Kuinka Operaatio Joulun ilo muutti elämäni

Istuimme alas Yusefin kanssa ja pyysimme häntä auttamaan meitä ymmärtämään, miten OCJ (Operaatio Joulun ilo) muuttaa elämää – ja miten se muutti erityisesti hänen elämänsä.

Mitä OCJ merkitsi sinulle henkilökohtaisesti?

Se oli todellisen ilon ilmaus – ilon, jota en ollut koskaan ennen nähnyt. Vain muutama kuukausi ennen ensimmäistä OCJ:tä muutin Turkkiin ja annoin elämäni Herralle. Liityin 222 kirkkoon, ja kirkkoni kautta minut kutsuttiin OCJ-ohjelmaan. Minulle oli hämmästyttävää nähdä oman ikäisteni ja jopa nuorempien ihmisten ylistävän Jumalaa sellaisella ilolla! Tapa, jolla näin uskovien kokoontuvan ystävinä ja nauttivan yhteydestä, antavan toisilleen aikaa, jakavan iloisia kokemuksia, kaikki tämä oli minulle uskomattoman arvokasta. Tämä tapa ylistää ilolla, menisin jopa niin pitkälle, että sanoisin sen olleen minulle outo kokemus ja varmasti täysin uusi. Se jätti minuun pysyvän vaikutuksen ja opetti minulle paljon. Se muutti minut.

OCJ oli todellisen ilon ilmaus – ilon, jota en ollut koskaan ennen nähnyt.

Mitä lahjoja sait?

Muistan ensimmäisen vuoden niin elävästi, koska se jätti minuun niin pysyvän vaikutuksen. Lahjani oli koululaukku, jossa oli huivi, hanskat ja pipo, lämmin punainen villapaita talvea varten ja pallo.

Sen jälkeen en enää muista, mitä joka vuosi oli mukana, mutta voin kertoa, että aina oli jotain lämmintä päällepantavaa, lelu ja jotain käytännöllistä. He olivat ajatelleet sekä vapaa-ajan että käytännön tarpeitani, ja se oli minulle aina niin henkilökohtaista.

Mitä mieltä olit juhlasta?

Odotimme näitä juhlia kuukausia! Menin aina veljeni Benjaminin kanssa. Ensimmäisenä vuonna olin 14-vuotias ja hän 10-vuotias. Juhlat olivat valloittavat. Ne olivat täynnä jumalanpalvelusta, leikkejä ja viihdettä (näyttelemistä, laulamista…), ja kun pääsimme enemmän mukaan, myös me olimme osa näitä. Sitten oli aika lahjojen jakamiselle. Oli niin erikoista, että tämä aika oli omistettu erityisesti lapsille!

Jos joku harkitsee lahjoittamista OCJ:lle, mitä sanoisit hänelle?

Sanoisin ilman epäilyksiä ja epäröimättä, että anna mennä!

Nämä antamasi lahjat, jotka muuttuvat lahjoiksi apua tarvitsevien lasten käsissä, eivät ole vain fyysisiä lahjoja. He ovat näiden lasten toivo. Joka vuosi nämä lapset kirjaimellisesti odottavat joulua, joka on heille valoa koko vuoden kestäneessä kamppailussa. Kyllä, he saattavat saada muita lahjoja perheeltään, mutta kun he saavat lahjoja kirkolta, se on jotain aivan muuta! Ja voin kertoa teille henkilökohtaisesta kokemuksesta, että se on SUUREN ilon lähde! Muistan, että minulla oli tapana kirjaimellisesti laskea päiviä siihen, milloin OCJ-juhla järjestetään – odotin sitä innolla.

Nämä lahjat eivät ole vain fyysisiä lahjoja – ne ovat toivoa!

Tietäkää, että näillä lahjoilla vaikutatte Iranin seuraavaan sukupolveen. On lapsia ja nuoria, jotka ovat tulevaisuudessa Iranin tulevaisuuden rakentajia!

Milloin annoit elämäsi Jeesukselle – kerro meille, mikä johti tuohon päätökseen.

Lokakuussa 2016 annoin sydämeni Jeesukselle. Olin juuri muuttanut Turkkiin. Se oli ensimmäinen kerta, kun olin ollut kirkon kokouksessa. Jumalanpalveluksen aikana näin, kuinka ihmiset palvoivat suurella ilolla. Se oli niin erilainen kuin kokemukseni jumalanpalveluksesta muslimina. Se tarttui minuun. Tiesin, että halusin palvoa Jumalaani samalla tavalla. Ei itkien ja valittaen, vaan iloiten ja juhlien. Sinä päivänä annoin elämäni Jeesukselle.

Kristittyjen iloinen palvonta tarttui minuun. Tiesin, että halusin palvoa Jumalaa tällä tavalla. Sinä päivänä annoin elämäni Jeesukselle. Olin 14-vuotias.

Miten kuvailisit elämääsi ja olosuhteitasi tänään?

Tällä hetkellä olemme pakolaisia Turkissa, ja olemme olleet siellä yli seitsemän vuotta. Koko tämän ajan olemme odottaneet, että meidät hyväksyttäisiin kohdemaahan, jotta voisimme juurtua ja rakentaa vakaamman elämän. Mahdollisuudet ovat täällä hyvin rajalliset. Koulutusta ja työtä varten. Tilanne on hyvin vaikea. En voi kertoa teille, mitä minua odottaa, mutta voin kertoa teille, että jos en olisi tänään uskovainen enkä olisi osa kristillistä yhteisöä, olen varma, että olosuhteeni olisivat minulle paljon vaikeammat ja sietämättömämmät ilman Jeesuksen ja kristillisen perheeni tukea.

Tosiasia on, että tänään meillä on Herra, ja juuri HÄN on se, joka antaa meille rauhan kaikissa olosuhteissa. Sitten on kristitty perheemme, joka on kanssamme kaikin tavoin. He tukevat ja johtavat meitä. Tämä on suuri asia, joka auttaa meitä pysymään lujana näissä vaikeissa olosuhteissa ja hyödyntämään – ja luomaan – mahdollisuuksia, joiden avulla voimme edetä eteenpäin ja tehdä kaiken voitavamme siitä, mitä edessämme on.

OCJ oli niin tärkeä osa elämääni, kun olin lapsi. Nyt haluan nähdä muiden nuorten vaikuttavan samalla tavalla kuin minä.

Jokaisella Yusefilla on merkitystä, ja sillä on mahdollisuus tavoittaa satoja muita.

Lahjasi avulla voimme jatkaa Lähi-idän haavoittuvimmassa asemassa olevien lasten auttamista.