Iranska invandrare möter anti-kristna fördomar i USA: Patheos

Av Melanie Springer Mock

Vad talar vi om när vi talar om antikristna fördomar i USA?

Enligt en exekutiv order från februari 2025 utsätts kristna i USA för antikristna fördomar, inklusive myndigheters “trakasserier” av “fredliga kristna”. Skapandet av en arbetsgrupp som under en månad ska arbeta för att utrota “antikristlig vapenanvändning av regeringen eller olagligt beteende riktat mot kristna”, enligt presidentdekretet, skyddar kristnas frihet att utöva sin religion utan rädsla.

Fyra månader senare har kristna iranier i USA frihetsberövats av Immigration and Customs Enforcement (ICE) och riskerar att deporteras tillbaka till ett hemland som de ursprungligen flydde från på grund av religiös förföljelse. Det finns farhågor om att det senaste kriget mellan Iran och Israel och de amerikanska ledarnas beslut att bomba kärnvapenanläggningar i Iran kan öka ICE:s ansträngningar att gripa och deportera kristna iranier. Den efterföljande varningen om “Jihad Sleeper Cells” gör också iranier som bor i USA till ett enkelt mål för ICE-tjänstemän som vill demonisera en invandrargrupp.

Det här är vad vi borde prata om när vi pratar om antikristna fördomar i USA.

Invandrare som flyr från förföljelse blir ICE-mål

Christianity Today rapporterade i slutet av juni att dessa farhågor har blivit verklighet. CT-rubriken säger allt: “Ice Goes After Church Leaders and Christians Fleeing Persecution“. Reportern Andy Olson berättar om två kristna iranier som tillfångatogs av ICE på en trottoar i Los Angeles. Enligt deras pastor, Ara Torosian, hade makarna besökt hans församling i ungefär ett år efter att ha flytt från Iran eftersom de var kristna och utsattes för förföljelse där. En annan familj i Torosians församling frihetsberövades av ICE samma vecka.

Artikeln i Christianity Today ger ett övertygande argument för att skydda invandrare (iranier och andra) som flyr förföljelse för att de är kristna. De som kvarhålls av ICE riskerar att deporteras tillbaka till sina hemländer där de säkerligen kommer att utsättas för förföljelse på grund av att de är kristna. Olson skriver:

“Dessa frihetsberövanden läggs till ett växande antal kyrkomedlemmar och kristna som söker religiöst skydd och som har frihetsberövats av Immigration and Customs Enforcement (ICE). Ofta har de ingen uppenbar kriminell historia. I många fall befann de sig lagligt i USA och följde order från immigrationsdomstolar. ICE har traditionellt sett inte deporterat personer med pågående asylansökningar, som tillåts arbeta medan deras fall behandlas. “

Lana Silk, verkställande direktör för Transform Iran, känner väl till de faror som kristna som flyr från Iran utsätts för, eftersom hon varje dag arbetar med muslimska konvertiter som utsätts för fara på grund av sin konvertering till kristendomen i Iran. Många tvingas söka skydd utanför Iran så att de kan fortsätta att utöva sin tro – och tjäna den kristna kyrkan.

Ministeriet för Transform Iran

Silk växte upp i Iran med kristna föräldrar som var aktiva i Irans centrala kyrka i Teheran. Den islamiska revolutionen 1979 förändrade allt för Silks familj och andra kristna som bodde i Iran. Det var inte längre säkert att utöva sin tro. Silks föräldrar, Lazarus och Maggie Yeghnazar, kände sig kallade av Gud att lämna sitt hemland, men de kände sig också kallade att fortsätta att förvandla kyrkan i och utanför Iran.

Gud behövde mina föräldrar utanför Iran för att fortsätta bygga upp kyrkan i Iran.

Som så många andra familjer som har lämnat sina hemländer och byggt upp dem på nytt på en ny plats var denna flytt en otrolig utmaning, eftersom de tvingades lämna de människor och den kultur de älskade för något helt nytt.

Men genom att vara trogna det som Gud har kallat dem att göra, har Transform Iran utvecklat ett starkt nätverk av stöd i den iranska diasporan, liksom i Iran självt. Enligt sin hemsida har Transform Iran utvecklat underjordiska nätverk för att uppmuntra hemförsamlingar i Iran och har hjälpt mer än 100.000 iranier att konvertera till kristendomen.

Att vara kristen i Iran är fortfarande olagligt. Silk beskrev en nära vän till familjen som knivhöggs sjutton gånger för att han var kristen. Silk sade:

Regeringen vill att de kristna ska vara så rädda att de slutar vara kristna. Och regimen försöker ta reda på vilka de kristna är och försöker rensa ut dem.

Att välja att deportera iranska kristna som har flytt undan förföljelse kommer bara att försvåra deras redan svåra liv: flyktingresan är ofta uppslitande och människor blir i allmänhet inte flyktingar på grund av ett infall eller för att de söker allmosor från den amerikanska regeringen, stereotyper om invandrargruppen som ofta har gjort dem till lätta måltavlor för dem som rättfärdigar deportering.

Silk lade till:

En majoritet av iranierna är inte välkomna i väst. Många åker till Turkiet, som är mest tillgängligt. De sitter fast i ett system medan de väntar på att deras fall ska avgöras och lever i limbo. Nu är Turkiet under press att deportera kristna iranier. Det är farligt för dem att deporteras på det här sättet.

När Transform Iran försöker stödja iranska kristna och bygga den kristna kyrkan, föreslår Silk att det finns åtgärder som andra kristna också kan vidta för att hjälpa till i dessa ansträngningar. Detta inkluderar att visa gästfrihet mot invandrare i deras samhällen som har kommit till USA för att söka trygghet för sina familjer och frihet att tillbe Jesus.

Förvandla inkluderar gästfrihet

Även den till synes enkla handlingen att dela en måltid med invandrare kan vara en del av denna förvandling. “Kulturen i Mellanöstern betonar relationer och gemenskap på ett mycket tydligare sätt än västvärlden och dess fokus på självständighet”, säger Silk. Att bjuda in invandrare till sitt hem kan bidra till att bygga upp nödvändiga kontakter, liksom att “fråga vad de lämnade efter sig” och hitta sätt att “låta dem fortsätta” med de yrken som de övergav när de flydde från sina hem.

Rädsla och okunskap leder till fördomar, säger Silk, och därför kan dessa inledande samtal vara ett sätt att förstå att invandrare också är avbildade av vår skapare och försöker leva rätt i världen. Hon fortsätter:

När vi får veta att invandrare är vanliga människor, som undkommit stereotypernas negativitet, kommer vi att höra en annan berättelse.

Det är också viktigt att be för Iran och dess folk, särskilt som landet står inför en brytningspunkt. “Be för årstidernas växlingar”, sade Silk. “Gud vill se en befrielse och en förändring för Iran.

“Iran skulle kunna vara en välsignelse och ett ljus, ett stöd för kristendomen och kyrkans tillväxt”, sade Silk. “Be för de kristna, två miljoner eller fler, som är ett ljus i mörkret. De är modiga människor som följer Jesus.”

När vi talar om religiös förföljelse i USA hoppas jag att vi kan komma ihåg de kristna i Iran och diasporan, och stödja det arbete som organisationer som Transform Iran gör för att hjälpa dem: deras öde är vad religiös förföljelse verkligen ser ut som.

När förståsigpåare gör invandrare till syndabockar för alla samhällsproblem hoppas jag att vi kommer ihåg att de flesta invandrare är här för att de strävar efter ett liv i trygghet, glädje och kärlek, som vi alla söker. Och även om alla invandrare förtjänar ett liv fritt från förföljelse, hoppas jag att vi kommer ihåg att 70 procent av alla invandrare i USA är kristna, våra syskon i tron.

Att stödja organisationer som Transform Iran är ett sätt att ge gästfrihet till folkgrupper som behöver välkomnas nu mer än någonsin.

Du kan läsa mer om deras arbete här.

Ursprungligen publicerad på: Patheos