In het Iran van vandaag leven gelovigen onder intense druk van voortdurende politieke instabiliteit, toezicht, economische ontberingen en angst. Veel gezinnen worstelen alleen al om het basisvoedsel en de dagelijkse levensbehoeften veilig te stellen, terwijl ze leven onder het constante gewicht van beperkingen en onzekerheid.

Desondanks blijft de ondergrondse kerk in Iran op opmerkelijke wijze groeien.

In haar toespraak op de Pursuing Redemption Podcast met Heather Shore deelde Lana Silk van Transform Iran hoe God krachtig beweegt te midden van lijden, zelfs nu gelovigen te maken hebben met isolatie, vervolging en wijdverspreide ontberingen.

Een kerk die blijft groeien onder vervolging

Lana beschreef hoe, zelfs in een van de meest beperkte omgevingen ter wereld, de kerk in Iran blijft groeien doordat mensen Jezus op een heel persoonlijke manier ontmoeten.

Ondanks toezicht, arrestaties en immense druk verspreidt het geloof zich via relaties, moed en het ondergrondse netwerk van gelovigen.

Deze groei vindt niet comfortabel plaats, maar onder druk.

Ze legde uit hoe de Islamitische Revolutie van 1979 diep leed bracht in Iran en tegelijkertijd een ongekende openheid creëerde onder Iraniërs die op zoek waren naar waarheid, vrijheid en hoop. Haar vader werd twee keer gevangen gezet omdat hij Jezus deelde, nog voordat de Islamitische Republiek aan de macht kwam. Later, toen de vervolging toenam en de kerk gedwongen werd ondergronds te gaan, riep God Lana’s familie uit Iran om gelovigen van buiten het land te versterken en van middelen te voorzien.

Die gehoorzaamheid leidde uiteindelijk tot de oprichting van Transform Iran.

Vandaag de dag, in haar missie om Iran te transformeren met de liefde en kracht van Christus, blijft Transform Iran ondergrondse kerk gelovigen en zoekers in het hele land dienen door middel van evangelisatie en outreach, discipelschap en leiderschapstraining, kerkplanting, Bijbelvertaling, digitale kerk bijeenkomsten, satelliet-tv-uitzendingen, 24/7 radiostations, humanitaire hulp, trauma counseling, en nog veel meer.

Ondanks zware vervolging blijft het evangelie zich snel verspreiden in Iran.

Iraniërs ontmoeten Jezus door dromen, genezingen en visioenen

Transform Iran ontvangt regelmatig getuigenissen van Iraniërs die Jezus ontmoeten door dromen, visioenen, wonderbaarlijke genezingen en andere bovennatuurlijke ervaringen.

Velen komen op zoek naar begrip na een diep persoonlijke ontmoeting met Christus.

“Mensen komen naar ons toe en zeggen: ‘Ik heb Jezus in mijn dromen ontmoet. Hij heeft me genezen. Wat betekent dat?” vertelde Lana en beschreef hoe deze ervaringen vaak het begin zijn van een geloofsreis terwijl mensen op zoek zijn naar waarheid en begrip.

Zo werkt God in Iran.

Deze ontmoetingen komen steeds vaker voor en openen deuren in heel Iran op manieren die vaak verborgen blijven voor de buitenwereld.

Een van de meest ontroerende momenten van het interview was toen Lana het verhaal vertelde van een Iraanse zakenvrouw die herstellende was van een buikoperatie. Zwak en met hevige pijn beantwoordde de vrouw een klop op haar deur en ontmoette een mysterieuze man wiens medeleven en aanwezigheid haar overweldigden. Even later verdween hij. Toen ze weer naar boven ging, ontdekte ze dat haar operatiewond helemaal verdwenen was. Kort daarna kwam een van haar huurders met een illegale Bijbel aan en deelde moedig het evangelie met haar. De vrouw gaf uiteindelijk haar leven aan Christus en werd later pastor.

Isolatie, repressie en toenemende druk

Tegelijkertijd wordt het leven voor gelovigen in Iran steeds moeilijker.

Door internetblackouts, surveillance en verrassingsaanvallen is communicatie gevaarlijk geworden. Autoriteiten inspecteren telefoons, controleren berichten en houden mensen vast die verdacht worden van christelijke activiteiten. Veel gelovigen verwijderen contacten, verlaten online groepen en leven in voortdurende angst voor arrestatie.

Dit isolement is een van de grootste uitdagingen geworden voor de ondergrondse kerk van vandaag.

Toch blijven ondergrondse kerken in het geheim samenkomen en riskeren gelovigen hun veiligheid om anderen te bemoedigen, hulp te bieden en het evangelie te delen. Terwijl hun digitale kerknetwerk gewoonlijk tienduizenden mensen per maand met elkaar verbindt, wordt veel van deze steun nu verstoord door internetbeperkingen in het land.

Transform Iran blijft op alle mogelijke manieren zoekers en gelovigen bereiken, waarbij satelliet-tv en radio-uitzendingen essentiële hulpmiddelen zijn om internetstoringen te omzeilen en mensen te bereiken die anders zijn afgesneden en geïsoleerd. Op het moment van dit gesprek waren de senior pastors van Transform Iran nieuwe programma’s aan het opnemen over dringende vragen die de kerk op dit moment stelt: Hoe moeten christenen reageren op vervolging? Hoe ziet Bijbelse vrijheid eruit? Hoe bidden we voor leiders die op ons jagen? En welk verzet of welke opstand past bij gelovigen? De eerste aflevering werd uitgezonden vier dagen nadat de productie was afgerond.

Een steeds diepere humanitaire crisis

Door de verergerende economische crisis in Iran worstelen veel gezinnen om te overleven. Bedrijven zijn ingestort, de werkloosheid blijft stijgen en veel ouders kunnen zich niet langer basisvoedsel, huur en medische zorg veroorloven.

Via vertrouwde ministry-netwerken blijft Transform Iran praktische hulp bieden aan gezinnen die het moeilijk hebben, terwijl ze ook geestelijke bemoediging en bijbels Discipelschap brengen.

Jezus vertelde ons dat Zijn liefde praktisch en actief is. Dit is een manier waarop we die liefde echt kunnen laten zien.

De kosten van troost en de oproep om te reageren

Lana daagde gelovigen in het Westen uit om de wereldwijde kerk als één lichaam te zien. “Als één deel van het lichaam lijdt, lijden we allemaal,” zei ze, en ze drong er bij christenen op aan om te bidden en praktische steun te bieden aan gelovigen die vervolgd worden.

In het Westen hebben we het vaak over wat we wel of niet zouden moeten doen als christenen. Maar in een context als Iran zijn dat niet de vragen die gelovigen stellen.

Daar brengt het volgen van Jezus een echte en directe prijs met zich mee. Zelfs Hem zoeken kan risico’s met zich meebrengen, en kiezen om Hem te volgen betekent vaak volledig begrijpen wat het betekent om je leven op de een of andere manier op te geven. Ze legde uit hoe gelovigen in Iran Jezus op zo’n echte en transformerende manier ontmoeten – door genezing, bevrijding en diep persoonlijke ervaringen – dat hun geloof op een natuurlijke manier overvloeit uit wat ze hebben ontvangen.

“Als mensen in Hem geplant zijn, dragen ze vrucht,” zei ze, waarbij ze opmerkte dat veel gelovigen anderen in opmerkelijke aantallen tot Christus leiden, waarbij sommigen tientallen of zelfs honderden mensen tot geloof zien komen door hun getuigenis.

Comfort kan in stilte een van de grootste obstakels worden voor diep discipelschap.

“We hebben de optie van een heel comfortabel christendom, maar dat is niet echt wat we zien in het Nieuwe Testament,” zei Lana. “En in veel opzichten zijn wij degenen die iets missen.”

Het getuigenis van de Iraanse kerk herinnert ons eraan dat geloof nooit bedoeld was om passief of gemakkelijk te zijn, maar om levend, kostbaar en diep transformerend te zijn.

Sta achter de Kerk in Iran

Zelfs te midden van vervolging en onzekerheid blijft God duizenden Iraniërs tot Zich trekken. Lana daagde gelovigen in het Westen uit om betrokken, geïnformeerd en biddend naast de kerk in Iran te staan.

Verlies de hoop niet. Jezus zit nog steeds op Zijn troon. Laat je informeren en doe mee.

Jouw gebeden en financiële steun kunnen helpen om de ondergrondse kerken in Iran te versterken, te zorgen voor gezinnen die het moeilijk hebben en de hoop van Jezus Christus te brengen aan mensen die op zoek zijn naar de waarheid in een van de moeilijkste plaatsen ter wereld om Hem te volgen.

Een erfenis van opwekking achter de Iraanse kerk

Een krachtig deel van Lana’s familieverhaal weerspiegelt de diepere spirituele wortels achter de huidige beweging in Iran.

Haar grootvader, die toen nog niet gelovig was, bezocht een christelijke samenkomst waar hij het gevoel had dat hij niet weg kon gaan. Tijdens de samenkomst ontmoette hij God op een diep persoonlijke manier en hoorde hij een duidelijke oproep: “Volg Mij, en door jou zal Ik de loop van een natie veranderen.” Kort daarna opende hij voor het eerst het Nieuwe Testament en werd radicaal getransformeerd. Die ontmoeting leidde ertoe dat hij zijn carrièreplannen liet varen en zijn leven wijdde aan het dienen door middel van bijbelverspreiding en bediening.

Jaren later ging hij op zoek naar een diepere ervaring van de Heilige Geest, nadat hij voelde dat er nog steeds iets ontbrak in zijn wandel met God. Na een periode van vasten en zoeken ervoer hij een krachtige ontmoeting met de Heilige Geest die zijn leven en zijn gezin kenmerkte. Vanaf dat moment begonnen er gebedsbijeenkomsten in hun huis die jarenlang doorgingen. Hele familieleden werden betrokken bij geloofsontmoetingen, gebed en aanbidding, en velen die deze bijeenkomsten bijwoonden kwamen tot geloof, ervoeren genezing en ontmoetten de aanwezigheid van God.

Dit was een “geboorte”-moment – een spiritueel ontwaken dat later generaties lang zou doorklinken en de basis zou helpen vormen van de huidige ondergrondse kerkbeweging in Iran.

Interview oorspronkelijk gepubliceerd op: Pursuing Redemption Podcast