Iranin kirkko jatkaa kasvuaan kaikesta vastustuksesta huolimatta: The Christian Post

Lana Silk

Kun lähestymme kirkon perustamisen 2000-vuotispäivää, on yhä enemmän keskitytty täyttämään lähetyskäskyä, minkä seurauksena kirkko on kasvanut ja laajentunut ympäri maailmaa. Minun on puolestaan pakko kiinnittää huomiota yhteen maailman nopeimmin kasvavista kirkoista, joka on niin rakas sydämelleni ja elämäni kutsumukselle: Iranin kirkkoon.

Synnyin hyvin intohimoisesti Jeesukseen suhtautuvaan, Hengen täyttämään perheeseen Iranissa. Isoisäni oli ensimmäisen sukupolven kristitty, joka oli kohdannut Herran radikaalisti. Useita vuosia kääntymyksensä jälkeen hänen perheensä isännöi kokouksia kotonaan, mikä käynnisti Iranissa jännittävän liikkeen ja toimii Iranin nykyisen kirkon peruskuvana. Itse asiassa se kasvoi siihen pisteeseen – aivan kuten ensimmäinen seurakunta Apostolien teoissa – että ihmiset seisoivat heidän “ääriään myöten täynnä olevan” kotinsa ulkopuolella, ponnistivat avoimista ikkunoista ja halusivat epätoivoisesti kuulla sanomaa, ja lopulta heidän oli muutettava asuinpaikkaansa kasvavan väkijoukon vuoksi.

Huolimatta siitä, että nykyinen hallinto otti vallan vuonna 1979, mikä johti äärimmäisen valvottuun ja sorrettuun kansakuntaan, Iranin kirkko jatkaa kasvuaan ja kukoistaa. Itse asiassa olen nähnyt lukemattomia yhtäläisyyksiä Apostolien teot 2:ssa kuvatun ensimmäisen seurakunnan toimintaan:

“He omistautuivat apostolien opetukselle ja yhteydelle, leivän murtamiselle ja rukoukselle. Kaikki olivat täynnä kunnioitusta apostolien tekemien monien ihmeiden ja merkkien edessä. Kaikki uskovat olivat yhdessä ja heillä oli kaikki yhteistä. He myivät omaisuuttaan ja omaisuuttaan antaakseen sen kaikille tarvitseville. Joka päivä he jatkoivat kokoontumista yhdessä temppelipihoilla. He mursivat leivän kodeissaan ja söivät yhdessä iloisin ja vilpittömin sydämin, ylistivät Jumalaa ja nauttivat koko kansan suosiota. Ja Herra lisäsi heidän joukkoonsa päivittäin niitä, jotka pelastuivat.” (Apostolien teot 2:42-47).

Aivan kuten ensimmäinen kirkko kohtasi voimakasta vastustusta ja vaaroja, niin myös Iranin kehittyvä kirkko kohtaa. Samoin Iranin seurakunta on nykyään suurempi ja aktiivisempi kuin koskaan aikaisemmin historiassa, koska kaikki nämä jumalallisesti toisiinsa liittyvät väylät, mukaan lukien ihmeelliset kohtaamiset Jeesuksen kanssa, toiminnan kautta tapahtuva evankeliointi ja oikeaan aikaan tarjotut oikeat resurssit, ovat osoittaneet näitä iranilaisia pelastukseen Kristuksessa.

Ihmeitä: Muslimit kohtaavat Jeesuksen

Ennen islamilaista vallankumousta muslimitaustaisia uskovia oli vain muutamia satoja. Nykyään islamista kääntyneitä kristittyjä on yli miljoona. Tämän täydellisen käänteen voi katsoa johtuvan vain Kristuksen armosta ja laupeudesta erittäin ahdistavassa ympäristössä ja iranilaisten totuuden etsimisestä vastakohtana hallinnon epärehellisille kertomuksille kansaa kohtaan. Näiden käännynnäisten silmät ovat avautuneet sen pimeyden todellisuudelle, jonka he aikoinaan hyväksyivät luullessaan sen olevan elämää, ja totuutta etsiessään he ovat löytäneet Jeesuksen.

Itse asiassa Jeesus on usein se henkilö, jonka kanssa muslimit ovat suoraan tekemisissä. Useimmat ovat kuulleet hänestä, mutta heillä on elinikäinen virheellinen käsitys siitä, kuka hän todella on. Valtaosa todistuksista, joista kuulemme, on ihmeellisiä ilmestyksiä siitä, että Jeesus on itse Jumala – mikä on muslimiuskossa rienaava käsite – ja usein yhdistettynä yliluonnolliseen kokemukseen heidän elämässään. Näinä hetkinä muslimikäännynnäiset ovat häkeltyneitä Jumalan luonteen todellisuudesta, ja he kokevat hänen muuttavaa rakkauttaan ensimmäistä kertaa.

Toisin kuin länsimaissa, Iranissa ei juuri ole mahdollisuutta pysyä uskossaan haaleana. Evankeliumin valo loistaa kirkkaimmin pimeimmissä kansakunnissa. Kun Jeesus ilmestyy näille aikoinaan vakaumuksellisille muslimeille unissa tai näyissä ja muuttaa täysin heidän uskomusjärjestelmänsä, he kohtaavat yhteiskunnallista hyljeksintää ja vainoa, joka ilmenee vangitsemisena, väkivaltana ja kuolemana uuden uskon vuoksi – todellisuuksia, jotka he ottavat mielellään vastaan seuratakseen rohkeasti Jeesusta ja jakaakseen evankeliumin ilosanomaa muille.

Evankelioiminen: Käytännön palvelu ja radikaali huolenpito

Iranissa on ratkaisevan tärkeää, ettemme vain heittele ihmisille teologiaa, vaan osoitamme Jumalan rakkautta käytännön tavoin. Jeesus itse oli äärimmäisen käytännöllinen tavassa, jolla hän rakasti ihmisiä ja muutti heidän elämäänsä. Siksi on välttämätöntä, että näytämme mallia tuosta rakkaudesta tunnistamalla ihmisten tarpeet ja vastaamalla niihin.

Kun esimerkiksi yhteiskunnallinen ja uskonnollinen kuohunta on lisääntynyt Iranissa kahden viime vuoden aikana, sairaaloita varoitettiin, että niitä rangaistaan ankarasti, jos ne hoitavat ketään, jolla on ampumahaava tai haavoja, jotka näyttävät olevan peräisin mielenosoituksiin osallistumisesta. Niinpä yksi parhaista tavoista rakastaa Iranin kansaa käytännössä oli auttaa kaduilla verta vuotavia tarjoamalla heille suojaa, hoitoa ja lääketieteellistä apua. Näin tehdessään Iranin kristityt pystyivät vastaamaan tarpeisiin ja jakamaan samalla Jeesusta.

Puhuu iranilaisten sydämiin: Raamatunkäännökset ja digitaalinen kirkko

Iranilaisten keskeinen tapa kokea rakkaus on se, että heidät asetetaan etusijalle kulttuurissa ja kielessä. Koko maassa puhutaan yli 39:ää kieltä, joista lähes kaikkia pidetään “epävirallisina” lukuun ottamatta kansalliskieltä farsia, ja jokaisella on erikoissanasto ja vivahteita, joten näiden kielten säilyttämisen arvo on suuri Iranin kansalle. Kun raamatunkäännöksiä jaetaan ensimmäistä kertaa näille “sydänkielille” kirjoitettuna ja äänitettynä, nämä ihmiset ovat syvästi liikuttuneita, ja usein he ovat kokoontuneet yhteen ja kokevat Jumalan sanan puhuvan heidän sydämilleen ensimmäistä kertaa.

Toinen tapa, jolla evankeliumin sanoma tavoittaa Iranin kansa, on verkkoalustojen ja satelliittisignaalien kautta. Koska iranilaiset ovat hyvin tietoisia hallituksen pyrkimyksestä johtaa heitä harhaan väärillä tiedoilla, he etsivät yhteyksiä ja tietoa verkosta sääntelemättömien internetpalvelimien ja satelliittiaaltojen kautta. Näiden palvelimien hyödyntäminen evankeliumin sanoman jakamisessa digitaalisten jumalanpalvelusten kautta on ollut vallankumouksellista Iranin kasvavalle seurakuntakokoonpanolle.

Ylivoimainen tulos: Orgaaninen seurakunnan kasvu

Vaikka tarkoituksellista seurakuntien perustamista tapahtuu silloin tällöin, se on edelleen erittäin harvinaista. Yleensä Iranin seurakunnat perustetaan hyvin orgaanisen kasvun seurauksena. Kun iranilaiset kohtaavat Jeesuksen rakkauden, he usein vapautuvat ihmeen kautta riippuvuudesta, paranevat sairauksista, vapautuvat masennuksesta tai saavat avioliiton takaisin; tämän seurauksena ihmiset näkevät , että on tapahtunut ihme, ja tämä toimii lähtökohtana sille, että kyseinen henkilö kertoo, mitä Jeesus on tehnyt hänen elämässään. Tästä lähtökohdasta käsin iranilaiset alkavat kokoontua yhteen tutkimaan Jeesuksen luonnetta keskustelun, rukouksen, jumalanpalveluksen ja Raamatun lukemisen avulla.

Eikö se olekin kirkon määritelmä? Se, että koskettelemme tavoittamattomien, ei-toivottujen, ei-rakastettujen – juuri niiden ihmisten, joita Jeesus lähestyi – sydämiä ja jaamme hänen rakkautensa, on täysin asian ydin. Sen sijaan, että odottaisi näiden iranilaisten puhdistuvan ja täydelliseksi kääntyäkseen kristinuskon puoleen, Jeesus kohtaa heidät juuri siellä, missä he ovat.

Apostolien tekojen seurakunnan tavoin nämä radikaalisti muuttuneet käännynnäiset ovat Jumalan Hengen kuluttamia, ja heidän on tehtävä rohkea valinta seurata Jumalaa ja jättää vanha elämänsä kokonaan taakseen, ja he joutuvat väistämättä kohtaamaan voimakasta vastustusta ja vainoa. Nämä seuraajat, jotka eivät voi vaieta kaikesta siitä, mitä Jeesus on tehnyt heidän hyväkseen, jakavat evankeliumia, auttavat pyyteettömästi muita ja tekevät rohkeasti ihmeitä. He kokoontuvat yhteen oppimaan ja opetuslapseiksi toistensa koteihin kaikissa mahdollisissa tilaisuuksissa, ja Kristukseen pelastuneiden määrä kasvaa päivittäin.

Tämä on todellinen, anteeksipyytelemätön seurakunta, joka toteuttaa Suuren lähetyskäskyn Iranissa.

Lana Silk on Transform Iran-järjestön toimitusjohtaja Yhdysvalloissa. Transform Iran on voittoa tavoittelematon järjestö, joka pyrkii muuttamaan Iranin kansakunnaksi, joka kantaa Kristuksen kuvaa. Silk syntyi ja varttui Iranissa ennen kuin hän muutti Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, jossa hän suoritti opintonsa Imperial Collegessa Lontoossa. Lanalla on yli 20 vuoden kokemus markkinoinnista kaikissa medioissa, ja hän pitää elämänsä kutsumuksena edustaa ja puolustaa Iranin kansaa lännessä.

Julkaistu alun perin osoitteessa: The Christian Post