Iranin maanalaisen kirkon kasvaminen islamilaisen hallinnon tyrannian alla: The Stream

Lana Silk

Iranissa kasvaneena länsimaiset pastorit ja uskonjohtajat kysyvät minulta usein Iranin maanalaisen kirkon tilasta.

Näkökulmani vainoon ja laajempaan maailmanlaajuiseen kirkkoon on melko ainutlaatuinen. Kun olin vain seitsemänvuotias, äitini veti minut nopeasti kotiimme, kun olin käännyttämässä parvekkeeltamme, ja varoitti minua siitä, että evankeliumin sanomaa (vaikka se onkin tarkoitettu jaettavaksi) ei voisi jakaa sillä tavalla Iranissa – jossa Jumalan sana on kaikkea muuta kuin vapaa.

Huolimatta islamilaisen hallinnon raaoista yrityksistä tukahduttaa evankeliumin leviäminen, tämä uskovien joukko jatkaa kasvuaan odottamattomilla tavoilla. Maailmanlaajuisen seurakuntien perustamispäivän lähestyessä (joka tänä vuonna on 29. toukokuuta) on ratkaiseva aika kiinnittää huomiota Iranin vainottuun seurakuntaan, joka muistuttaa mielenkiintoisella tavalla Apostolien teoissa kuvattua ensimmäistä seurakuntaa.

Lohduttomuuden ja perinteiden tuolla puolen, vainottuna mutta elossa

Aivan kuten ensimmäiset Kristuksen seuraajat tekivät, iranilaiset vaarantavat henkensä seuratessaan häntä. Iranin korruptoitunut hallinto on tehnyt laittomaksi evankelioida tai kokoontua ryhmissä julkisiin kirkolliskokouksiin ja jumalanpalveluksiin (ortodoksia lukuun ottamatta). Islamista kristinuskoon kääntyminen on lainvastaista – sekä käännynnäisten että käännyttäjien kannalta.

Vaikka Iranin kirkko joutuu kärsimään pitkistä vankeustuomioista, raakuudesta ja teloituksista, se jatkaa toimintaansa. He ovat omistautuneet rukoukselle, yhteydenpidolle ja Jumalan sanan jakamiselle – toimimalla viisaasti, rohkeasti ja Pyhälle Hengelle kuuliaisesti johtaakseen muita Kristuksen luo. Se on terve, kukoistava seurakunta, koska kaikki ylimääräinen pörrö on karsittu pois. Ja silti siinä ei ole mitään maallista mukavuutta.

Loppujen lopuksi Iranin seurakunnan on harvinaista ”löytää” muita uskovia kristittyjen kohtaamien vaarojen vuoksi. Pikemminkin he luovat niitä. Se on suorastaan ihmeellistä. Yksi henkilö saattaa kohdata Jeesuksen unessa tai näyssä, antaa elämänsä Kristukselle ja johtaa sitten koko perheensä – tai naapuruston – pelastukseen. Samoin olemme kuulleet tarinoita perheistä, jotka ovat lukeneet evankeliumin sanoman ensimmäistä kertaa äidinkielellään ”sydänkielellään” olohuoneessa istuessaan – ja noina hetkinä kaikki luovuttavat elämänsä Jeesukselle.

Mikä syvä usko – oppia Jeesuksesta, ymmärtää vainon hinta ja antaa elämänsä kokonaan sellaiselle asialle! Kuinka hyvä onkaan meidän Jumalamme, että tämän elämän vastoinkäymiset – jopa kuolemaan asti tällaisille uskoville – kalpenevat verrattuna ikuisuuden iloihin Kristuksen Jeesuksen kanssa?

Digitaalinen kirkko: Iranilaisille uskoville: Käytännöllinen pelastuslinja.

Iranissa Raamatun saanti on harvinaista ja vaarallista. Siksi tärkeä osa palvelutyötämme on digitaalinen seurakunta, joka tavoittaa iranilaiset Sanan avulla Cheshme-sovelluksen, satelliittipalvelujen, uskonelokuvien, Zoom-keskusteluryhmien, sosiaalisen median julkaisujen ja vuorovaikutuksen, verkkojumalanpalvelusohjelmien, vuorovaikutteisen verkossa toimivan apologeettisen keskuksen, verkossa toimivan Raamattuopiston ja muiden välineiden avulla. Vaikka kansalaisilta on kielletty kotisatelliittijärjestelmät, lähes jokaisella iranilaisella perheellä on yksi tai useampi, joten hallinnon yritykset poistaa tällaiset järjestelmät ovat epäonnistuneet täydellisesti.

Digitaalisen seurakunnan valtava etu on se, että se yhdistää uskovat muihin kristittyjen ryhmiin kaikkialla Iranissa. Vaikka ministeriömme ei voi turvallisuussyistä yhdistää heitä suoraan toisiinsa, yhteydet syntyvät luontevasti verkkokokousten kautta, olivatpa ne sitten nauhoitettuja, suoria tai vuorovaikutteisia. Nämä palvelut ovat kaikki osoittautuneet hyödyllisiksi, ja ne sopivat eri yksilöiden ja kotiseurakuntaryhmien erilaisiin mukavuustasoihin.

Näiden tapaamisten aikana näytetään puhelinnumero, josta voi saada lisätukea, ja vastausryhmät ovat käytettävissä jatkokeskusteluja varten. He ovat koulutettuja traumojen käsittelyyn, apologetiikkaan, teologiaan, uskon perusteisiin, elämään ja perheeseen, ja he ovat käytettävissä vastaamaan kysymyksiin, rukoilemaan ja tarjoamaan seuraavan askeleen resursseja saapuville soittajille.

Kun uudet uskovat ovat osoittautuneet aidoiksi (turvallisuustoimenpide), tiimimme kutsuu heidät jonkin ajan kuluttua Iranista johonkin turvallisista koulutuskeskuksistamme opetuslapseuden intensiivikursseille. Tavoitteenamme on vastata suoraan 2. Tim. 2:2:2:een – tehdä todellisia opetuslapsia, jotka lähtevät liikkeelle lähetyskäskyn mukaisesti tekemään lisää opetuslapsia.

Iranin maanalainen kirkko, kukoistava esimerkki maailmalle

Jumala tekee ihmeellisiä ihmeitä Iranissa, erityisesti digitaalisen kirkon kautta – se on ihmisille elinehto, elävän veden ylivoimainen virta kuivimmassa autiomaassa. Ihmiset kaipaavat epätoivoisesti muutosta hallinnon yhä pahenevan kuristuksen alla, ja he löytävät toivoa mitä odottamattomimmilla tavoilla: Jumalan sanan, ihmeiden ja digitaalisen kirkon kautta. Kristuksen rakkauden kautta yhteen kietoutuneina kristityt kokoontuvat, missä ja miten voivat, rukoilevat lakkaamatta toistensa puolesta ja jakavat evankeliumin sanomaa muille viisaasti.

Kun rukoilemme näiden vainottujen veljien ja sisarten puolesta, muistutetaan meitä myös siitä, että Jumala kutsuu meitä elämään – pois mukavuudesta ja täydelliseen antautumiseen, hinnasta riippumatta. Ottakaamme mallia Iranin kirkosta, etsikäämme Kristusta Jeesusta kaikesta sydämestämme, antakaamme yksinkertaisen evankeliumin ohjaamina ja eläkäämme yhdistyneenä maailmanlaajuisena kirkkona.

He omistautuivat apostolien opetukselle ja yhteydelle, leivän murtamiselle ja rukoukselle. Kaikki olivat täynnä kunnioitusta apostolien tekemien monien ihmeiden ja merkkien edessä. Kaikki uskovat olivat yhdessä ja heillä oli kaikki yhteistä. He myivät omaisuuttaan ja omaisuuttaan antaakseen sen kaikille tarvitseville. Joka päivä he jatkoivat kokoontumista yhdessä temppelipihoilla. He mursivat leivän kodeissaan ja söivät yhdessä iloisin ja vilpittömin sydämin, ylistivät Jumalaa ja nauttivat koko kansan suosiota. Ja Herra lisäsi heidän joukkoonsa päivittäin niitä, jotka pelastuivat. Apt. 2:42-47

Lana Silk on Yhdysvalloissa toimivan yrityksen Transform Iran, voittoa tavoittelematon järjestö, joka pyrkii muuttamaan Iranin kansakunnaksi, joka kantaa Kristuksen kuvaa. Silk syntyi ja varttui Iranissa ennen kuin hän muutti Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, jossa hän suoritti opintonsa Imperial Collegessa Lontoossa. Silkillä on yli 20 vuoden kokemus markkinoinnista kaikissa medioissa, ja hän pitää elämänsä kutsumuksena edustaa ja puolustaa Iranin kansaa lännessä.

Otsikkokuva: iStock.com/BornaMir

Julkaistu alun perin osoitteessa: The Stream