Reageren op aardbevingen in Turkije

Op maandag 6 februari 2023 troffen twee krachtige aardbevingen Gaziantep in het zuidoosten van Turkije, vlakbij de grens met Syrië. De bevingen hadden een magnitude van 7,8 en 7,5 volgens de US Geological Survey en een diepte van 17,9 km. Verschillende gebouwen stortten in. Het officiële dodental is nu opgelopen tot een vernietigende 47.000 (op 10 februari waren het er 22.000). Velen vrezen dat de werkelijkheid aanzienlijk meer is dan dat. De bevingen werden gevoeld tot in de hoofdstad Ankara en andere regio’s in het land. De naschokken en bevingen hielden nog enige tijd aan (onze leider in Mersin meldde er meer dan honderd).

Op maandag 20 februari werd de zuidelijke provincie Hatay in Turkije getroffen door nog eens twee aardbevingen met een kracht van 6,4 en 5,8. Naast het verwoestende verlies aan mensenlevens zijn tienduizenden mensen gestrand, met vragen en zorgen over gezondheid, inkomen, huisvesting en verwarming. De sfeer is dik van angst en onzekerheid.

In de onmiddellijke nasleep eerder deze maand brachten gezinnen vele nachten door in temperaturen die varieerden van bijna vrieskou en nattigheid aan de kust in Mersin en Adana tot -14 graden in Kayseri en Nigde. Velen zaten vast onder het puin en talloze anderen waren ontheemd. Maar nu met de tweede beving zijn de dingen nog gevaarlijker en precairder geworden.

“De situatie in Turkije is wanhopig en catastrofaal” , meldt Transform Iran President, Lazarus Yeghnazar. “Met wijdverspreide schade aan gebouwen en beperkte voorzieningen voor onderdak in zulk koud weer is er een onmiddellijke kwestie van overleven en een voortdurende vraag hoe te zorgen voor de ontheemden.”

De kerk van Transform Iran in Kayseri had in eerste instantie gereageerd op de aardbeving door hun deuren te openen voor vluchtelingen om brood en soep te geven. Kort daarna gaven de autoriteiten echter het bevel om de kerk te sluiten en iedereen te evacueren. Leiders van de kerk verzamelden kerkleden onder een tent op een oude markt in Mersin en op een onverwarmd indoor basketbalveld in Kayseri. De leden zaten ineengedoken in de ijskoude omstandigheden. Na de tweede beving moesten zelfs deze geïmproviseerde schuilplaatsen geëvacueerd worden. Op maandag 20 februari brachten veel van onze gezinnen de nacht door in de ijskoude regen.

Wanneer een ramp als deze toeslaat, is de eerste verwoesting het verlies van levens. Maar de impact gaat veel verder dan het voor de hand liggende. Vluchtelingen zijn dagelijks afhankelijk van werk zonder verzekering of andere bescherming tegen inkomstenverlies. De eerste impact is een inkomensverlies en zeer waarschijnlijk een verlies van bestaansmiddelen met onzekere vooruitzichten voor het moment. De situatie voor deze vluchtelingen was sowieso al moeilijk met een inflatie van meer dan 60% – het effect van de aardbeving is dat de dingen nog moeilijker gaan worden.

Als ministerie hebben we een prioriteit vastgesteld voor de behoeften van onze mensen en we doen ons best om daaraan te voldoen. Deze omvatten medische hulp (inclusief het verstrekken van vitamines om te beschermen tegen ondervoeding en vatbaarheid voor ziekten – de trieste realiteit is dat veel vluchtelingengezinnen al voor de aardbeving te lijden hadden onder de gevolgen van voedselarmoede) en warme kleding en warme schoenen (kosten van een paar voor een volwassene in Turkije is ongeveer £45 / $54 / €50).

We zouden graag verder kijken dan onze eigen kudde en de vele wanhopige gezinnen om ons heen helpen die naar ons kijken voor steun. Alle middelen die we ontvangen zullen we volledig gebruiken om mensen in nood te helpen.

Ondanks de moeilijke omstandigheden hebben gelovigen in zowel Mersin als Kayseri bereidwillig gedeeld met anderen in nood, of ze nu Turk, Syriër of Iraniër zijn. In Mersin heeft de kerk als reactie op een oproep om hulp aangeboden om gezinnen op te vangen, Iraanse of Turkse; het kantoor van de plaatselijke gouverneur (Vali) heeft zijn dank uitgesproken aan de leiders, Hamid en Rose.

We houden nauw contact met onze kerken om op de hoogte te blijven van de situatie. Veel gebouwen zijn onveilig om te bewonen. Dit betekent dat ontheemden noodhulp nodig hebben om nu te overleven en middelen voor alternatieve voorzieningen als ze niet naar hun huizen kunnen terugkeren.

We hebben degenen die bereid zijn afstand te doen van hun baan nu overgeplaatst naar onze kerken, ver weg van de gevaarlijkste gebieden. Helaas kunnen veel gelovigen het risico niet lopen om hun banen te verliezen waarvoor ze hebben gevochten. Daarom hebben ze ervoor gekozen om in gebieden te blijven waar nog steeds risico’s zijn, omdat ze anders zeker hun broodwinning zullen verliezen. In het huidige klimaat in Turkije is dat moeilijk om van te herstellen.

Hoe kun je helpen om aan de praktische behoeften te voldoen?

• We hebben steun nodig voor de verwarming van kerken en verspreide gelovigen, voedsel voor de kerkkeukens om maaltijden uit te delen, dekens en warme kleding en schoenen.
• We hebben ook vitamines nodig om de gezondheid te ondersteunen, omdat mensen in moeilijke onhygiënische omstandigheden leven met veel blootstelling aan kou en slechte voedselkwaliteit.
• Gelovige vluchtelingen hebben steun nodig voor hun levensonderhoud voor wie nu niet kan werken.
• We willen ook graag minibusjes huren voor teams (met name in Mersin) om ondersteuning te bieden aan meer beschadigde gebieden waar we gelovigen hebben – met name Adana en Marash.
• Je kunt doneren via onze website en je gift bestemmen voor ‘Helping The Hurting’.

Hoe kun je met ons bidden?

• Bid voor de gelovigen en kerken in Turkije en allen die hierdoor getroffen worden (de gevolgen worden ook gevoeld in Noord-Syrië en Noordwest-Iran). Bid voor overleving in de bittere kou, voor vrede, voor moed, voor vreugde, voor gezondheid, voor voorziening in basisbehoeften de komende maanden.
• Bid voor de gemeenschappen rondom onze kerken. Dat we zowel troost als praktische hulp kunnen bieden.
• Bid voor de regio als geheel. Voor hulporganisaties om efficiënt en goed samen te werken, voor degenen die onder het puin bedolven liggen om snel geïdentificeerd en gered te worden, voor troost voor degenen die rouwen, voor wijsheid onder besluitvormers die de mensen helpen om te reageren op deze ramp en om verder te gaan.