, non seulement en Iran, mais aussi dans le monde entier. J’ai eu le privilège de prêcher à des millions de personnes sur les chaînes de télévision par satellite, ainsi qu’à des dizaines de milliers de personnes lors de réunions d’église numériques via les médias sociaux. Grâce au ministère de suivi de Transform Iran, nous sommes en mesure de continuer à former des personnes à distance, et de diriger et d’encadrer d’autres personnes qui sont encore en mesure de servir dans le pays.

Nos cœurs battent toujours pour notre pays, l’Iran.

Un jour, par la grâce de Dieu, l’Iran sera à nouveau libre et la puissance de l’Évangile pénétrera dans tous les coins de ce pays. En attendant, nous servons fidèlement là où il nous appelle et nous nous appuyons sur lui pour trouver la force et la direction.