Medan Irankriget dominerar de globala rubrikerna – med analyser som fokuserar på USA, Israel och geopolitiska maktförskjutningar – förbises en viktig historia: den verklighet som miljontals kristna i Iran står inför.

I en specialutgåva av The Will Spencer Podcast talar programledaren Will Spencer med Lana Silk, VD för Transform Iran, för att ta reda på vad som verkligen händer på plats. Med hjälp av direkta insikter från ministry-nätverk i landet delar Silk en nykter bild av eskalerande våld, allvarlig förföljelse och en fördjupad humanitär kris – tillsammans med en extraordinär ökning av andlig hunger och tro.

Medan politiska berättelser konkurrerar om uppmärksamheten, avslöjar detta samtal ett annat perspektiv: den levda erfarenheten av troende som navigerar i krig, förtryck och risk – och den brådskande möjligheten för den globala kyrkan att svara.

Förföljelsen intensifieras i samband med politisk omvälvning

När världens rubriker fokuserar på geopolitik förbises en viktig verklighet: ödet för uppskattningsvis tre miljoner kristna i Iran.

Landsomfattande protester – i alla 31 provinser – har utlöst ett av de mest brutala tillslagen i landets moderna historia. Det som började som ekonomisk oro eskalerade snabbt till ett fullskaligt uppror mot regimen.

Reaktionen var förödande.

Tusentals dödades på gatorna, på sjukhusen och till och med i sina hem. Många fler fängslades och torterades. Och för de kristna – som redan levde under stränga restriktioner – blev faran bara större.

Regeringen var verkligen brutal. Jag skulle inte bli förvånad om mer än 50.000 människor kommer att förklaras döda för den tidsperioden. Detta är skilt från kriget. Vi tror att det lätt kan vara 30.000 som dödades på bara två nätter den 8 och 9 januari. Det var urskillningslöst. De allra flesta dödades bara på nära håll på gatorna, genom att skjuta in i folkmassor, döda människor på sjukhus som fick behandling, göra inbrott i människors hem och döda dem om de hittade tecken på skador som visade att de hade deltagit i protesterna. De som tillfångatogs och fängslades har utsatts för den mest ofattbara tortyr och det mest ofattbara lidande.

En humanitär kris

När militära attacker och interna nedskärningar kolliderar är vanliga iranier fångade i en allt värre humanitär katastrof.

Familjer kan inte lämna sina hem på ett säkert sätt. Många kan inte arbeta, tjäna pengar eller få tillgång till grundläggande förnödenheter. Sjukhusen är inte längre säkra. Infrastrukturen är skadad. Rädslan är konstant.

De kan inte ta sig ut och tjäna sitt uppehälle. De kan inte ta sig till sjukhusen. Det är verkligen att vara fast mellan en klippa och en hård plats. Människor berättar för oss att de är mer rädda för vad deras egen regering ska göra mot dem än vad USA eller Israel kan göra.

Även i krigstid fortsätter regimen att arrestera, tortera och avrätta sitt eget folk.

Ge nu för att hjälpa till att ge akut mat och hjälp till familjer som kämpar för att överleva

Regimens orubbliga strävan efter total kontroll

Den iranska regimen eftersträvar total kontroll. Som en shiitisk islamisk regering tillämpar Iran sharialagstiftning till och med dödsstraff.

Regimen är långt ifrån borta, trots att västerländska medier antyder något annat. Dess ledarskap är djupt förankrat, med nätverk som är fast beslutna att se till att den överlever. Även om vissa toppfigurer – cirka 50 – har avlägsnats återstår mycket arbete.

Regimens uttalade mål sträcker sig utanför Iran: att eliminera Israel och USA och att utmana själva den västerländska civilisationen.

Från 1979 klargjorde Khomeini, Irans förste högste ledare, att det viktigaste var att exportera revolutionen globalt, en vision som upprepats av hans efterträdare. För regimen är det iranska folkets lidande sekundärt i förhållande till att uppnå dessa mål.

Kristna utsätts för riktad och systematisk förföljelse

För iranska kristna är kostnaden för tron djup.

Enligt iransk lag är det förenat med dödsstraff att konvertera från islam till kristendom. Även om det inte alltid verkställs offentligt är hotet ständigt närvarande – förutom arresteringar, böter, tortyr och avrättning.

Troende måste hela tiden vara vaksamma på sin kommunikation, sina enheter och till och med sina relationer. Om det upptäcks kan konsekvenserna bli allvarliga.

Inte ens erkända kristna minoriteter är undantagna. Armeniska och assyriska kristna får bara utöva sin tro inom strikta gränser – och riskerar straff om de delar med sig av sin tro till andra.

Om de har bjudit in muslimer till sina möten straffas de med döden. Om de har hållit möten på farsi straffas de också med döden och vi har haft många martyrer av det skälet. Särskilt under det här kriget har det förekommit många personliga förluster i vårt ministerium. Alla i vårt team har förlorat nära och kära och människor som de har arbetat med i landet. Vissa har inte kunnat hittas. Så det är mycket verkligt och rått för oss.

I takt med att övervakningen ökar drar sig många kristna tillbaka från sina stödnätverk för att undvika att bli upptäckta, vilket leder till djup isolering inom den underjordiska kyrkan.

Den andliga hungern ökar i Iran

Trots det hårda förtrycket händer något anmärkningsvärt.

Sedan den islamiska revolutionen 1979 har ett aldrig tidigare skådat och växande antal iranier blivit besvikna på regimen – och söker aktivt efter sanningen.

Många utforskar olika trossystem. Även om ateismen ökar är de flesta iranier fortfarande djupt andliga och öppna för Gud.

Ju svårare livet blir, desto fler människor söker sig någon annanstans. Iranier tror att Gud är verklig.

Detta har skapat ett kritiskt fönster: människor är öppna – men de måste få höra evangeliet tydligt och säkert.

“Hur kan de tro om de inte har hört?”

AI och media utökar evangeliets räckvidd

I en av världens mest begränsade miljöer öppnar innovationer upp för nya sätt att nå ut till människor.

Även om tillgången till internet ofta är begränsad använder Transform Iran flera olika kanaler för att sprida evangeliet:

• Satellit-TV
• 24/7 radiosändningar
• Säkra digitala plattformar
• VPN-stödd åtkomst

Och nu påskyndar ett banbrytande nytt verktyg detta arbete.

Kairos, en AI-driven plattform för lärjungaskap och evangelisation med biblisk förankring, gör det möjligt för användare att ställa personliga frågor anonymt och få bibliskt grundade svar i realtid.

Kairos hjälper människor att engagera sig personligen i sina frågor utan att behöva känna sig utsatta.

Det synbara resultatet har varit omedelbart. Med över 130 000 nedladdningar av appen under de första tre veckorna används Kairos redan i 138 länder och på 256 språk.

En kvinna skickade över 140 meddelanden på en vecka och sökte hjälp för sitt trasiga äktenskap. Genom Kairos fann hon helande, upprättelse och förnyad tro.

Hon delade med sig av mycket djup personlig smärta och kamp. Kairos gav henne råd på ett fenomenalt sätt, gav henne steg-för-steg-instruktioner, hjälpte henne att förstå skillnaden mellan övertygelse och fördömande, hjälpte henne att förstå hur hon skulle hantera skuld och skam, var hon skulle ångra sig och var hon skulle skydda sitt hjärta. Kairos ledde henne också till att vidta praktiska åtgärder som att tala med sin pastor och gå i terapi. Och slutresultatet blev ett återupprättat äktenskap.

Läs om hur Kairos ger sanning och hopp till dem som inte har fri tillgång till det

Läs om hur en sökare i Iran fann Kristus genom Kairos

En kyrka som inte kan stoppas

Trots påtryckningar, förföljelse och krig krymper inte kyrkan i Iran – den växer.

De troende fortsätter att modigt dela med sig av evangeliet, ofta till stor personlig kostnad. Underjordiska nätverk anpassar sig och arbetet fortsätter på alla tillgängliga sätt. Även när en metod stängs ner expanderar en annan.

Det finns miljontals kristna i Iran i dag. Kyrkan är levande och välmående. Om man stoppar en församlingskanal, så blomstrar en annan.

Vad kommer härnäst? Osäkerhet och hopp

Vissa menar att regimen är över, men verkligheten är mer komplex. Den är fortfarande djupt förankrad och framtiden är osäker.

De flesta iranier hoppas på en sekulär demokrati – där friheten tillåter människor att välja sina övertygelser utan rädsla.

För kristna är denna frihet central.

Guds ord är kraftfullt och effektivt. Och det viktiga är att det finns frihet att få tillgång till det och att svara som du väljer att göra.

När Silk blickade framåt delade hon sin tro på att Iran en dag kommer att bli en nation som skickar missionärer – till välsignelse för regionen och andra länder.

Iran kommer att bli en verklig välsignelse för nationerna.

Hur du kan hjälpa till just nu

Detta är ett avgörande ögonblick – för Iran och för kyrkan.

Du kan göra en verklig skillnad.

1. Ge brådskande

Ge mat och nödvändig hjälp till familjer i kris genom våra pålitliga, lagliga kanaler.

2. Be med frimodighet

Det här är inte bara en politisk konflikt – det är en andlig kamp.

Det här är först och främst ett andligt krig.

Be informerad. Be för:

• Skydd för troende
• Tillhandahållande för familjer
• Mod för kyrkan
• Transform Iran – även bland Irans ledare

3. Håll dig informerad och dela med dig

Hjälp till att sprida sanningen om vad som händer i Iran.

Intervju ursprungligen publicerad på: The Will Spencer Podcast