Iranissa uskovat elävät nykyään kovan paineen alla, jota jatkuva poliittinen epävakaus, valvonta, taloudelliset vaikeudet ja pelko muovaavat. Monet perheet kamppailevat vain perusruoan ja päivittäisten tarpeiden turvaamiseksi ja elävät samalla jatkuvan rajoitusten ja epävarmuuden painolastin alla.

Tästä huolimatta Iranin maanalainen kirkko jatkaa huomattavaa kasvuaan.

Lana Silk Transform Iranista kertoi Heather Shoren kanssa Pursuing Redemption -podcastissa, kuinka Jumala liikkuu voimallisesti kärsimyksen keskellä, vaikka uskovat kohtaavat eristystä, vainoa ja laajalle levinneitä vaikeuksia.

Kirkko, joka jatkaa kasvuaan vainon alla

Lana kuvaili, kuinka jopa yhdessä maailman rajoitetuimmista ympäristöistä Iranin seurakunta jatkaa kasvuaan, kun ihmiset kohtaavat Jeesuksen syvästi henkilökohtaisella tavalla.

Valvonnasta, pidätyksistä ja valtavasta painostuksesta huolimatta usko leviää suhteiden, rohkeuden ja uskovien maanalaisen verkoston kautta.

Tämä kasvu ei tapahdu mukavasti vaan paineen alla.

Hän kertoi, miten vuoden 1979 islamilainen vallankumous aiheutti Iranille syvää kärsimystä ja samalla ennennäkemätöntä avoimuutta totuutta, vapautta ja toivoa etsivien iranilaisten keskuudessa. Hänen isänsä vangittiin kahdesti Jeesuksesta kertomisen vuoksi jo ennen islamilaisen tasavallan valtaannousua. Myöhemmin, kun vaino voimistui ja seurakunta pakotettiin maan alle, Jumala kutsui Lanan perheen pois Iranista vahvistamaan ja antamaan voimavaroja maan ulkopuolisille uskoville.

Tämä kuuliaisuus johti lopulta Transform Iranin perustamiseen.

Nykyään Transform Iran palvelee edelleen maanalaisen seurakunnan uskovia ja etsijöitä eri puolilla maata evankelioimalla ja harjoittamalla lähetystyötä, opetuslapseus- ja johtajakoulutusta, seurakuntien perustamista, raamatunkäännöstyötä, digitaalisia seurakuntakokouksia, satelliittitelevisiolähetyksiä, 24/7-radioasemia, humanitaarista apua, traumaneuvontaa ja paljon muuta kautta, jotta se voisi muuttaa Iranin Kristuksen rakkaudella ja voimalla.

Vakavasta vainosta huolimatta evankeliumi leviää edelleen nopeasti kaikkialla Iranissa.

Iranilaiset kohtaavat Jeesuksen unien, parantumisen ja näkyjen kautta

Transform Iran saa säännöllisesti todistuksia iranilaisista, jotka ovat kohdanneet Jeesuksen unien, näkyjen, ihmeparantumisen ja muiden yliluonnollisten kokemusten kautta.

Monet tulevat etsimään ymmärrystä syvästi henkilökohtaisten kohtaamisten jälkeen Kristuksen kanssa.

“Ihmiset tulevat luoksemme ja sanovat: ‘Tapasin Jeesuksen unissani. Hän paransi minut. Mitä se tarkoittaa?'” Lana kertoi, että nämä kokemukset merkitsevät usein alkua matkalle kohti uskoa, kun ihmiset etsivät totuutta ja ymmärrystä.

Näin Jumala toimii Iranissa.

Nämä kohtaamiset ovat yhä yleisempiä, ja ne avaavat ovia eri puolilla Irania tavoilla, jotka ovat usein piilossa ulkomaailmalta.

Yksi haastattelun koskettavimmista hetkistä oli Lanan kertomus iranilaisesta liikenaisesta, joka oli toipumassa vatsaleikkauksesta. Nainen oli heikko ja kovissa kivuissa, kun hän vastasi koputukseen portilla ja kohtasi salaperäisen miehen, jonka myötätunto ja läsnäolo valtasivat hänet. Hetkeä myöhemmin mies katosi. Kun nainen palasi yläkertaan, hän huomasi, että hänen leikkaushaavansa oli kokonaan kadonnut. Pian sen jälkeen eräs hänen vuokralaisistaan saapui paikalle mukanaan laiton Raamattu ja kertoi rohkeasti evankeliumista hänen kanssaan. Nainen antoi lopulta elämänsä Kristukselle, ja myöhemmin hänestä tuli pastori.

Eristäminen, pakkokeinot ja kasvava paine

Samaan aikaan uskovien elämä Iranissa on muuttumassa yhä vaikeammaksi.

Internetin katkokset, valvonta ja yllätyshyökkäykset ovat tehneet viestinnästä vaarallista. Viranomaiset tarkastavat puhelimia, valvovat viestejä ja pidättävät kristillisestä toiminnasta epäiltyjä henkilöitä. Monet uskovat poistavat yhteystietonsa, jättävät nettiryhmät ja elävät jatkuvassa pidätyksen pelossa.

Tästä eristäytymisestä on tullut yksi suurimmista haasteista, joita maanalainen kirkko nykyään kohtaa.

Siitä huolimatta maanalaiset kirkot kokoontuvat edelleen salaa, ja uskovat vaarantavat turvallisuutensa rohkaistakseen muita, jakaakseen apua ja jakaakseen evankeliumia. Heidän digitaalinen kirkkoverkostonsa yhdistää yleensä kymmeniä tuhansia kuukausittain, mutta suuri osa tästä tuesta on nyt keskeytynyt maan sisäisten internet-rajoitusten vuoksi.

Transform Iran jatkaa etsijöiden ja uskovien tavoittamista kaikin mahdollisin keinoin, ja satelliittitelevisio- ja radiolähetykset ovat olennaisen tärkeitä välineitä, joilla ohitetaan internetin katkokset ja tavoitetaan ne, jotka muuten ovat eristyksissä ja eristyksissä. Tämän keskustelun aikaan Transform Iranin johtavat pastorit nauhoittivat uusia ohjelmia, joissa käsitellään kiireellisiä kysymyksiä, joita kirkko kysyy juuri nyt: Miten kristittyjen pitäisi vastata vainoon? Miltä raamatullinen vapaus näyttää? Miten rukoilemme johtajien puolesta, jotka jahtaavat meitä? Entä millainen vastarinta tai kapina on uskovien kannalta sopivaa, jos sellainen on? Ensimmäinen jakso esitettiin vain neljä päivää tuotannon päättymisen jälkeen.

Syvenevä humanitaarinen kriisi

Iranin paheneva talouskriisi on saanut monet perheet kamppailemaan pelkän selviytymisen puolesta. Yritykset ovat romahtaneet, työttömyys lisääntyy jatkuvasti, ja monilla vanhemmilla ei ole enää varaa perusruokaan, vuokraan ja sairaanhoitoon.

Luotettavien ministeriöverkostojen kautta Transform Iran jatkaa käytännön avun toimittamista suoraan vaikeuksissa oleville perheille ja tarjoaa samalla hengellistä rohkaisua ja raamatullista opetuslapseutta.

Jeesus kertoi meille, että hänen rakkautensa on käytännöllistä ja aktiivista. Tämä on yksi tapa, jolla voimme todella osoittaa tuon rakkauden.

Mukavuuden hinta ja kutsu vastata siihen

Lana haastoi lännessä asuvia uskovia näkemään maailmanlaajuisen kirkon yhtenä ruumiina. “Kun yksi ruumiin osa kärsii, me kaikki kärsimme”, hän sanoi ja kehotti kristittyjä rukoilemaan ja tukemaan käytännössä vainoa kohtaavia uskovia.

Länsimaissa puhumme usein siitä, mitä meidän pitäisi tai ei pitäisi tehdä kristittyinä. Iranin kaltaisessa tilanteessa uskovat eivät kuitenkaan kysy näitä kysymyksiä.

Siellä Jeesuksen seuraaminen aiheuttaa todellisen ja välittömän hinnan. Jopa hänen etsimiseensä voi liittyä riski, ja hänen seuraamisensa valitseminen merkitsee usein sitä, että on ymmärrettävä täysin, mitä tarkoittaa elämänsä antaminen muodossa tai toisessa. Hän selitti, miten Iranissa uskovat kohtaavat Jeesuksen niin aidosti ja muuttavasti – parantumisen, vapautuksen ja syvästi henkilökohtaisten kokemusten kautta – että heidän uskonsa tulee luonnollisesti siitä, mitä he ovat saaneet.

“Kun ihmiset istutetaan Häneen, he kantavat hedelmää”, hän sanoi ja totesi, että monet uskovat johtavat muita ihmisiä Kristuksen luokse huomattavan paljon, ja jotkut ovat nähneet kymmenien tai jopa satojen ihmisten tulevan uskoon todistuksensa kautta.

Mukavuudesta voi vähin äänin tulla yksi suurimmista esteistä syvälle opetuslapseudelle.

“Meillä on mahdollisuus hyvin mukavaan kristinuskoon, mutta se ei ole sitä, mitä näemme Uudessa testamentissa”, Lana sanoi. “Ja monin tavoin me olemme ne, jotka jäävät paitsi.”

Iranin kirkon todistus on muistutus siitä, että uskoa ei koskaan tarkoitettu passiiviseksi tai mukavaksi, vaan eläväksi, kalliiksi ja syvästi muuttavaksi.

Seiso kirkon rinnalla Iranissa

Jopa vainon ja epävarmuuden keskellä Jumala vetää edelleen tuhansia iranilaisia luokseen. Lana haastoi uskovia lännessä sitoutumaan, tiedottamaan ja rukoilemaan, kun he seisovat Iranin seurakunnan rinnalla.

Älä menetä toivoa. Jeesus on yhä valtaistuimellaan. Hanki tietoa ja osallistu.

Rukouksillanne ja taloudellisella tuellanne voitte auttaa vahvistamaan Iranin maanalaisia kirkkoja, huolehtimaan vaikeuksissa olevista perheistä ja tuomaan Jeesuksen Kristuksen toivoa ihmisille, jotka etsivät totuutta yhdessä maailman vaikeimmista paikoista seurata häntä.

Herätyksen perintö Iranin kirkon takana

Voimakas osa Lanan perhetarinaa heijastaa syvempiä hengellisiä juuria Iranin tämän päivän liikkeen taustalla.

Hänen isoisänsä, joka ei tuolloin ollut uskovainen, osallistui kristilliseen kokoukseen, josta hän ei voinut lähteä. Kokouksen aikana hän kohtasi Jumalan syvästi henkilökohtaisella tavalla ja kuuli selkeän kutsun: “Seuraa minua, ja sinun kauttasi minä muutan kansakunnan suunnan.” Pian sen jälkeen hän avasi Uuden testamentin ensimmäistä kertaa ja muuttui radikaalisti. Tuo kohtaaminen sai hänet luopumaan urasuunnitelmistaan ja sitoutumaan elämänsä palvelemiseen Raamatun jakelun ja palvelutyön kautta.

Vuosia myöhemmin hän etsi syvempää kokemusta Pyhästä Hengestä, kun hän tunsi, että jotain puuttui vielä hänen vaelluksestaan Jumalan kanssa. Paastoamisen ja etsimisen jälkeen hän koki voimakkaan Pyhän Hengen kohtaamisen, joka leimasi sekä hänen elämänsä että hänen perheensä. Siitä hetkestä lähtien heidän kotonaan alkoivat rukouskokoukset, jotka jatkuivat vuosia. Koko perheenjäseniä vedettiin mukaan uskon kohtaamisiin, rukoukseen ja jumalanpalvelukseen, ja monet, jotka osallistuivat näihin kokoontumisiin, tulivat uskoon, kokivat parantumista ja kohtasivat Jumalan läsnäolon.

Tämä oli “syntymähetki” – hengellinen herääminen, joka myöhemmin kaikui sukupolvien läpi ja auttoi muokkaamaan Iranin nykyisen maanalaisen kirkkoliikkeen perustan.

Haastattelu julkaistiin alun perin osoitteessa: Pursuing Redemption Podcast