Utmaningar som iranska barn står inför idag

Iranierna står inför tuffa utmaningar med en förtryckande regering, stigande inflation, en nationell psykisk kris, eskalerande krig och regionala konflikter. Mitt i dessa svårigheter finner många iranier hopp i budskapet om Jesus Kristus – men utmaningen att leva ut detta hopp i ett muslimskt land är stor, särskilt för de barn som fortsätter att indoktrineras av islam i skolan.

De som måste fly fortsätter att utsättas för förföljelse och umbäranden, men den här gången som flyktingar.

Hur många iranska barn finns det?

Det finns ingen exakt statistik över antalet barn i Iran. Med hänsyn tagen till alla tillgängliga källor visar våra bästa uppskattningar att det finns cirka 8-10 miljoner barn i åldrarna 5-12 år i Iran.

Det är också svårt att få fram aktuella siffror för iranska flyktingar i ett visst land, och ännu svårare är det att fastställa antalet barn. Siffrorna omfattar normalt alla iranier i varje land, men detta inkluderar iranier som har emigrerat – som officiella invånare är deras livskvalitet drastiskt bättre än flyktingarnas. Enligt Macrotrends fanns det mer än 3,7 miljoner iranska flyktingar 2022, en ökning med 9,91% från 2021.

Press på barndomen i Iran

Barnen i Iran står inför utmaningar som aldrig tidigare skådats.

Förutom att uthärda förtryckande regimer, genomgripande propaganda, eskalerande fattigdom och de förödande effekterna av krig och hopplöshet, står Iran inför en växande mental hälsokris. Som ett resultat av detta är det troligt att majoriteten av barnen – särskilt de som lever i hem utan hoppet om Jesus Kristus – har minst en vuxen i sitt liv som kämpar med depression, ångest eller missbruk. Risken är stor att barnet drabbas av trauma till följd av sitt hemliv.

Dessutom innebär det stora antalet “sighe” (tillfälliga äktenskap) att ett oräkneligt antal barn (sannolikt miljontals) föds av en andra eller tillfällig hustru, vilket innebär att deras framtid riskeras om fadern skulle välja att överge dem eller deras mor. Detta inkluderar inte barn som föds av prostituerade. Det finns uppskattningsvis 1 miljon prostituerade i Iran idag (troligen ännu fler). Prostitution i Iran börjar från 12 års ålder.

Dessa trender tillsammans med fattigdomens påfrestningar har lett till att det finns uppskattningsvis 100.000 gatubarn och mer än 700.000 arbetande barn i Iran.

Vi måste agera snabbt för att vända utvecklingen för en generation som växer upp med fattigdom, missbruk och trauman.

Läs mer om de arbetande barnen i Iran

Läs mer om prostitution, minderåriga äktenskap och missbruk i Iran

Utmaningar för kristna barn i Iran

Att konvertera från islam är olagligt i Iran. Konsekvenserna sträcker sig från trakasserier och förhör till konfiskering av egendom, fängelsestraff, tortyr och dödsstraff. Även om barn inte möter lagens tyngsta arm är de fortfarande utsatta för risker, även om det bara handlar om att avslöja sina föräldrars tro.

Kristna barn måste leva med den ständiga oron att råka utsätta sina föräldrar för risken att bli arresterade. Motstridiga läror mellan hem och skola skapar en kris för identitet och tro.

I skolan måste min 10-årige son studera Koranen och alla stödjande islamiska läror och texter. Redan från första klass i skolan måste de studera Koranen. Under årens lopp måste de också recitera “namaz” (islamiska böner).

De knyter alla möjliga belöningar till sin memorering och recitation av namaz, från fritid till utflykter och möjlighet att delta i sport. De måste också studera imamerna och de islamiska profeterna, detaljer om deras liv och familjeförhållanden och deras läror.

Det är så svårt för mitt lilla barn att behöva ta till sig allt detta och det står i konflikt med allt vi lär honom hemma. Det är särskilt förvirrande när det gäller Gamla testamentets giganter som Abraham och Moses, som också förekommer i Koranen, men med helt olika berättelser om sina liv.

Vad lär sig iranska barn i skolan?

Förutom en ganska vanlig blandning av konst, naturvetenskap och samhällskunskap får iranska barn en rejäl dos religion och politisk indoktrinering genom sin utbildning.

Varje morgon börjar med en militär sång: “Död åt Amerika! Död åt Israel!”. Väggarna är täckta med bilder av ayatollorna och av dem som har dött i jihad. I läroböckerna fortsätter budskapet med ständiga lovord om imamerna och profeten Mohammeds läror.

Dessutom måste alla barn gå på islamlektioner där de får lära sig att recitera verser ur Koranen, be namaz och lära sig islams läror och doktriner.

Flyktingbarn från Iran som bor i Turkiet är inte undantagna. Även om läroplanen inte är lika aggressiv måste barnen fortfarande studera islam och memorera skrifter och böner.

Under dessa svåra omständigheter finns det ett akut behov av kristna gemenskaper som kan erbjuda stöd, uppmuntran och vägledning.

Utmaningar för kristna flyktingar barn och ungdomar

Ett växande antal iranska flyktingbarn möter sina egna utmaningar. Dessa barn har flytt sina hem på grund av sina föräldrars tro eller politiska övertygelse, men deras kamrater fortsätter att håna dem för deras omvändelse. De lever ofta isolerade, upplever fattigdom och bär bördor som inget barn borde behöva bära. De utsätts för fysiska och verbala övergrepp från barn och lärare och lever under ett ständigt hot om att bli deporterade.

Varje morgon före skolan ber vår son: “Jesus, skydda mig från att bli slagen idag.

Livet för kristna som lever som flyktingar i ett annat muslimskt land är fruktansvärt svårt.

När barnen går i skolan här drabbas de av stora känslomässiga påfrestningar. Så snart de andra barnen inser att de är kristna förföljer de dem – det finns inget annat ord för det. Till och med de andra barnen plågar dem.

Lärarna försöker avveckla och misskreditera kristendomen. Våra barn som älskar Jesus klarar inte av detta och hamnar i debatter med lärarna. Så lärarna börjar ge dessa barn en riktigt svår tid i skolan.

De har ingen verklig frihet här. Det finns alltid ett hot om att bli upptäckt och förföljd. När de går till parken eller andra gemensamma platser blir de retade för att de är utlänningar, och ännu mer om de är kända för att vara kristna. Nu står familjerna inför ytterligare utmaningar i form av att tvingas in i flyktingläger, skiljas från varandra och deporteras tillbaka till Iran.

Att möta barns behov med gemenskap och evangelium

Det finns ett stort behov av en kristen gemenskap där iranska barn (både i och utanför Iran) kan finna styrka i sin tro, lära sig Guds ord på ett sätt som är meningsfullt och minnesvärt och veta att de inte är ensamma.

Dessa barn behöver verktyg som hjälper dem att stå fast vid sina övertygelser, skilja sanning från osanning och växa som Kristi lärjungar som kan dela hans kärlek med andra. Även om mycket har gjorts för att nå iranska vuxna med evangeliet, finns det fortfarande en betydande lucka när det gäller kulturellt relevant material som är särskilt utformat för att engagera iranska barn.

Med årtionden av erfarenhet av att nå ut till muslimer som talar farsi har Transform Iran börjat utveckla verkligt fokuserade kvalitetsresurser för barn i åldern 5-12 år. Detta är en kritisk ålder då barn formar sin världsbild och gör val som formar deras framtid och deras identitetskänsla. Med uppskattningsvis 10 miljoner iranska barn i den här åldersgruppen är detta ett viktigt tillfälle att arbeta.

Läs mer om vårt arbete med att nå ut till barnen i Iran