Miljoenen Iraniërs overspoelen de straten in wat volgens velen wel eens de meest beslissende opstand in de moderne geschiedenis van het land zou kunnen zijn. Van Teheran tot Isfahan, in alle 31 provincies, klinken gezangen die oproepen tot het einde van de Islamitische Republiek en “dood aan de dictator” door de steden, ondanks massale arrestaties, moorden en het afsluiten van het internet.

In deze uitzending van Christian World News voegde Lana Silk, CEO van Transform Iran, zich bij Wendy Griffith van CBN om openhartig te spreken over de groeiende protesten, de verslechterende economische omstandigheden, de toenemende vervolging en de krachtige opmars van het evangelie in heel Iran.

Landelijke protesten wijzen op een bedreigd regime

Van Isfahan tot Teheran en in alle 31 provincies roepen miljoenen Iraniërs op tot de omverwerping van de Islamitische Republiek. Demonstranten scanderen “dood aan de dictator”, vallen symbolen van het regime aan en gaan de confrontatie aan met veiligheidstroepen, waaronder de Basij, de gevreesde stoottroepen van het regime.

Volgens berichten zijn er meer dan 2.000 demonstranten gearresteerd en tientallen gedood. In een poging om de opstand in de kiem te smoren, heeft de regering de internettoegang in het hele land afgesloten. Tijdens deze black-outs duiken berichten op over massamoorden door het regime.

Desondanks lijkt het momentum te groeien. Oproepen tot actie van kroonprins Reza Pahlavi hebben de menigte in beweging gebracht, met gezangen die uitroepen: “Dit is de laatste slag“, wat duidt op het geloof dat de dagen van het regime geteld kunnen zijn.

“De mensen durven te geloven”

Op de vraag of Iraniërs geloven dat het regime eindelijk kan vallen, antwoordde Lana Silk met gematigde hoop.

De mensen durven te geloven. De taal is zelfverzekerder, verwachtingsvoller. De mensen lijken te denken: “Dit is het laatste zetje. Laten we ervoor gaan.

Ze wees op de 2022 protesten na de dood van Mahsa Amini en de hernieuwde onrust na de recente 12-daagse oorlog tussen Israël en de VS als momenten die hoop wekten, maar merkte op dat de protesten van vandaag breder en resoluter aanvoelen.

Economische ineenstorting voedt de opstand

Aan de basis van de protesten ligt een verpletterende economische realiteit. Terwijl Iran rijk is aan olie en natuurlijke hulpbronnen, worstelen gewone mensen om te overleven. Legde Silk uit:

“Iran is geen arm land. Er is een potentieel voor een uitstekend leven voor de Iraanse bevolking. Maar er is wanbeleid en corruptie geweest, en de oorlog was de druppel.”

In plaats van zich naar binnen te keren om de burgers te helpen herstellen van de oorlogsschade – bedrijven en infrastructuur heropbouwen – heeft het regime de middelen teruggesluisd naar militaire uitgaven. Als gevolg daarvan hebben gezinnen moeite om eten op tafel te krijgen.

“Ze hebben er genoeg van,” zei Silk duidelijk.

Hoop onder de chaos: Het christendom in Iran groeit

Terwijl de krantenkoppen zich richten op onrust en onderdrukking, voltrekt zich een stillere revolutie.

Ondanks tientallen jaren van vervolging blijft het aantal Iraniërs dat zich tot Jezus bekeert jaar na jaar in versneld tempo groeien. Wat tientallen jaren geleden begon als een kleine beweging heeft zich dramatisch vermenigvuldigd, met meer mensen die openstaan voor het evangelie dan ooit tevoren.

Dit geestelijk ontwaken gebeurt niet in veiligheid of comfort. Iraanse christenen lopen voortdurend gevaar, maar toch blijven ze hun geloof moedig delen, van mens tot mens, vaak tegen hoge persoonlijke kosten. Silk zei:

Ze zijn zo moedig en zo enthousiast om dit levengevende woord te brengen aan hun broeders en zusters die het moeilijk hebben. Er is zoveel hopeloosheid, angst en depressie – en als ze de woorden van Jezus hebben, willen ze die niet voor zichzelf houden.

Van buiten het land ondersteunt Transform Iran dit getuigenis door middel van satelliettelevisie, radio, sociale media, apps en digitaal discipelschap, zodat zoekers de waarheid van Jezus kunnen vinden, zelfs als het internet wordt afgesloten en bewaakt.

De vervolging neemt toe naarmate het regime angstiger wordt

Naarmate de protesten escaleren, neemt ook de vervolging toe – vooral tegen christenen, die er stelselmatig van worden beschuldigd verraders of buitenlandse agenten te zijn.

“Als de regering boos of bang wordt, geven ze de zionisten de schuld”, legt Silk uit. “Dat betekent christenen en joden.”

Na de oorlog in juni heeft het regime zijn pogingen om dissidenten en vermeende collaborateurs te identificeren geïntensiveerd. Christenen, die al kwetsbaar waren onder de Iraanse wet – op het verlaten van de Islam staat de doodstraf – worden opgejaagd, gevangen gezet en monddood gemaakt.

“Ze willen de christenen uitroeien,” zei Silk. “Daar hebben ze geen geheim van gemaakt.”

Voorbereiden op een open Iran

Te midden van deze onzekerheid deelde Silk haar visie terwijl ze zich voorbereidt op haar nieuwe rol als president en CEO van Transform Iran.

Ik heb altijd gezegd dat het onze rol als bediening is om ons voor te bereiden op een open Iran – en dat blijft zo.

Die voorbereiding omvat de bereidheid om snel humanitaire hulp te bieden, kerkinfrastructuur, Bijbelverspreiding, pastorale training, discipelschap op lange termijn en meer.

“We verwachten binnenkort een open Iran,” zei Silk. “We moeten klaar zijn om in te grijpen als de deuren opengaan.”

Hoe je nu kunt bidden voor Iran

Lana bood duidelijke en dringende gebedspunten aan:

Bid voor kracht en moed
De Iraanse kerk is niet zwak of verborgen. Gelovigen begrijpen de kosten van het volgen van Jezus en zijn bereid die te betalen. Bid dat ze standvastig blijven.

Bid voor wijsheid
Dat christenen wijze stappen zouden nemen als ze het evangelie delen in gevaar en dat God gelovigen zou leiden in de stappen die ze nemen – wanneer te spreken, wanneer te bewegen en wanneer te wachten.

Bid voor bescherming
Voor veiligheid, voor “blinde ogen” bij de autoriteiten, zodat gelovigen verborgen en veilig blijven.

Bid voor vrijmoedigheid en voortdurende vooruitgang van het evangelie
Bid dat het licht van het evangelie donkere plaatsen blijft doordringen en hoop, genezing en verlossing brengt.

Bid voor paraatheid voor een open Iran
Vraag om Gods leiding, wijsheid en voorziening bij de voorbereiding van middelen, leiders en infrastructuur, zodat de kerk snel kan reageren als zich kansen voordoen.

Een natie op een tweesprong

Iran staat op een historisch kruispunt. De straten zijn gevuld met protesten, het regime staat onder druk en angst houdt de machthebbers in zijn greep. Toch verspreidt hoop – echte, levende hoop – zich snel van hart tot hart.

Hoe de politieke gebeurtenissen zich ook ontwikkelen, één ding is duidelijk: het evangelie is aan het oprukken in Iran en niets – geen gevangenissen, vervolging of stroomuitval – heeft dit kunnen tegenhouden.

Oorspronkelijk gepubliceerd op: CBN News