Lorsque Siroos a été arrêté et envoyé dans la prison la plus redoutable d’Iran, il s’attendait à subir des tortures, voire à mourir. Ce qui s’est passé ensuite relevait du surnaturel : un témoignage de la présence de Dieu dans les lieux les plus sombres.

Retour au danger

En 2010, Siroos est retourné en Iran pour enseigner et accompagner les nouveaux croyants au sein de l’Église clandestine. Il en connaissait les risques. Le gouvernement iranien menait une répression contre les activités chrétiennes et les églises de maison faisaient l’objet de descentes dans tout le pays.

Mais l’appel au service était plus fort que la peur.

Pendant plusieurs jours, Siroos a organisé des séminaires secrets dans différentes villes, formant d’anciens toxicomanes et de nouveaux convertis à la foi. Les gens avaient soif de la Parole de Dieu. Ils arrivaient à 6 heures du matin et restaient jusqu’à 22 heures, s’imprégnant de l’enseignement. Certains restaient jusqu’à 2, 3 ou 4 heures du matin pour prier, désespérés de recevoir une touche de Dieu.

Puis les avertissements ont commencé à fuser.

Lors d’une de ces réunions, une femme avait été abordée par la police. Ayant désespérément besoin d’argent, elle avait accepté de les espionner — mais elle les avait également prévenus :

On m’a dit de porter un micro. Faites attention. Ils vous surveillent.

Un autre avertissement a suivi. Un homme qui installait des antennes paraboliques a entendu par hasard un agent du CGRI préparer l’arrestation de Siroos. Il a transmis l’information.

L’équipe a modifié son itinéraire. Elle a changé de lieu. Elle a mené ses séminaires en toute discrétion.

Mais à la fin du voyage, les autorités les attendaient.

Arrestation et prison d’Evin

Après avoir fait ses adieux à ses amis, Siroos a été interpellé par les autorités iraniennes. Celles-ci lui ont bandé les yeux, l’ont désorienté, puis l’ont emmené à la prison d’Evin — l’une des prisons les plus tristement célèbres au monde, connue pour les actes de torture, les exécutions et l’incarcération de dissidents politiques et de chrétiens.

Ils l’ont forcé à se déshabiller. Ils lui ont fait subir un examen médical complet, alors qu’il avait les yeux bandés. On l’a conduit de pièce en pièce, en lui ordonnant de garder la tête baissée et de suivre les pas de la personne qui le précédait. S’il levait la tête, ils lui criaient de la baisser à nouveau.

Finalement, ils l’ont conduit dans une cellule d’isolement.

Lorsqu’on lui a retiré le bandeau, Siroos l’a vu : c’était exactement la même nuance de vert vif que celle d’une vision qu’il avait eue quelques jours auparavant.

Avant son arrestation, alors qu’il priait avec son équipe au sujet de ces avertissements, Siroos avait eu une vision d’une pièce d’un vert éclatant, entourée d’anges dix fois plus grands que les murs, et protégée par des armes de feu. À ce moment-là, il avait pensé qu’il s’agissait de la salle où ils tiendraient leur prochain séminaire.

Mais ce n’était pas le cas. C’était sa cellule de prison.

« Au début, j’étais sous le choc et je ne m’en suis même pas vraiment rendu compte », se souvient Siroos. « Puis, plus tard, pendant la prière, j’ai vu de mes propres yeux les anges qui me protégeaient, et je me suis souvenu de tout. »

Découvrez comment Siroos s’est converti en inventant une histoire de réfugié

Rencontres surnaturelles en isolement cellulaire

Tout, dans l’isolement cellulaire, est conçu pour briser une personne. L’isolement. L’obscurité. La désorientation. L’objectif est de pousser les détenus à la folie.

Mais Dieu en avait décidé autrement.

La première expérience surnaturelle dont Siroos a pris conscience fut une guérison miraculeuse.

« J’ai une allergie cutanée », explique-t-il. « Si je manque de sommeil ou si je suis stressé, ma peau devient noire et me démange. En Iran, j’en avais sur tout le bras à cause du manque de sommeil. La première fois que j’ai regardé mes bras dans la cellule, les marques avaient complètement disparu. »

Il se met à pleurer en se remémorant ce moment. « La première chose que j’ai vue et qui m’a redonné courage, c’était ça. »

Au cours des 15 jours qui ont suivi, les miracles se sont succédé les uns après les autres.

Un interrogatoire sans crainte

Le lendemain, ils ont emmené Siroos pour l’interroger.

Les autorités iraniennes ont généralement recours à la torture pour arracher des aveux aux chrétiens. Elles battent les prisonniers jusqu’à ce qu’ils renient leur foi, puis utilisent ces aveux pour monter des dossiers d’apostasie — un crime passible de la peine de mort.

Mais lorsque Siroos s’assit, il ne ressentit aucune peur.

« Je leur ai dit que j’étais pasteur d’une église aux Pays-Bas », raconte-t-il. « Un long silence s’est installé dans la pièce. Ils s’attendaient à me passer à tabac pendant quelques jours pour me faire avouer que j’étais chrétien ! »

Avant son arrestation, Siroos et son équipe avaient prié ensemble. On leur avait rappelé les paroles de Jésus : « Ne vous inquiétez pas de ce que vous direz. Le Saint-Esprit vous inspirera les mots justes. »

« Je peux dire en toute honnêteté que je n’avais aucune crainte », se souvient Siroos. « De plus, je suis de nature très tête en l’air et distrait. Mais je peux vous dire qu’à cet endroit-là, mon esprit était parfaitement alerte, vif et éveillé ! Je savais exactement ce qu’ils savaient déjà, et dans cette mesure, je leur confirmais certains détails. Ils m’ont d’ailleurs félicité par la suite pour avoir été « bon et sincère ». »

Dieu lui avait accordé une lucidité et une sagesse surnaturelles.

Un coup de fil miraculeux

Le troisième jour, ils ont autorisé Siroos à passer un coup de fil.

« Sachez bien que je suis quelqu’un d’étourdi », dit-il. « Je ne suis même pas capable de réciter mon propre numéro de téléphone ! Mais à ce moment-là, je me suis souvenu spontanément du numéro de téléphone en Iran d’une sœur de notre communauté. C’est le Saint-Esprit qui m’a clairement inspiré ce numéro. »

Lorsqu’il a appelé, toute sa famille se trouvait justement réunie chez cette sœur à ce moment précis.

Avant de passer cet appel, Siroos avait prié pour cinq choses précises. Les deux premières étaient que son fils se souvienne des consignes d’urgence qu’il lui avait données et que sa femme, Soheila, ne s’inquiète pas.

« La première chose qui s’est produite lorsque j’ai appelé, c’est que le téléphone m’a été passé à un membre de la famille qui m’a dit de ne pas m’inquiéter », raconte Siroos. « Elle avait eu des nouvelles de mon fils et celui-ci s’était chargé de toutes les démarches. Elle a passé en revue ma liste de prières comme si elle disposait d’une intuition surnaturelle et m’a rassurée sur chaque point. « Ne vous inquiétez pas, tout est pris en charge, tout est sous contrôle… » Cela m’a complètement rassuré. »

La lumière dans la cellule

Lorsque Siroos regagna sa cellule, le soleil perça les nuages. Sa cellule se trouvait au fond de la prison et ne comportait qu’une minuscule fenêtre. Les rayons du soleil traversaient la pièce et venaient frapper directement le mur d’en face.

J’ai vu cette lumière. La lumière était dans ma chambre et j’étais dans la lumière. J’ai commencé à prier. Dieu était là avec moi. Il me parlait et me révélait des choses.

Au cours des deux semaines qui ont suivi, Dieu s’est manifesté à Siroos dans cette cellule d’une manière qu’il n’avait jamais connue auparavant.

« Les plus beaux moments de ma vie, c’était là, avec mon père et moi », raconte Siroos. « Rien dans mon environnement ne pouvait me distraire. Une pièce vide ; des toilettes répugnantes ; un tapis imprégné de germes et de saleté. Et pourtant, Dieu était là. »

Par ennui et par envie de rester concentré, Siroos a lavé le tapis avec sa patineuse, le frottant jusqu’à ce qu’il passe du marron au blanc. Il a nettoyé les toilettes jusqu’à ce qu’elles brillent de mille feux. Et pendant tout ce temps, il priait.

« Quinze ans auparavant, j’avais lu un livre sur les activités à pratiquer en isolement cellulaire pour ne pas perdre la raison », raconte-t-il. « Seul Dieu pouvait me faire revenir à l’esprit les détails de ce livre. Que ce soit sur le plan physique, mental, émotionnel ou spirituel, Dieu a répondu à tous mes besoins, et j’ai pu m’épanouir dans cet endroit. »

Visions et intercession

C’est par la prière que Dieu a révélé à Siroos des choses qu’il n’aurait pas pu connaître autrement.

Il a vu les familles de 4 000 jeunes (âgés en moyenne de 20 ans) qui avaient été exécutés dans son propre bloc pénitentiaire au tout début de la Révolution islamique. Il a prié pour eux.

Il voyait les âmes perdues des personnes incarcérées autour de lui, qui plongeaient le ciel dans les ténèbres.

« Je voyais, dans le domaine du surnaturel, à l’intérieur des autres cellules », explique Siroos.

Dieu lui a également montré l’avenir : « J’ai vu la prison où j’étais incarcéré se transformer en un magnifique parc, et les gens viendront voir ce que le Seigneur a accompli. »

Partager l’Évangile derrière les barreaux

Pendant ce temps, les interrogatoires se poursuivaient. Le prénom de la mère de Siroos est un prénom typiquement islamique, tout comme celui de son père. Partout où ils l’emmenaient, les gardes faisaient des remarques sur les prénoms de ses parents et sur sa religion, s’étonnant qu’il ne soit pas musulman.

J’ai pu raconter mon histoire dans des lieux et auprès de personnes auxquelles je n’aurais jamais eu accès si je n’avais pas été capturé.

Alors qu’ils se rendaient au tribunal pour une audience de mise en liberté sous caution, le gardien qui se trouvait dans la voiture lui a demandé une nouvelle fois : « Vous, avec ce prénom musulman et des parents musulmans… comment se fait-il que vous soyez chrétien ? »

Siroos a raconté toute l’histoire de sa vie. « J’étais alcoolique… »

Son ami Vahik, qui avait lui aussi été arrêté, a ensuite livré son témoignage : « J’étais toxicomane… »

Le gardien assis à leurs côtés était toxicomane. Son regard était sombre, et tout son comportement en était affecté.

« Tout à coup, alors que nous partagions nos histoires, cela a retenu son attention », se souvient Siroos. « Il n’arrêtait pas de se cogner la tête contre la portière de la voiture en répétant : “Vous avez trouvé le chemin !” J’espère le revoir un jour ! »

Un juge miséricordieux

Le tribunal devant lequel ils ont comparu était présidé par l’un des juges les plus impitoyables d’Iran — réputé pour figurer parmi les cinq juges les plus sanguinaires et les plus brutaux du pays.

Mais ce jour-là, il était en vacances. Quelqu’un d’autre le remplaçait.

« Ce juge était honnête et la caution qu’il a fixée était bien plus abordable », explique Siroos. « 8 000 dollars, contre les 80 000 dollars de caution fixés pour l’un de nos amis qui avait été arrêté en même temps. »

La main de Dieu était à l’œuvre.

La promesse de la liberté

La dernière fois qu’ils ont interrogé Siroos, ils lui ont dit qu’ils en avaient fini avec lui.

« Nous ne savons toutefois pas quand vous serez libéré », ont-ils déclaré. « Cela pourrait prendre deux jours ou deux mois. »

L’idée de passer encore deux mois à l’isolement lui était insupportable.

« J’ai prié », raconte Siroos. « “Mon Dieu, s’il y a ici quelqu’un d’autre à qui Tu souhaites que je m’adresse, fais-le-moi connaître, je t’en prie. Sinon, libère-moi le plus tôt possible.” »

Entre-temps, Soheila était partie prier aux Pays-Bas et on lui avait dit : « Votre mari sera bientôt libéré. »

Deux jours plus tard, ils l’ont libéré.

Dieu sépare la mer

Juste avant sa libération, les autorités ont appelé la personne de contact de Siroos à 13 h et lui ont demandé de payer la caution. Cette personne se trouvait trop loin pour pouvoir faire signer et tamponner les documents officiels, puis les faire livrer à plusieurs endroits à travers la ville, en tenant compte des embouteillages, dans les délais impartis.

« Ce qu’on leur demandait était humainement impossible », déclare Siroos.

Mais alors qu’ils sortaient de la maison, quelqu’un les attendait dans une voiture.

« On m’a envoyé vers vous », dit le chauffeur. « Où que vous souhaitiez aller, je vous y emmènerai. »

Au fur et à mesure qu’ils roulaient, les feux changeaient et la circulation disparaissait. Partout où ils passaient, les documents étaient immédiatement traités et restitués — le tout en un temps record.

« Même au dernier guichet, ils sont arrivés en retard, mais la personne était de très bonne humeur : “Pas de problème du tout ; le fonctionnaire est encore là ; on peut s’en occuper pour vous…” »

Lorsqu’ils sont arrivés pour remettre les derniers documents au responsable de la prison, celui-ci les attendait déjà après la fermeture, prêt à les recevoir.

« Ça n’arrive jamais », dit Siroos. « Dieu a ouvert la mer pour moi. »

Retour en toute sécurité

Dans l’avion, Siroos avait peur. Il avait entendu parler de personnes qui disparaissaient à la descente d’un avion : leurs familles pensaient qu’elles avaient été libérées, mais elles étaient en réalité enlevées au dernier moment, pour ne plus jamais réapparaître.

Mais il est bien arrivé aux Pays-Bas.

« Après avoir débarqué, j’ai vu de loin que mes bagages étaient les seuls sur un tapis roulant vide », raconte-t-il. « Dieu avait même prévu cela pour moi. Il m’avait obtenu le “plus tôt possible”, exactement comme je l’avais demandé dans ma prière et comme ma femme l’avait demandé dans la sienne. »

En comparant leurs notes par la suite, Siroos et Soheila ont découvert près de 40 sujets de prière précis pour lesquels ils avaient tous deux prié pendant cette période — en parfaite concordance, sans savoir ce que l’autre priait.

« Dieu a répondu à chacune d’entre elles », dit Siroos.

Souvenirs avec mon père

Les deux semaines que Siroos a passées en détention lui ont laissé des souvenirs qui resteront gravés dans sa mémoire pour toujours — des souvenirs avec son Père céleste.

« Je dormais à Ses pieds la nuit », raconte-t-il. « Il éclairait ma chambre. Soheila avait lu que les cellules de cette prison étaient sombres. Elle avait prié pour que la lumière vienne, et des quatre coins de la pièce, Dieu a éclairé ma chambre de manière surnaturelle — jour et nuit ! Il faisait si clair que j’arrivais à peine à dormir ! J’ai dû me mettre une serviette sur le visage. »

Il rit. « La fois suivante, je lui ai dit en plaisantant de ne pas oublier de demander qu’on éteigne la lumière la nuit. Je me souviens même avoir sonné une fois pour demander qu’on éteigne la lumière, mais le gardien ne voyait pas ce que je voyais… il voulait savoir de quelle lumière je parlais ! »

Pour infliger une autre forme de torture, les gardiens utilisaient de vieux haut-parleurs afin de réveiller les prisonniers à l’aube avec des sons insupportables.

« Une nuit, j’ai prié pour ne pas être réveillé par ces bruits », raconte Siroos. « Le lendemain matin, à mon réveil, j’ai eu le sentiment très fort que j’avais dormi aux pieds de mon Père et qu’Il m’avait protégé. Je me suis réveillé au son de Sa voix qui me disait de me réveiller. Il a retiré Ses mains de mes oreilles. J’avais complètement dormi pendant l’appel du réveil à l’aube. »

La paix face à la mort

Même si Siroos ne savait pas s’il s’en sortirait vivant, Dieu lui a fait découvrir de belles choses et a veillé à ce que son cœur reste serein.

Les chefs d’accusation retenus contre lui étaient lourds : atteinte à la sécurité nationale, organisation de réunions illégales, apostasie. L’apostasie est passible de la peine de mort. « Il l’a inscrit noir sur blanc dans mon dossier, sous mes yeux », raconte Siroos.

Mais dans cette situation, Dieu est le Père qui s’assoit à vos côtés et vous permet de vous appuyer sur Lui, là même, dans votre cellule de prison, afin que vous puissiez dormir profondément la nuit, dans Son étreinte aimante. Je Lui serai éternellement reconnaissante pour la manière puissante dont Il m’a protégée et aimée tout au long de cette épreuve.

L’appel se poursuit

Aujourd’hui, Siroos dirige une équipe de traducteurs de la Bible qui s’efforce de faire en sorte que chaque groupe ethnique d’Iran ait accès à la Parole de Dieu dans sa propre langue. Il est chargé de la formation ainsi que des processus et des outils utilisés par cette équipe.

« Je suis émerveillé de voir comment Dieu s’est servi de chaque expérience de ma vie pour me préparer à cette formidable mission », déclare-t-il. « C’est avec une grande humilité que je contribue à faire parvenir au peuple iranien cette Parole même qui a totalement transformé et sauvé ma vie. »

Découvrez pourquoi la traduction de la Bible revêt une telle importance pour l’Iran

Priez pour l’Église persécutée en Iran

L’histoire de Siroos n’est pas un cas isolé. Partout en Iran, les fidèles de l’Église clandestine sont victimes de surveillance, de harcèlement, d’interrogatoires, d’arrestations et d’emprisonnements en raison de leur foi. Beaucoup continuent de suivre le Christ et de partager l’Évangile malgré les risques personnels considérables qu’ils encourent.

Mais Dieu ne les a pas abandonnés.

Voici comment vous pouvez prier :

Pour les croyants persécutés : Priez pour que Dieu accorde sa protection, sa force et sa paix à ceux qui subissent des pressions, des discriminations, des menaces ou des persécutions en raison de leur foi.

Pour les croyants emprisonnés : priez pour que Dieu leur accorde sa présence surnaturelle, son réconfort et ses encouragements à ceux qui sont emprisonnés pour avoir suivi le Christ.

À l’intention des responsables d’Églises clandestines et des évangélistes : priez pour qu’ils aient la sagesse, le courage et le discernement nécessaires, ainsi que des occasions de partager l’espérance du Christ, même dans des circonstances difficiles.

Pour les familles victimes de persécutions : priez pour qu’elles reçoivent le nécessaire, le réconfort, l’unité et la foi, alors que leurs proches sont confrontés à des arrestations, à l’emprisonnement et à des pressions constantes.

Pour les autorités iraniennes : Priez pour que Dieu adoucisse les cœurs, ouvre les yeux et fasse naître des rencontres qui transforment la vie grâce à Son amour et à Sa vérité.

Pour la diffusion de la Parole de Dieu : priez pour que chaque groupe ethnique d’Iran puisse avoir accès aux Écritures dans sa propre langue et ait la possibilité de rencontrer Jésus-Christ par lui-même.

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Dieu est sur le trône

S’il y a une chose que l’histoire de Siroos met clairement en évidence, c’est bien celle-ci : Dieu n’abandonne jamais ceux qu’Il aime.

Ni dans la cellule verte de la prison d’Evin. Ni dans la salle d’interrogatoire. Ni dans ces moments de peur ou d’incertitude.

Il est là. Avec les anges. Avec la lumière. Avec la paix. Avec les miracles.

Et Il est aux côtés de l’Église persécutée en Iran aujourd’hui.

Les plus beaux moments de ma vie, je les ai vécus dans cette cellule de prison avec mon Père ; c’est là qu’Il m’a rencontré d’une manière que je n’avais jamais connue auparavant. Et je sais qu’Il rencontre aujourd’hui les croyants en Iran de la même manière.

Dieu est sur le trône. Et Il n’abandonnera jamais Ses enfants, quelle que soit l’obscurité qui règne autour d’eux.