Terwijl de oorlog in Iran de krantenkoppen domineert – met analyses gericht op de Verenigde Staten, Israël en verschuivende geopolitieke macht – wordt één cruciaal verhaal grotendeels over het hoofd gezien: de realiteit waarmee miljoenen christenen in Iran worden geconfronteerd.

In een speciale editie van The Will Spencer Podcast spreekt presentator Will Spencer met Lana Silk, CEO van Transform Iran, om te ontdekken wat er echt gebeurt in het land. Zich baserend op direct inzicht van ministeriële netwerken in het land, deelt Silk een ontnuchterend beeld van escalerend geweld, ernstige vervolging en een dieper wordende humanitaire crisis – naast een buitengewone toename van spirituele honger en geloof.

Terwijl politieke verhalen strijden om aandacht, onthult dit gesprek een ander perspectief: de doorleefde ervaring van gelovigen die oorlog, onderdrukking en risico’s doorstaan – en de dringende kans voor de wereldwijde kerk om hierop te reageren.

Vervolging neemt toe te midden van politieke onrust

Terwijl de krantenkoppen zich richten op geopolitiek, wordt een kritieke realiteit over het hoofd gezien: het lot van naar schatting drie miljoen christenen in Iran.

Protesten in het hele land, in alle 31 provincies, hebben geleid tot een van de meest brute onderdrukkingsacties in de moderne geschiedenis van het land. Wat begon als economische onrust escaleerde snel in een grootschalige opstand tegen het regime.

De reactie was vernietigend.

Duizenden werden gedood op straat, in ziekenhuizen en zelfs thuis. Nog veel meer werden gevangen genomen en gemarteld. En voor christenen – die al onder strenge beperkingen leefden – werd het gevaar alleen maar groter.

De regering was echt wreed. Het zou me niet verbazen als er voor die periode meer dan 50.000 mensen dood worden verklaard. Dit staat los van de oorlog. We denken dat er gemakkelijk 30.000 doden kunnen zijn gevallen in slechts twee nachten op 8 en 9 januari. Het was willekeurig. De overgrote meerderheid werd gewoon op straat van dichtbij gedood, door in menigten te schieten, mensen in ziekenhuizen te doden die werden behandeld, huizen van mensen binnen te vallen en ze te doden als ze tekenen van verwondingen vonden waaruit bleek dat ze hadden deelgenomen aan de protesten. Degenen die gevangen werden genomen hebben de meest onvoorstelbare martelingen en ellende moeten doorstaan.

Een humanitaire crisis

Terwijl militaire aanvallen en binnenlandse repressie botsen, zitten gewone Iraniërs gevangen in een humanitaire ramp die steeds erger wordt.

Gezinnen kunnen hun huis niet veilig verlaten. Velen zijn niet in staat om te werken, een inkomen te verdienen of toegang te krijgen tot basisvoorzieningen. Ziekenhuizen zijn niet langer veilig. De infrastructuur is beschadigd. Angst is constant.

Ze kunnen niet naar buiten om de kost te verdienen. Ze kunnen niet naar ziekenhuizen. Het is echt vastzitten tussen een rots en een harde plaats. Mensen vertellen ons dat ze banger zijn voor wat hun eigen regering met hen zal doen dan voor wat Amerika of Israël zou kunnen doen.

Zelfs in oorlogstijd blijft het regime zijn eigen mensen arresteren, martelen en executeren.

Geef nu om noodvoedsel en hulp te bieden aan gezinnen die worstelen om te overleven

De onverzettelijke drang van het regime naar totale controle

Het Iraanse regime streeft naar totale controle. Als sjiitische islamitische regering dwingt Iran de sharia af tot de dood erop volgt.

Het regime is nog lang niet verdwenen, ook al suggereren westerse media anders. Het leiderschap is diep geworteld en netwerken zijn vastbesloten om het te laten overleven. Hoewel sommige topfiguren – ongeveer 50 – zijn verwijderd, is er nog veel werk aan de winkel.

De doelen van het regime reiken verder dan Iran: het elimineren van Israël en de Verenigde Staten en het uitdagen van de westerse beschaving zelf.

Vanaf 1979 maakte Khomeini, de eerste Iraanse opperste leider, duidelijk dat de wereldwijde export van de revolutie prioriteit had, een visie die door zijn opvolgers werd herhaald. Voor het regime is het lijden van het Iraanse volk ondergeschikt aan het bereiken van deze doelen.

Christenen worden doelgericht en systematisch vervolgd

Voor Iraanse christenen is de prijs van het geloof diep.

Volgens de Iraanse wet staat op bekering van de islam tot het christendom de doodstraf. Hoewel dit niet altijd publiekelijk wordt afgedwongen, blijft de dreiging constant, naast arrestaties, boetes, marteling en executie.

Gelovigen moeten voortdurend waken over hun communicatie, hun apparaten en zelfs hun relaties. Als ze ontdekt worden, kunnen de gevolgen ernstig zijn.

Zelfs erkende christelijke minderheden zijn niet vrijgesteld. Armeense en Assyrische christenen mogen alleen praktiseren binnen strikte grenzen en worden gestraft als ze hun geloof met anderen delen.

Als ze moslims hebben uitgenodigd op hun bijeenkomsten, worden ze gestraft met de dood. Als ze samenkomsten in het Farsi hebben gehouden, worden ze ook met de dood bestraft en om die reden hebben we al veel martelaren gehad. Vooral tijdens deze oorlog is er veel persoonlijk verlies geweest in onze bediening. Ons team heeft allemaal geliefden verloren en mensen die ze in het land hebben gediscipeld. Sommigen zijn vermist. Het is dus heel echt en rauw voor ons.

Naarmate de bewaking toeneemt, trekken veel christenen zich terug uit ondersteunende netwerken om niet ontdekt te worden, wat leidt tot een diep isolement binnen de ondergrondse kerk.

Spirituele honger neemt toe in heel Iran

Ondanks ernstige onderdrukking gebeurt er iets opmerkelijks.

Sinds de Islamitische Revolutie in 1979 is een ongekend en groeiend aantal Iraniërs gedesillusioneerd geraakt over het regime – en actief op zoek naar de waarheid.

Velen onderzoeken verschillende geloofssystemen. Hoewel het atheïsme toeneemt, blijven de meeste Iraniërs diep spiritueel en open voor God.

Hoe moeilijker het leven wordt, hoe meer mensen hun heil elders zoeken. Iraniërs geloven dat God echt is.

Dit heeft een kritiek venster gecreëerd: mensen staan open, maar ze moeten het evangelie duidelijk en veilig horen.

“Hoe kunnen ze geloven als ze het niet gehoord hebben?”

AI en Media vergroten het bereik van het evangelie

In een van de meest beperkte omgevingen ter wereld ontsluit innovatie nieuwe manieren om mensen te bereiken.

Hoewel internettoegang vaak beperkt is, gebruikt Transform Iran meerdere kanalen om het evangelie te delen:

• Satelliet TV
• 24/7 radio-uitzendingen
• Veilige digitale platforms
• VPN-ondersteunde toegang

En nu versnelt een baanbrekend nieuw hulpmiddel dit werk.

Kairos, een AI-gebaseerd platform voor discipelschap en evangelisatie, stelt gebruikers in staat om anoniem persoonlijke vragen te stellen en in realtime bijbels onderbouwde antwoorden te ontvangen.

Kairos helpt mensen om persoonlijk met hun vragen bezig te zijn zonder dat ze zich blootgesteld hoeven te voelen.

De impact was onmiddellijk. Met meer dan 130.000 downloads in de eerste drie weken wordt Kairos al gebruikt in 138 landen en 256 talen.

Eén vrouw stuurde binnen een week meer dan 140 berichten op zoek naar hulp voor haar gebroken huwelijk. Door Kairos vond ze genezing, herstel en een hernieuwd geloof.

Ze deelde veel diepe persoonlijke pijn en strijd. Kairos begeleidde haar op een fenomenale manier, gaf haar stap-voor-stap instructies, hielp haar het verschil te begrijpen tussen veroordeling en veroordeling, hielp haar te begrijpen hoe om te gaan met schuld en schaamte, waar ze berouw moest tonen, waar ze haar hart moest beschermen. Kairos leidde haar ook naar praktische stappen, zoals praten met haar pastor en in therapie gaan. En het eindresultaat was een hersteld huwelijk.

Lees hoe Kairos waarheid en hoop brengt aan hen die er niet vrij toegang toe hebben

Lees hoe een zoeker in Iran Christus vond via Kairos

Een kerk die niet te stoppen is

Ondanks druk, vervolging en oorlog krimpt de kerk in Iran niet – ze groeit.

Gelovigen blijven moedig het evangelie delen, vaak tegen hoge persoonlijke kosten. Ondergrondse netwerken passen zich aan en de bediening gaat door met alle beschikbare middelen. Zelfs wanneer één methode wordt stopgezet, breidt een andere zich uit.

Er zijn vandaag miljoenen christenen in Iran. De kerk is springlevend. Als je één kanaal van de bediening stopt, dan gedijt een ander kanaal echt.

Wat komt hierna: Onzekerheid en hoop

Hoewel sommigen suggereren dat het regime ten einde is, is de realiteit complexer. Het blijft diep geworteld en de toekomst is onzeker.

De meeste Iraniërs hopen op een seculiere democratie – waar vrijheid mensen in staat stelt om zonder angst hun eigen geloof te kiezen.

Voor christenen is die vrijheid essentieel.

Het woord van God is krachtig en effectief. En waar het om gaat is dat je er in vrijheid toegang toe hebt en kunt reageren zoals jij dat wilt.

Vooruitkijkend deelde Silk haar overtuiging dat Iran op een dag een natie zal zijn die zendelingen uitzendt – een zegen voor de regio en daarbuiten.

Iran zal een echte zegen zijn voor de naties.

Hoe je nu kunt helpen

Dit is een cruciaal moment voor Iran en voor de Kerk.

Je kunt echt een verschil maken.

1. Dringend geven

Geef voedsel en essentiële hulp aan gezinnen in een crisissituatie via onze vertrouwde, legale kanalen.

2. Bid met overtuiging

Dit is niet alleen een politiek conflict, het is ook een geestelijke strijd.

Dit is in de eerste plaats een geestelijke oorlog.

Bid op de hoogte. Bid voor:

• Bescherming voor gelovigen
• Voorzieningen voor gezinnen
• Moed voor de kerk
• Transformatie – zelfs onder Iraanse leiders

3. Blijf op de hoogte en deel

Help mee de waarheid te verspreiden over wat er in Iran gebeurt.

Interview oorspronkelijk gepubliceerd op: De Will Spencer Podcast