Das Christentum des 20. Jahrhunderts im Iran

Laut Open Doors steht der Iran derzeit auf Platz 8 der Länder, die dem Evangelium am feindlichsten gegenüberstehen. Dennoch können wir feststellen, dass sie auch eine der am schnellsten wachsenden Kirchen in der Welt ist (manche sagen, die am schnellsten wachsende Kirche der Welt). In den letzten 43 Jahren sind mehr Iraner Christen geworden als in den 13 Jahrhunderten zuvor, seit der Islam in den Iran kam. Im Jahr 1979 gab es im Iran schätzungsweise 500 Christen mit muslimischem Hintergrund, heute sind es mehr als eine Million iranische Anhänger Jesu. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie das Licht Jesu Christi die Dunkelheit im Iran durchdrungen hat und wie es nicht überwunden werden kann.

Im Jahr 1955 hatte Seth Yeghnazar nach einer 42-tägigen Gebets- und Fastenzeit, in der er nur Wasser trank, eine dramatische Begegnung mit dem Heiligen Geist. Dies veranlasste ihn, regelmäßige Gebetstreffen in seinem Haus zu veranstalten. Vier Jahre lang (1956 bis 1960) trafen sie sich jeden Abend in seinem Haus, und aus diesen Treffen ging die iranische Pfingstkirche hervor. Obwohl die Kirche bis 1979 überwiegend armenisch war, betete sie in dieser Zeit treu für die iranische Nation.

Seth Yeghnazar selbst bekehrte sich, weil ihm jemand ein Neues Testament geschenkt hatte, das er nicht mehr aus der Hand legen konnte. Er las es in einer einzigen Sitzung bis zum Ende der Offenbarung, an deren Ende er sein Leben dem Herrn übergab. Seth trat der Bibelgesellschaft in Teheran bei (British and Foreign Bible Society, die später zur United Bible Society wurde) und lehnte die Möglichkeit ab, für die Anglo-Iranian Oil Company mit einem lukrativen Gehalt und guten Karriereaussichten zu arbeiten. Er und seine junge Familie gehörten der Plymouth Brethren Church an, einer konservativen christlichen Gemeinschaft. Er hatte einen ständigen Drang, mehr von Gott zu erfahren und ihn in seinem Leben intensiver zu erleben. Er begann, die Apostelgeschichte zu studieren und bat Gott, dieselbe Kraft in seinem eigenen Leben zu offenbaren.

Sein Hunger nach dem Herrn und nach einer tieferen Erfahrung mit ihm war überwältigend. In dieser Zeit führte er sein 42-tägiges Fasten durch, inspiriert von den vielen Beispielen für das Fasten, die er im Neuen Testament gesehen hatte. Seine Begegnung mit dem Heiligen Geist fand bald nach diesem Fasten statt, und die Zusammenkünfte in ihrem Haus folgten bald darauf. Lazarus, Seths mittlerer Sohn, war damals 6 Jahre alt und erzählt, wie sie ihre Türen für andere öffneten, um an der Familienandacht teilzunehmen: “Wir konnten die Freude nicht eindämmen!”

Viele Armenier schlossen sich ihnen an, aber sie teilten das Evangelium auch mit ihren persisch-muslimischen Nachbarn und Freunden. Dies führte zu einer frühen Verfolgungserfahrung für die Familie, da religiöse Armenier sie angriffen, weil sie Muslime in ihr Haus holten. Die Familie musste viele Beschimpfungen und Spott über sich ergehen lassen, und es kam zu Sachbeschädigungen, da aus Protest große Steine auf ihr Haus geworfen wurden. Aber sie konnten das Evangelium nicht zurückhalten, und die Muslime wurden gerettet.

Viele der prominenten Leiter der späteren Pfingstkirche im Iran wurden bei diesen Treffen gerettet und bekehrt. Traurigerweise wurden mehrere dieser Männer später für ihren Glauben gemartert: Die Pastoren Dibaj, Soudmand, Mickailan und Haik.

Nach mehr als drei Jahren täglicher Versammlungen war die junge Gemeinde zu groß geworden, um im Haus der Familie zu bleiben (die Leute drängten sich durch Türen und Fenster, um zuzuhören). So wurde ein Gebäude angemietet, das die erste offizielle Adresse der späteren Jamaate Rabani Central Church of Tehran wurde. Lazarus ließ die Kirche 1969 registrieren und gab ihr den Namen Jamaate Rabani, was so viel bedeutet wie “Versammlung/Volk Gottes”. Zu diesem Zeitpunkt war er 20 Jahre alt.

In den 1960er Jahren kamen Missionare aus Tansania und den USA in den Iran. Gott hat uns immer wieder Brüder und Schwestern anderer Nationalitäten gebracht, um uns beim Aufbau seiner Kirche im Iran zu helfen.

Trotz dieser ermutigenden Anfänge kam die Rettung der Muslime nur langsam voran. Man schätzt, dass in den Jahren vor der Revolution von 1979 etwa 300-500 Muslime zu Christus gefunden haben (im Vergleich zu Hunderttausenden seither!).

Im Jahr 1978 begann das iranische Volk, sich gegen das als säkular und korrupt empfundene Königshaus aufzulehnen. Im Februar 1979 landete schließlich Ayatollah Khomeini im Iran, übernahm innerhalb weniger Tage die Kontrolle über das Land und nannte es Islamische Republik Iran. Das Rechtssystem wurde rasch auf das strenge islamische Recht der Schiiten umgestellt. Trotz der vom Regime der Islamischen Republik auferlegten Restriktionen hat das Evangelium bei der iranischen Bevölkerung, insbesondere bei Menschen mit muslimischem Hintergrund, ein überwältigendes Echo gefunden. Viele schlossen sich den wenigen etablierten “physischen” Kirchen im Iran an. Doch die Verfolgung nahm immer mehr zu, unter anderem wurden Pfarrer Hossein Soodmand, Mehdi Dibaj und Bischof Haik Hovsepian zu Märtyrern, und die Kirche wurde in den Untergrund getrieben. Daraus entwickelte sich die Hauskirchenbewegung, die ein unglaubliches Wachstum verzeichnete und bis heute anhält.

Seit der Revolution von 1979 haben die schiitischen islamischen Behörden andere Religionen, einschließlich des Christentums, kontinuierlich verfolgt. Das Aufkommen der lebendigen Hauskirchenbewegung in den letzten 20 Jahren wird von den Regimeführern als eine Herausforderung für die religiösen und politischen Strukturen der Islamischen Republik angesehen.

Berichten zufolge hat der Iran mit 19,6 % das schnellste Wachstum der evangelikalen Christen in der Welt (Think Outside The Missions Box). Operation World sagt, dass die Iraner, insbesondere der große Anteil der Jugendlichen, “besonders empfänglich für das Evangelium sind”.

Offizielle Berechnungen der Zahl der Christen im Iran beruhen traditionell auf den Zahlen ethnischer Christen (wie z. B. der Armenier), denen es gesetzlich erlaubt ist, “ihre” Religion zu behalten, sofern sie die muslimischen Perser nicht evangelisieren. Nach diesen Schätzungen liegt die Zahl der Christen im Iran zwischen 100.000 und 300.000. Diese Zahlen berücksichtigen jedoch nicht die Hauskirchen, die in den letzten 20 Jahren das wichtigste Instrument des christlichen Wachstums waren. Eine von einer in Europa ansässigen akademischen Gruppe (GAMAAN mit Sitz in den Niederlanden) durchgeführte Umfrage unter 50.000 Iranern ergab, dass 1,5 % sich als Christen bezeichnen. Hochgerechnet auf die gesamte Bevölkerung wären das 1,2 Millionen.

Preist Gott für die Erweckung, die heute im Iran stattfindet! Beten Sie für den Schutz der Christen, dass mehr Menschen das Evangelium hören und dass viele gerettet und der Kirche hinzugefügt werden.