I ett brett och djupt ärligt samtal träffade Transform Irans vd Lana Silk Tina Griffin från podcasten The Counter Cultural Mom för att diskutera vad det innebär att följa Jesus i en tid av ökande globala konflikter, religiösa spänningar, politiskt våld och rädsla, både utomlands och hemma.

Deras utbyte undvek inte de svåra realiteterna. De nämnde den iranska regimens brutalitet, den teologiska oförenligheten mellan islam och kristendom och den mycket verkliga rädsla som många människor känner i väst. Men man återvände också, om och om igen, till en enda fråga: Vad har Kristus egentligen bett sina efterföljare att göra?

Iran efter kriget: En regim som vänder sig mot sitt eget folk

Lana tog upp det aktuella läget för iranierna och beskrev den förvärrade situationen i Iran efter det senaste 12-dagarskriget med Israel.

“Det som hände var att en regering som redan var fast besluten att exportera shiaislam förödmjukades offentligt, och resultatet blev en brutalitet som vände sig inåt mot det egna folket.”

I efterdyningarna intensifierade den iranska regeringen sitt tillslag. Tusentals personer arresterades. Hundratals avrättades. Övervakningen ökade drastiskt. Alla former av oliktänkande blev farliga.

Kristna är särskilt utsatta. Enligt iransk lag är det belagt med dödsstraff att lämna islam. Som ett resultat av detta jagas, fängslas och tystas troende aktivt.

Kristna grupperas tillsammans med judar som sionister och ses som ett hot mot den nationella säkerheten.

Islam och kristendom: En hård sanning

Lana var noga med att förtydliga: “Jag tror inte att vår fiende är islam. Vår fiende är djävulen.”

Samtidigt mildrade hon inte sin teologiska bedömning.

“Islam i sig är inte en fredlig religion. Om man följer dess läror till punkt och pricka finns det ingen sann samexistens.”

Hon förklarade att den islamiska läran kräver herravälde över “otrogna” och att jihad inte är en förvrängning utan en del av tron när den följs fullt ut. I den meningen är islam och kristendom i grunden oförenliga.

Denna distinktion är viktig, särskilt i en tid då rädsla lätt kan förvandlas till fördomar och avhumanisering. Att nämna de teologiska skillnaderna mellan islam och kristendom ger inte utrymme för hat eller fientlighet mot muslimska människor. Istället klargör det varför kristna måste vara noga med att skilja ideologi från individer. Även om trossystem kan och bör utvärderas i ljuset av Bibeln, är det alltid människorna själva som är föremål för Kristi kärlek och strävan.

Alla muslimer är inte fullt medvetna om detta, och alla följer det inte heller. Många tror uppriktigt att de försöker behaga Gud; de lyder, fastar, ber och strävar, ofta utan frid eller förvissning. Lana betonade:

Risken är att man förväxlar människor med en ideologi i stället för att se dem som individer som Kristus älskar.

Vår frestelse att förenkla och varför den misslyckas

En av de viktigaste insikterna i samtalet kom när Lana tog upp hur kristna ofta reagerar med rädsla.

“Vi vill förenkla saker så att vi känner att vi förstår dem och att vi har kontroll, men situationen är mycket mer komplex än så.”

Förenkling kan kännas tryggt. Den skapar tydliga fiender och rena kategorier. Men det leder också till rädsla, fördomar och självrättfärdighet.

Om vi skulle bestämma oss för att muslimerna är fienden, då blir frågan: gör vi det som Jesus sa att vi skulle göra för dem? Älskar vi dem? Ber vi för dem?

Lana påpekade att mycket av den retorik som kristna använder på nätet saknar kärlekens vokabulär och därför inte återspeglar Kristus.

Vad Jesus faktiskt bad oss att göra

Skriften lämnar lite utrymme för tvetydighet. Rädsla har ingen plats i det kristna vittnesbördet. Som Skriften påminner oss om: “Fullkomlig kärlek driver ut fruktan” (1 Joh 4:18).

Vårt ansvar är att följa Kristus, att älska våra fiender och att be för dem som förföljer oss.

Hård retorik, panik och fientlighet för inte evangeliet framåt. Det gör däremot kärleken. (Och att ge plats för Gud att dra människor till sig, vilket han gör varje dag i Iran).

“Den enda Ande som leder människor till omvändelse och frälsning är Guds Ande.”

Ramadan: Ett fönster in i den andliga hungern

Den islamiska månaden Ramadan är ett viktigt tillfälle för kristna att nå ut till sina muslimska grannar, att få kontakt med dem på ett personligt plan genom autentiska samtal och till och med på praktiska sätt.

“Ramadan är en tid då muslimerna verkligen söker och försöker behaga Gud.”

Under Ramadan fastar, ber och söker många muslimer efter andlig klarhet. Det är ofta en tid av ökad andlig medvetenhet och ifrågasättande: Hör Gud mig? Gör jag tillräckligt?

Kristna kan inleda ett samtal om tro genom att fråga om deras fasta, hur de förhåller sig till Gud i bön och dela med sig av sina egna personliga erfarenheter av bön och möten med Gud.

Jämför anteckningar. Var en vän.

Det är också viktigt att tänka på att många muslimer, särskilt flyktingar, står inför verkliga svårigheter och inte bara funderar över andliga frågor. Detta ger ytterligare en möjlighet att visa Kristi kärlek på praktiska sätt.

Hur Ramadan öppnar dörrar för samtal om evangeliet

Våra grannar är närmare än vi tror

Med fokus på den senaste tidens tillväxt av invandrar- och flyktinggrupper i västvärlden uppmuntrades samtalet till ett perspektiv av bibliska möjligheter:

Vi behöver inte ens åka till Iran längre. De finns på våra gator, i våra kvarter.

Många flyktingar och invandrare bär på trauman, extrema förluster och förskjutningar. De navigerar mellan nya kulturer, ekonomiska påfrestningar och djup osäkerhet.

Tina uppmanade lyssnarna att sluta reagera på nätet och börja engagera sig lokalt.

“Om vi bara flippar ut på sociala medier kommer vi aldrig att vinna dem för Kristus.”

Den förföljda kyrkans vittnesbörd

Det kanske mest övertygande inslaget i samtalet var hur kristna iranier reagerar på lidande.

De besvarar inte hat med hat. De ber. De förlåter. De uthärdar, till ett högt pris.

Deras exempel påminner oss om att tro och kärlek, snarare än rädsla, är Kristi väg.

Inuti Irans förföljda och snabbast växande kyrka

En uppmaning att följa Jesus i en splittrad värld

När spänningarna ökar är uppmaningen inte att dra sig tillbaka eller reagera, utan att hålla blicken fäst på Jesus och vår kallelse att förbli trogna.

Be:

• För muslimer som söker sanningen och vill komma närmare Gud, vilket är särskilt viktigt under ramadan
• För flyktingar som utsätts för umbäranden och isolering
• För förföljda kristna i Iran och runt om i världen

Engagera dig:

• Med ödmjukhet och äkthet, inte rädsla
• Med sanning, talad i kärlek
• Med kristuslik närvaro i vardagen

Att följa Jesus i tider av splittring kan vara kostsamt, men det är också kraftfullt. Och det är fortfarande på det sättet som Gud förvandlar hjärtan.

Ursprungligen publicerad på: The Counter Cultural Mom Show