Förföljd kristen berättar om övernaturlig kraft i fängelset

Mitt namn är Vahik. Jag tillbringade mer än 15 månader i fängelse i Iran på grund av min tro – inklusive nästan 100 dagar i isoleringscell. Här är min berättelse.

Arbete bland drogmissbrukare och prostituerade i Iran

Min fru (Sonia) och jag tillbringade flera år med att arbeta bland narkomaner och prostituerade i Iran. Det trauma som dessa människor möter är förödande. Svår hopplöshet och fattigdom leder till fruktansvärda livsval som förföljer dem i åratal. Vi kunde visa dem Kristi förvandlande kärlek och leda dem till frälsning och befrielse. Genom hans nåd planterade vi församlingar i tolv städer tills regeringen till slut arresterade oss.

Förföljelse, fängelse och isoleringscell

Jag utsattes för flera gripanden och försök att skrämma och tysta mig

Första gången de grep mig förde de mig till det ökända Evin-fängelset där de omedelbart satte mig i 53 dagars isoleringscell. Efter det flyttade de mig till den allmänna fängelsepopulationen och höll mig där i ytterligare två veckor. Sedan släppte de mig. Detta är bara några av de skrämseltaktiker som de använder för att försöka bryta ner motståndet. De hoppas att rädslan för att det ska hända igen ska räcka för att tysta oss. Men det hopp vi bär på är för stort och kärleken till människorna överväldigar och motiverar oss.

Medan jag var ute ur fängelset förberedde de mina domstolshandlingar så att de formellt kunde åtala mig. Nästan fyra månader senare arresterade de mig igen. Den här gången arresterade de min fru samtidigt. De satte mig i 43 dagars isoleringscell i Hamadan-fängelset innan de flyttade mig till den allmänna fängelsepopulationen där jag tillbringade ytterligare ett år bakom galler.

Min fru planterade en kyrka i fängelset

Dagen för mitt andra gripande var jag och min fru i vårt hem och bad med en före detta satanist och en före detta prostituerad. Båda hade blivit frälsta och befriade av Jesus Kristus genom vår tjänst. Vi hade fått äran att leda dem till Kristus och göra dem till lärjungar. När vi bad tillsammans bröt sig sju revolutionsvakter in i vårt hem, arresterade oss och satte oss båda i isoleringscell.

Min fru tillbringade 38 dagar i isoleringscell och sedan sammanlagt 8 månader i Hamadans fängelse. Hon ledde många kvinnor till Kristus medan hon var där och planterade en kyrka precis där i fängelset! Det var inte utan utmaningar eller hjärtesorg. Sju av dem som hon ledde till Kristus hängdes senare (de flesta på grund av tidigare domar för narkotikahandel). Men vi gläder oss över att deras evighet var säkrad på grund av min frus djärva vittnesbörd.

Jag ledde en fängelseavdelning till Kristus i fängelset

Fängelseförhållandena i Iran var brutala.

Efter min andra arrestering tillbringade jag ytterligare 43 dagar i isoleringscell i Hamadan innan jag överfördes till den allmänna fängelsepopulationen. Redan första dagen träffade jag en person som hette Mohammad (namnen är ändrade av säkerhetsskäl). Mohammad var avdelningsledare i det fängelset. Avdelningsledaren är ansvarig för disciplin och ordning bland de intagna.

När han fick reda på att jag var kristen och att det var därför jag satt fängslad drogs han till mig och vi blev snabbt vänner. Bara några dagar efter vår vänskap fick han höra evangeliets budskap och under tårar omvände han sig och gav sitt hjärta till Kristus.

Jag tog varje tillfälle i akt att prata med människor om Kristus.

Efter cirka två veckor varnade min vän Mohammad (från fängelseavdelningen) mig för att vara försiktig, eftersom fängelsets underrättelsetjänst hade bett honom och några andra att bevaka mig och se vem jag pratade med.

Jag botade de sjuka i fängelset

Från och med den dagen saktade jag ner min evangelisationstakt i fängelset något. En kväll när jag var i vår församling lade jag märke till en person som hade en halsduk virad runt pannan. Jag kände på mig att han hade ont. När jag frågade honom varför han hade lindat sin panna sa han att han hade migrän och upplevde svår huvudvärk en gång i veckan, så han använde scarfen för att lindra smärtan. Jag berättade att jag var kristen och frågade om han ville att jag skulle be för hans huvudvärk.

Han accepterade gladeligen. Jag frågade om det var okej för mig att be i Kristi namn. Han sa att han hade en särskild vördnad för Kristus. Vi satte oss på sängen, drog för en liten gardin och jag lade min hand på hans huvud och bad: “Herre, i Jesu Kristi namn ber jag dig att läka Alis huvudvärk. Jag avvisar denna smärta från Ali, förklarar ditt helande över honom och ber om att din helande hand ska vara på honom.”

Jag minns att jag bad en mycket kort bön för Ali. Efter en eller två timmar märkte jag att Ali hade tagit bort halsduken från pannan. När jag frågade honom varför, sa han: “Jag har inte ont längre.” Jag minns inte att han någonsin bar halsduken på huvudet igen. Nu när han hade blivit helad sa alla som hade ont: “Gå till mr Vahik, han ber för dig. Jag hade migrän, han bad för mig och jag blev helad.”

I stället för mig delade han nu med sig av vad Kristus hade gjort genom mig och presenterade mig för andra.

Jag minns när fariséerna försökte hindra barnen från att förhärliga Kristus, och han sade att om dessa människor förblev tysta skulle stenarna ropa.

Ära vare åt Guds namn. Ingen makt kan hindra Guds verk på jorden.

Jag såg liv förvandlas i fängelset

Jag har varit vittne till hur så många liv har förändrats – till och med i fängelse. En del av dem var verkligen trasiga människor, fängslade därför att deras egna föräldrar hade anmält dem till myndigheterna för att de var farliga individer och en risk för sina egna familjer också. När de sedan lärde känna Kristus, när man såg in i deras ögon, kunde man se hoppets ljus skina fram! Det var som om det var första gången de hörde budskapet om att Gud vill bli vän med dem. Deras liv förvandlades medan de satt i fängelse.

De var så fullständigt och radikalt förändrade att de inte ens var intresserade när de erbjöds gratis läkemedel.

Genom Guds nåd kunde jag leda många till Kristus under min tid i fängelset och efter frigivningen har jag kunnat hålla kontakten med dem och se att de fortsätter att växa.

Livet efter Irans brutala fängelser

Kristna i väst drev en trogen kampanj för att vi skulle friges. Den holländska ambassaden spelade en nyckelroll. Så småningom släpptes vi fria och fick resa till Holland. Vi hade båda fått betala fysiskt för de svåra förhållanden som vi levt under så lång tid. Undernäring och andra medicinska tillstånd som uppkommit på grund av dålig hygien tog ut sin rätt. Det var ett bitterljuvt ögonblick att få smaka på den frihet vi så länge längtat efter, men samtidigt veta att vi sannolikt aldrig kommer att återvända till vårt vackra land igen.

Men Gud är vår återlösare, vår klippa och vår sköld! Han är vår befriare! Han var god mot oss innan vi greps, han var god mot oss under vår fångenskap och han är god än idag.

Extrem stress under åratal av förföljelse hade lett till tre missfall för min fru. Läkarna trodde att hon aldrig skulle få barn. Men idag gläder vi oss åt att vi har en son och en dotter som kan ge ytterligare vittnesbörd om Guds helande kraft.

De församlingar som vi planterade i Iran växer fortfarande. Vi har fortfarande kontakt med dem.

Tack vare Transform Irans globala räckvidd och digitala nätverk kan vi nu fortsätta att betjäna, vägleda och hjälpa iranier, inte bara i Iran utan över hela världen. Jag har haft förmånen att predika för miljontals människor på satellit-TV och för tiotusentals i digitala kyrkomöten via sociala medier. Genom Transform Irans uppföljningsarbete kan vi fortsätta att undervisa individer på distans och leda och vägleda andra som fortfarande har möjlighet att arbeta i landet.

Våra hjärtan klappar fortfarande för vårt land Iran.

En dag, genom Guds nåd, kommer Iran att bli fritt igen och evangeliets kraft kommer att tränga in i varje hörn av detta land. Fram till dess tjänar vi troget varhelst han kallar oss och lutar oss mot honom för styrka och vägledning.