Täällä lännessä on helppo unohtaa, että otsikoiden ja politiikan takana on 80 miljoonaa ihmistä – miehiä, naisia ja lapsia, joita Jumala rakastaa syvästi. Raamattu kertoo meille, että Kristus “lunasti ihmisiä Jumalalle jokaisesta heimosta ja kielestä ja kansasta ja kansakunnasta”. Tämä koskee myös Irania.

Tämä tarina vie sinut sisälle hengellisessä myllerryksessä olevaan kansakuntaan ja esittelee sinulle ministeriön, joka pyrkii tuomaan toivoa, parantumista ja muutosta evankeliumin kautta.

Lue alla oleva artikkeli tai katso Ben Quinen ja Lana Silkin koko haastattelu.

Visio Transform Iranista

Transform Iran USA:n toimitusjohtaja Lana Silk selittää tehtävän yksinkertaisesti: “Haluamme, että jokainen mies, nainen ja lapsi Iranissa kuulee evankeliumin tavalla, jota he ymmärtävät – ja että heitä opastetaan, kun heidän elämänsä muuttuu.”

Transform Iran pyrkii valtakunnalliseen hengelliseen muutokseen – ei voimalla, politiikalla tai pakottamisella, vaan sydämet muuttuvat Kristuksen rakkauden ja voiman vaikutuksesta. Lana selittää:

Kun yksilöt kohtaavat Jeesuksen, yhteisöt muuttuvat. Kun yhteisöt muuttuvat, kansakunta voi uudistua.

“Jos haluat nähdä kansakunnan muuttuvan, aloitat kansasta. Jos seurakunta on elävä, aktiivinen, terve, kukoistava ja hedelmällinen, se vaikuttaa automaattisesti siihen yhteisöön, jossa seurakunta sijaitsee. Ja jos kirkkoja on ympäri maata, niin silloin näkee muutosta useissa yhteisöissä. Ja sieltä käsin koko kansakunta voidaan todella lunastaa. Meille mikään vähempi ei riitä. Haluamme Iranin Jeesukselle.”

Lue lisää Transform Iranin seurakuntaistutustyöstä

Vain evankeliumi tuo todellisen muutoksen

Iranin hallitus on vuosikymmenien ajan pakottanut moraalia ulkopuolelta sääntöjen, pelon ja pakottamisen avulla. Mutta evankeliumi tekee päinvastoin. Se parantaa ja ennallistaa sisältä käsin. Se tuo sellaista muutosta, jota Iranin kansa kaipaa.

Monet iranilaiset kaipasivat oikeutta, puhtautta ja totuutta 1970-luvun vallankumouksen aikana. He uskoivat islamin tuovan ne. Lähes 50 vuotta myöhemmin todellisuus on kuitenkin muuttunut: järjestelmä, joka on rakennettu korjaamaan kansakuntaa, on sen sijaan syventänyt sen haavoja.

Nykyään Iranissa islam on paljastumassa. Iranilaiset, jotka ovat syvästi hengellinen kansa, etsivät edelleen Jumalaa, mutta nyt he kysyvät syvempiä kysymyksiä. Ja Jumala vastaa.

Kun evankeliumi tekee sen, mitä vain evankeliumi voi tehdä, muutos tapahtuu sisältä ulospäin. Silloin yhteisöllä on luonnollinen vaikutus.

Lana jatkaa: Jeesus puhuu puun juurien erottamisesta puun hedelmistä – puun hedelmät paljastavat kaiken.” Lana: “Jeesus puhuu puun juurien erottamisesta puun hedelmistä. Se on ylivuoto siitä, mitä jonkun elämässä on jo tapahtunut. Kun sen tekee toisinpäin, silloin puhutaan uskonnosta ja hallinnasta.”

Miksi iranilaiset kääntyvät Kristuksen puoleen

Vuosikymmeniä kestäneen tuskan ja pettymysten jälkeen iranilaiset etsivät jotain todellista, jotain aitoa.

Hallitus on yrittänyt mukauttaa ihmisten käyttäytymistä siihen, mitä he pitävät Jumalalle hyväksyttävänä, mutta he rankaisevat kaikenlaisesta poikkeamisesta siitä raa’alla tavalla, ja ihmiset taipuvat sen alla.

“Jumalan sana kertoo meille, että vihollinen on valheiden isä. Hän naamioi valheet totuudeksi ja manipuloi ihmisiä luulemaan, että he ovat löytäneet vastauksen rukouksiinsa, mutta he putoavat kaivosta kaivoon. Se, mitä he todella tarvitsevat, on Jeesus.” Lana kertoo: “Iranilaiset haluavat tuntea Jumalan. He haluavat ymmärtää, miten suhtautua häneen. Siinä prosessissa Jeesus sanoo: Se olen minä, jota te etsitte.”

He eivät aina tiedä, että he etsivät Jeesusta. Mutta kun he etsivät, Hän paljastaa itsensä.

Tarinat unista, näyistä, vastatuista rukouksista ja yliluonnollisista kohtaamisista ovat yleistymässä. Kristus seuraa ja tekee itsensä tunnetuksi niille, jotka etsivät. Hän houkuttelee ihmisiä luokseen, Hän ilmestyy heille yliluonnollisesti ja vastaa heidän rukouksiinsa.

Iranin kirkko: Iranin kirkko: Elävä ja maanalainen

Iranissa ei ole uskonnonvapautta. Islam on ainoa hyväksyttävä uskonto.

On olemassa muutamia pieniä poikkeuksia. Etnisillä vähemmistöillä, kuten armenialaisilla ja assyrialaisilla, saa olla kristillisiä kirkkoja ja jumalanpalveluksia, mutta vain omalla kielellään. He eivät voi sallia kenenkään muslimitaustaisen osallistumista, saarnata farsinkielellä tai käyttää farsinkielisiä Raamattuja. Nämä rajoitukset estävät tehokkaasti kaikenlaisen evankelioimisen.

Farsinkieliset kristittyjen kokoontumiset ovat laittomia. Evankelioiminen on laitonta. Islaminuskosta kääntyminen on laitonta.

Jos hallitus saa selville, että joku on kääntynyt Kristuksen puoleen, hänet vangitaan, kidutetaan ja ahdistellaan välittömästi, ja hänen yrityksensä suljetaan, mikä merkitsee toimeentulon menetystä. Hallitus tekee kaiken, mitä se voi keksiä tehdäkseen tukahduttaakseen kristinuskon.

Meillä on pastoreita, jotka eivät ole nähneet lapsiaan vuosiin, koska he kääntyivät Jeesuksen puoleen. Siitä maksetaan todellinen hinta.

Niinpä uskovat kokoontuvat hiljaa – kodeissa, salassa, pienissä ryhmissä. Ja he tietävät hinnan.

Silti maanalainen kirkko on elinvoimainen, intohimoinen ja syvästi uskollinen. Kirjoituksista, jumalanpalveluksesta ja yhteydestä tulee elinehtoja, jotka ovat arvokkaita tavalla, jonka länsimaiset uskovat usein unohtavat.

Teknologia avaa evankeliumin saatavuuden

Transform Iran on ollut edelläkävijä teknologian käytössä, jotta ihmiset voidaan tavoittaa eri puolilla maata rajoituksista huolimatta. Viikoittaiset satelliittitelevisiolähetykset, mukaan lukien suorat perjantaijumalanpalvelukset, antavat katsojille mahdollisuuden pitää yhteyttä, esittää kysymyksiä ja jopa jakaa todistuksia parantumisesta. Kaksi ympäri vuorokauden avoinna olevaa kristillistä radioasemaa laajentavat tätä tavoittavuutta, ja sosiaalinen media ja vuorovaikutteinen verkossa toimiva apologetiikkakeskus tarjoavat muslimeille ja etsijöille turvallisen tilan, jossa he voivat tutkia uskoa koskevia kysymyksiä ja kohdata Jeesuksen.

Ministeriö tarjoaa myös verkossa toimivan raamattukoulun, traumaneuvontaa, ilmaisen ja turvallisen VPN:n ja muita digitaalisia resursseja, jotka auttavat ihmisiä ymmärtämään evankeliumia ja kasvamaan hengellisesti tiukasta sensuurista ja valvonnasta huolimatta.

Lisätietoja Transform Iranin laajoista ministeriöohjelmista

Pearl of Persia: naisten ja lasten parantaminen

Yksi Transform Iranin tärkeimmistä aloitteista on Pearl of Persia, ministeriö, joka tukee traumojen, hyväksikäytön ja riippuvuuden uhreja, jotka ovat useimmiten naisia ja lapsia. Monille naisille Iranissa on opetettu, että heidän arvonsa ja äänensä on arvoton, ja miesten auktoriteetti rajoittaa heitä lähes kaikilla elämän osa-alueilla. Pearl of Persia tuo parannusta ja ennalleen palauttamista sen arvokkuuden, arvon ja toivon kautta, joka Jeesuksella on heitä varten. Kuten Lana kertoo:

Iranin naisille on koko elämänsä ajan syötetty valheita heidän arvostaan. Jeesus sanoo jotain aivan muuta.

Monille tämä merkitsee radikaalia uudelleenkoulutusta ja elämää muuttavaa totuutta. He oppivat, miten Jeesus kohteli naisia aikanaan, muun muassa valitsemalla naisia ensimmäisiksi ylösnousemuksensa todistajiksi – valinta, joka olisi ollut tuohon aikaan yhteiskunnallisesti mahdoton.

Lue lisää Pearl of Persia palvelustyöstä

Hengellinen taistelu, joka tarvitsee maailmanlaajuista rukousta

Transform Iran syvän hengellisen taistelun etulinjassa – ei vain Iranin vaan koko Lähi-idän osalta.

Vihollinen ei halua päästää irti Iranista. Tarvitsemme veljiämme ja sisariamme ympäri maailmaa rukoilemaan.

Lana rohkaisee uskovia rukoilemaan tietoisesti. Heidän kuukausittaisessa uutiskirjeessään jaetaan erityisiä rukouspyyntöjä, jotka liittyvät raamatunkäännöksiin, avustustoimintaan, traumoista parantumiseen, lastenohjelmiin ja riskijohtajiin, minkä ansiosta globaalit tukijat voivat toimia suoraan kumppanina palvelutyössä.

Kumppanuus rukouksessa tekee uskovista osan tarinaa.

Haaste läntiselle kirkolle

Yhdysvalloissa asuvana ja sen vapauksista nauttivana Lana haastaa itsensä ja länsimaisen kirkon elämään Iranin kärsivän kirkon tuomitsemana:

He maksavat suuren hinnan seuratessaan Jeesusta – ja he maksavat sen mielellään. Hän on heille kaikki kaikessa.

Länsimainen kristinusko voi sitä vastoin muuttua mukavuudenhaluiseksi, valikoivaksi tai jopa kuluttajalähtöiseksi. Jeesuksen sanat kuitenkin muistuttavat meitä: “Jos joku tahtoo tulla minun perässäni, hänen on kiellettävä itsensä, otettava ristinsä joka päivä ja seurattava minua.”

Lana haastaa meidät näkemään uskomme jälleen arvokkaana. Syleilemään epämukavuutta. Ottaa riski kuuliaisuudesta. Huomaamaan, että hengellinen vapaus on itsestäänselvyys.

Rukoukset Iranin ja maailmanlaajuisen kirkon puolesta

Rukous Iranin puolesta
Että Jumala lunastaisi maan, murtaisi hengelliset kahleet, ilmoittaisi Kristuksen etsiville, suojelisi vainottua seurakuntaa ja muuttaisi jopa vainoajien sydämet.

Rukous Amerikan puolesta
Että kirkko heräisi, käyttäisi resurssejaan viisaasti, eläisi rohkeasti Kristuksen puolesta joka päivä, olisi uskollinen vaikutusvalta, joka ulottuu kansallisten rajojen yli, ja seisoisi vainotun kirkon rinnalla vankkumattoman rukouksen ja todellisen solidaarisuuden kautta.

Miten voit seisoa Iranin rinnalla

• Rukoile – erityisesti ja johdonmukaisesti
• Opi – pysy ajan tasalla siitä, mitä Jumala tekee
• Tuki – anna tukea ministeriö ille, jotka tarjoavat todellista apua ja toivoa.
• Jaa – puolusta Iranin kansaa, älä politiikkaa.

Jumala liikkuu Iranissa tavoilla, joita maailma harvoin näkee – ja hän kutsuu kaikkia uskovia olemaan osa tätä tarinaa.

Haastattelu julkaistiin alun perin osoitteessa: The Stream