Más de cuatro décadas después de la Revolución Islámica de Irán, sus consecuencias suponen una advertencia que da que pensar a la Iglesia occidental. Desde las alianzas inesperadas que ayudaron a derrocar al Sha hasta las libertades que desaparecieron después, la historia de Irán plantea preguntas urgentes sobre el socialismo, el islam, la tolerancia y las ideas que están ganando terreno hoy en Occidente.

Pero para los cristianos, esta es, en última instancia, una historia sobre algo más fuerte que el miedo.

La alianza revolucionaria que no duró mucho

¿Qué pasa cuando una generación ávida de cambio se suma a ideas poderosas sin entender del todo adónde pueden llevar —y cuando, en nombre de la tolerancia, la gente se da miedo de cuestionarlas?

Irán lo sabe.

Más de cuatro décadas antes de que el socialismo encontrara un nuevo público entre algunos jóvenes de las universidades occidentales, Irán vivió una revolución en la que las fuerzas islamistas y de izquierda encontraron una causa común en su oposición al Sha.

Pero no compartían la misma visión de lo que vendría después.

La revolución iraní de 1979 no fue simplemente una revolución socialista con etiqueta islámica. Su liderazgo, su organización y su discurso dominantes eran islámicos, y giraban en torno al ayatolá Ruhollah Jomeini. Pero los movimientos de izquierda y marxistas también estaban activos en el panorama revolucionario, sobre todo entre los estudiantes y los intelectuales, y algunos apoyaron o colaboraron con la incipiente República Islámica. El enemigo común era el Sha. La pregunta era: ¿qué lo sustituiría?

Pero una vez que la República Islámica se afianzó en el poder, no protegió a sus antiguos aliados. El nuevo régimen islámico se volvió contra los grupos de izquierda que habían participado en la revolución —y, en algunos casos, la habían apoyado activamente—. A principios de la década de 1980, miles de miembros y simpatizantes de organizaciones comunistas habían sido detenidos o ejecutados.

El Partido Tudeh de Irán es un ejemplo que da mucho que pensar. Sus dirigentes declararon su apoyo a la revolución y a Jomeini poco antes de la caída del Sha y siguieron actuando bajo el régimen de la República Islámica. En tan solo unos años, detuvieron a sus dirigentes y disolvieron el partido.

Las fuerzas islámicas que se habían presentado como aliadas de los socialistas acabaron convirtiéndose en sus perseguidoras.

Los supuestos aliados y amigos de los socialistas los encarcelaron, torturaron y ejecutaron de forma sistemática durante esa revolución. El objetivo del islam no es la convivencia pacífica .

Estas son algunas de las preguntas que Lana Silk, presidenta y directora ejecutiva de Transform Iran, abordó en esta entrevista en Club 36, basándose en su propia infancia en el Irán revolucionario, en más de cuatro décadas de régimen islámico y en lo que Transform Iran sigue observando hoy en día entre los cristianos iraníes.

La advertencia para la Iglesia occidental no es que Estados Unidos, Gran Bretaña o Europa estén destinados a convertirse en Irán. El Occidente de hoy no es el Irán de 1979, y las complejas fuerzas que impulsaron la revolución iraní no se pueden reducir a una sola alianza política.

Pero Irán ya ha vivido en primera persona lo que puede pasar cuando se adoptan ideologías poderosas sin entender del todo adónde llevan, cuando movimientos con creencias totalmente diferentes se unen en torno a un enemigo común y cuando las libertades que antes se daban por sentadas empiezan a desaparecer.

Hoy en día, los jóvenes de Occidente buscan un sentido a sus vidas y una causa por la que luchar. Los movimientos ideológicos ofrecen respuestas muy convincentes. Al mismo tiempo, hay sectores de la cultura occidental que se sienten cada vez más incómodos ante cualquier análisis crítico del islam.

Para los cristianos, esto plantea una pregunta difícil: en nombre de la tolerancia, ¿nos estamos volviendo reacios a plantear preguntas difíciles?

¿Acaso el miedo a que te tachen de odioso, intolerante, islamófobo o racista ha hecho que algunos sectores de la Iglesia se muestren reacios a distinguir entre amar a un vecino musulmán y analizar de forma crítica las creencias e ideología política islámicas?

Solo hay que fijarse en Irán.

La historia de Irán supone una advertencia que da que pensar para Occidente.

Pero también transmite una esperanza enorme.

El testimonio que nos llega desde Irán no es, en el fondo, un mensaje de miedo. Es una invitación a entender las ideas que dan forma a nuestra cultura, a amar a la gente sin miedo a decir la verdad, a recuperar la cercanía con Jesús… y a recordar quién tiene, en última instancia, el control.

Como cristianos, no tenemos nada que temer. Dios es bueno y tiene todo bajo control.

Para entender la amenaza que Irán supone para Occidente, tenemos que remontarnos a los primeros días de la República Islámica, cuando la revolución política empezó a transformar la vida cotidiana.

De la revolución a la República Islámica: cómo cambió la libertad en Irán

La transformación política no tardó en convertirse en algo personal.

A las pocas semanas de la revolución, Jomeini exigió que las mujeres que trabajaban en las oficinas del Gobierno se vistieran según las normas islámicas. Miles de mujeres iraníes salieron a la calle para protestar en marzo de 1979.

Las restricciones siguieron aumentando. Poco a poco, se hizo obligatorio cubrirse la cabeza y, en 1982, ya se estaba llevando a cabo una campaña de aplicación de la norma muy estricta.

Para toda una generación de chicas iraníes, la revolución no fue un acontecimiento político abstracto. Cambió lo que vestían, adónde podían ir, cómo se comportaban… incluso lo que les enseñaban a decir.

Lana fue una de esas chicas.

Se acuerda de estar en el patio del colegio, cubierta de pies a cabeza con el hiyab, haciendo saltos de tijera antes de unirte al resto de los niños para gritar «Muerte a Estados Unidos, muerte a Israel».

Se acuerda de que las chicas mayores llegaban al colegio en vaqueros, y los profesores les cortaban los vaqueros mientras aún los llevaban puestos y las mandaban a casa a cambiarse.

Recuerda que la segregación cotidiana se había vuelto tan habitual que, de pequeña, casi ni se lo planteaba —ni siquiera algo tan sencillo como que ella y sus hermanas nunca pudieran ir a nadar con su padre porque los días de baño para hombres y mujeres estaban separados—.

Otras mujeres recuerdan cómo veían cómo se reducían sus libertades en tiempo real. Una de las amigas de Lana tenía 16 años cuando estalló la revolución. Su colegio, que antes era mixto, pasó a estar segregado. Las patrullas de la moral esperaban fuera a las chicas que consideraban que iban mal vestidas.

Una vez, una agente de policía la acusó de llevar rímel. No era cierto. La agente le dio un desmaquillante y le ordenó que lo demostrara. Al ver que no se le quitaba nada, según se dice, le dijeron a la adolescente que sus pestañas naturales eran demasiado oscuras. Le dijeron que a partir de entonces tenía que llevar gafas de sol.

Poco a poco, de forma gradual, te fueron quitando esos derechos.

La experiencia de Irán no demuestra que todos los cambios culturales o políticos en Occidente conduzcan al mismo resultado. Sin embargo, sí nos recuerda que no hay que tomarse las libertades a la ligera solo porque parezca imposible que las perdamos.

¿Por qué la historia de Irán es importante en las universidades occidentales?

La comparación con Occidente no consiste en dar a entender que Teherán en 1979 y un campus universitario estadounidense de hoy en día sean lo mismo.

Está claro que no lo son.

La comparación más útil la encontramos en el poder de las ideas —y en la vulnerabilidad de una generación ansiosa por creer en algo.

La Encuesta Juvenil 2025 de Harvard reveló que sigue habiendo apoyo a las ideas socialistas entre una minoría significativa de jóvenes estadounidenses. Entre los estudiantes universitarios encuestados, el 22 % dijo que apoyaba el socialismo y el 30 %, el socialismo democrático.

Hay que poner esas cifras en contexto: el apoyo no ha aumentado simplemente en línea recta, y los términos «socialismo» y «socialismo democrático» pueden significar cosas diferentes para cada encuestado. Pero el continuo atractivo de estas ideas hace que sea importante entender su historia y sus implicaciones.

Durante la charla del Club 36, Lana recordó haber visto un vídeo en las redes sociales en el que unos estudiantes universitarios hablaban con entusiasmo sobre el socialismo y lo justo que era quitarles a los que tienen más para dárselo a los que tienen menos.

Entonces el entrevistador le dio un toque personal al tema.

Si un estudiante hubiera sacado un 4,0 de nota media, ¿estaría dispuesto a ceder parte de sus puntos a otro estudiante con un 2,0, para que ambos se acercaran más a un 3,0?

La reacción cambió al instante. Los estudiantes protestaron diciendo que se habían ganado sus notas con esfuerzo. Habían estudiado mucho. ¿Por qué alguien que no se había esforzado tanto iba a recibir lo que ellos se habían ganado con su trabajo?

El ejemplo es sencillo, pero la pregunta que hay detrás no lo es:

¿Entendemos las implicaciones de las ideas que defendemos cuando, en teoría, parecen compasivas?

En lo que respecta a la Iglesia, Lana lleva el reto un paso más allá. Según ella, los jóvenes están deseando encontrar algo en lo que creer: «Nuestros jóvenes necesitan una causa. Están deseando sumarse a algo».

La cuestión para la Iglesia occidental, pues, no es simplemente cómo criticar las causas que cautivan a toda una generación. Si los jóvenes están ávidos de justicia, de un propósito, de sentirse parte de algo y de algo más grande que ellos mismos, ¿qué les estamos ofreciendo?

Querer justicia no es el problema. Querer equidad no es el problema. Querer que la vida tenga sentido desde luego que no es el problema.

La pregunta es: ¿quién ayudará a una generación a discernir cuáles son las ideas que prometen ofrecer esas cosas?

Si los cristianos no tienen el valor de dar un paso al frente y ofrecer a los jóvenes una causa por la que luchar, entonces el diablo se la dará. Tenemos que asegurarnos de alzar la voz.

La Iglesia no puede responder al silencio con el silencio.

Tampoco puede responder con miedo.

Amar a los musulmanes no significa callarse sobre el islam

Esa distinción cobra especial importancia cuando la conversación gira en torno al islam.

A veces, las críticas a las creencias islámicas o a la ideología política se interpretan como hostilidad hacia los musulmanes. Los cristianos deberían rechazar esa falsa disyuntiva. La raza, la cultura y la religión no son conceptos intercambiables. Los musulmanes pertenecen a muchas etnias, nacionalidades y culturas diferentes, igual que los cristianos.

Y un vecino musulmán no es una ideología. Un vecino musulmán es una persona. Eso significa que los cristianos deberíamos poder analizar con honestidad las enseñanzas islámicas y el islam político, sin dejar de querer profundamente a los musulmanes. Como dice Lana:

Podemos querer a los musulmanes, pero no tenemos por qué andarnos con tonterías con el islam.

La forma en la que se expresa esa convicción es mucho más amable que el lenguaje de «guerra cultural» que a veces se asocia con los desacuerdos religiosos. A la hora de relacionarse con los musulmanes, Lana anima a los cristianos a no ver «un problema que vas a solucionar», sino «una persona a la que realmente quieres y por la que te preocupas».

Esas dos convicciones van de la mano. La claridad no requiere hostilidad. El amor no requiere silencio. La Iglesia occidental no tiene por qué elegir entre ambas.

El cristianismo en Irán: cuando seguir a Jesús se vuelve peligroso

Para los cristianos iraníes, las cuestiones relacionadas con la libertad religiosa no son algo teórico.

Las autoridades iraníes siguen persiguiendo a los cristianos por sus actividades religiosas, sobre todo a los que se han convertido desde el islam y a los que participan en iglesias domésticas, en la evangelización y en el ministerio cristiano. La diferencia entre pertenecer discretamente a una de las minorías étnicas cristianas reconocidas históricamente en Irán y compartir activamente la fe cristiana con los musulmanes puede ser enorme.

El peligro empieza cuando la fe se niega a ser algo privado.

Ya de pequeña, con siete años, en Teherán, Lana entendía ese impulso de hablarle a alguien de Jesús. Recuerda estar de pie en el balcón del piso de su familia y predicar a la gente que pasaba por debajo, diciéndoles que tenían que arrepentirse y seguir a Jesús… hasta que su madre, horrorizada, la metió de nuevo en casa. Ella explica: «De pequeña, simplemente sabes que Dios es real… Una vez que lo has vivido, te mueres de ganas de que los demás también lo sepan».

Décadas después, esa misma sed de conocimiento sigue presente en todo Irán.

Transform Iran llega a los iraníes a través de la televisión por satélite, la radio, las plataformas digitales, la traducción de la Biblia, el discipulado, una escuela bíblica en línea y otros canales. Cuando hay cortes de Internet, la televisión y la radio cobran especial importancia, ya que el acceso digital puede verse muy restringido.

Las consecuencias pueden ser graves.

Los equipos de «Transform Iran» han perdido el contacto con personas a las que estaban formando como discípulos durante los periodos de corte de Internet, a veces durante semanas. El ministerio también ha informado de casos de personas encarceladas, torturadas o asesinadas.

Pero el hambre sigue ahí.

La vida cristiana en Irán puede ser, en palabras de Lana:

Es extremadamente peligroso, pero emocionante, revitalizante y te hace crecer.

La República Islámica lleva décadas intentando limitar las actividades cristianas. Sin embargo, el interés por Jesús no deja de crecer. A medida que muchos iraníes se desilusionan con el islam, buscan la verdad, y algunos están descubriendo en Jesús lo que ni la religión ni la República Islámica han podido darles.

Lee más sobre nuestra labor misionera para llevar la verdad de Cristo a los iraníes

«Mira a Jesús»: lo que las mujeres iraníes encontraron más allá de la religión

Quizá una de las cosas más importantes que la Iglesia iraní ofrece a Occidente no tenga mucho que ver con la política.

Se trata de la intimidad.

Para algunas mujeres iraníes que se acercan a Cristo, el contraste entre el control religioso y la intimidad con Jesús puede ser enorme. Lana recuerda haber visto a las mujeres adorar en las reuniones que organizaban sus padres. Muchas habían crecido en una cultura en la que la sumisión a la autoridad religiosa masculina significaba bajar la mirada y mantener la distancia.

Algunos se tiraban al suelo llorando ante Jesús.

La madre de Lana, una figura matriarcal de la Iglesia de Irán, se paseaba entre ellos y les levantaba suavemente la barbilla.

Levanta la vista, mira a Jesús; Él quiere verte a la cara.

Es una imagen sencilla, pero capta algo que está en el meollo de lo que está pasando en Irán. Las personas que han vivido la religión sobre todo a través de normas, obligaciones o miedo están descubriendo una relación personal con Jesús.

Una mujer vinculada al ministerio de Transform Iran pertenece a una de las minorías étnicas de Irán. La obligaron a casarse a los 12 años y tuvo tres hijos cuando aún era adolescente. Después, los hombres más cercanos a ella —su marido, su hermano y su padre— fueron asesinados por el Gobierno en su intento de reprimir a su minoría étnica.

Interpretó todo ese sufrimiento a través de la religión que le habían enseñado. Creía que no era una musulmana lo suficientemente buena —que quizá Dios la estaba castigando—, así que se esforzó aún más, adentrándose cada vez más en el islam.

Entonces, cuenta ella, Jesús empezó a atraerla hacia Él. Describe cómo lo veía en sueños y en la puerta de su dormitorio, tendiéndole la mano y diciéndole que podía confiar en Él. Incluso durante sus oraciones del namaz, cuando quería decir el nombre de Mahoma, se daba cuenta de que, en cambio, decía «Jesús». Al final, entregó su vida a Cristo.

Pero convertirse al cristianismo le trajo una nueva y angustiosa realidad. Ya viuda, vivía bajo la estrecha vigilancia de la familia musulmana de su marido junto con sus tres hijos pequeños. Intentó ocultar su nueva fe, pero al final llegó a la conclusión de que, si se quedaba y la descubrían, seguro que la matarían.

Huir significaba verse obligada a dejar atrás a sus hijos. Como explica Lana, dentro de la estructura familiar islámica, la familia de su marido tenía autoridad tanto sobre ella como sobre sus hijos. No podía simplemente coger a los niños y marcharse; incluso para viajar con ellos necesitaba su permiso explícito.

Su elección se volvió muy clara: quedarse y, según ella, enfrentarse a la muerte, o huir a un lugar seguro sin sus hijos. Decidió que tenía que marcharse.

Hoy en día, trabaja en el ministerio cristiano en otra parte de Oriente Medio y ha colaborado en la traducción de la Biblia para su grupo étnico. Cuando Lana le preguntó cómo podía soportar la pérdida de sus tres hijos, su respuesta fue extraordinaria: «Perdí a tres hijos, pero gané a ciento noventa y cinco a los que hoy estoy formando en la fe».

Esto no es un cristianismo cómodo. No se trata de una fe como identidad cultural o afiliación política. Se trata de que la relación íntima con Jesús se vuelva tan valiosa que te haga replantearte todo. Y eso puede que sea una de las cosas más importantes que la Iglesia occidental pueda aprender de Irán.

Lo que saben los cristianos perseguidos de Irán sobre el valor

Casi cinco décadas después de que se fundara la República Islámica, Irán no deja de enviar advertencias a la Iglesia occidental.

Pero la advertencia no es lo mismo que el miedo. De hecho, el miedo puede ser precisamente la lección equivocada que hay que sacar de Irán.

Los cristianos iraníes saben lo que significa perder libertades. Saben lo que pueden suponer la vigilancia y la censura. Saben que tener material cristiano, participar en una iglesia doméstica o hablar abiertamente de Jesús puede acarrear graves consecuencias. Y, aun así, el evangelio sigue avanzando.

La gente descubre las enseñanzas cristianas gracias a la tecnología. La televisión por satélite cruza las fronteras que los gobiernos intentan cerrar. Los contenidos cristianos llegan a los hogares incluso cuando otros canales de comunicación están restringidos. Las Biblias llegan a personas ansiosas por leer el libro del que les han advertido que no lean. Las mujeres a las que se les enseña a bajar la mirada descubren a un Salvador que las invita a levantar la vista.

Por eso, el mensaje que surge de Irán acaba alejándose de la política y volviendo a Cristo.

Se está extendiendo un ambiente de miedo en Occidente.

El miedo les dice a los cristianos que todo depende de controlar lo que vaya a pasar después. La Iglesia de Irán cuenta una historia diferente.

La República Islámica lleva décadas en el poder. Pero Jesús siempre ha estado actuando.

Lo que la Iglesia occidental puede aprender de Irán

La misión de «Transform Iran» no es solo servir a la Iglesia dentro de Irán, sino también ayudar a los cristianos de otros lugares a entender qué pueden aprender de la experiencia iraní. Lana dice que una de sus mayores alegrías al dirigir este ministerio es poder ayudar a formar y educar a la Iglesia occidental en estos temas y contribuir a fortalecer su fe.

La experiencia de Irán no es motivo para que los cristianos occidentales se asusten.

Nos da motivos para prepararnos.

Ten claro en qué y en quién crees. Una Iglesia que ha perdido la confianza tanto en sus convicciones como en su relación con Cristo tendrá dificultades para ayudar a una generación que se debate entre ideologías contrapuestas. Los cristianos necesitamos algo más que argumentos políticos. Necesitamos una confianza profunda en la verdad y la bondad de Jesús.

Entiende las ideas que dan forma a tu cultura. No hace falta que le tengamos miedo al socialismo, al islam ni a ninguna otra visión del mundo para analizarla con seriedad. Estudia historia. Haz preguntas. Rechaza las narrativas simplistas. Discernir las ideas por su verdad y sus frutos, no solo por lo compasivo de su lenguaje.

Dales a los jóvenes algo por lo que merezca la pena vivir. Una generación que ansía justicia, sentido de pertenencia y un propósito debería encontrar algo más que críticas cuando se encuentra con la Iglesia. El Evangelio les ofrece algo infinitamente más grande que ellos mismos: la invitación a conocer a Cristo y a participar en lo que Él está haciendo en el mundo.

Mira a las personas, no a los problemas. Los vecinos musulmanes no son ideologías políticas. Son personas creadas a imagen de Dios, a las que hay que conocer, acoger y amar. La verdad no requiere hostilidad, y el amor no implica fingir que las diferencias no existen.

Protege tu relación íntima con Jesús. Los creyentes iraníes nos lo recuerdan una y otra vez. Más allá de la política, la persecución y los sistemas religiosos, hay una invitación profundamente personal: levanta la vista. Jesús busca una relación, no un espectáculo religioso. La Iglesia occidental nunca debe estar tan ocupada defendiendo el cristianismo que acabe perdiendo su relación íntima con Cristo.

Habla con valentía. El miedo a que te pongan etiquetas no puede ser lo que determine lo que los cristianos están dispuestos a decir. La valentía no significa hablar más alto, ser más duro o más político. Significa negarse a renunciar a la verdad sin dejar de amar a la persona que tienes delante.

Aprende de los que ya han pagado un precio por ello. Los cristianos de Irán tienen mucho que enseñar a quienes han disfrutado de la libertad religiosa toda su vida. Saben lo que de verdad importa. Conocen los tesoros que se encuentran en las Escrituras, en la comunidad cristiana y en la libertad de hablar de Jesús, precisamente porque esas cosas pueden tener un precio.

No te dejes llevar por el miedo. Prepararse para un cambio cultural no significa esperar lo peor. Significa saber en qué se basa nuestra confianza cuando las circunstancias cambian.

La historia de Irán da que pensar.

Pero lo que se está contando desde Irán es algo totalmente distinto.

Nos dice que los gobiernos pueden limitar la libertad, pero no pueden encarcelar al Evangelio. Las ideologías pueden apoderarse de las instituciones, pero no pueden dejar a Jesús sin poder. El miedo puede extenderse por toda una sociedad sin que por ello se convierta en la actitud de la Iglesia.

El mensaje para los cristianos occidentales es muy sencillo:

Fija la mirada en Jesús.

Y cuando el futuro parece incierto:

«Como cristianos, no tenemos por qué tener miedo. Dios es bueno y tiene todo bajo control».

Así es como se prepara la Iglesia occidental. Te cuento

Imagen de cabecera: Mujeres con hiyab (Crédito de la foto: Mostafa Meraji)

La conversación completa se publicó originalmente en: Club 36 WBPI TV 49