Door Payton Lechner

Iran (MNN)-Terwijl de Iraniërs te maken hebben met een onderdrukkende regering, stijgende inflatie, een nationale crisis in de geestelijke gezondheid, escalerende oorlogen en regionale conflictenzijn het de kinderen van Iran die het ultieme slachtoffer zijn, volgens Lana Silk, CEO van Transform Iran.

“Iraanse kinderen zijn op dit moment het slachtoffer van hun samenleving en de strijd die hun ouders moeten leveren,” zegt Silk.

Er zijn momenteel veel ernstige economische problemen in Iran en dat heeft gevolgen voor de geestelijke gezondheid van de volwassen bevolking. Veel mensen grijpen naar drugs en alcohol. Er is veel werkloosheid en er is veel moeite om eten op tafel te krijgen. Dus die zorgen, stress en strijd dringen natuurlijk door in het hele gezin. En kinderen zijn erg hulpeloos in dit soort situaties.

Het gewicht van deze uitdagingen neemt toe voor christelijke kinderen. In de World Watch List, een jaarlijkse ranglijst van de 50 landen waar christenen het meest vervolgd worden, staat Iran op nummer 9. Volgens Silk moeten christelijke Iraniërs nog voorzichtiger zijn met hun geloof sinds de 12daagse oorlog in junidie begon toen Israël gerichte luchtaanvallen uitvoerde op Teheran, waardoor het conflict in het Midden-Oosten dramatisch escaleerde.

“De regering houdt alles nauwlettend in de gaten en probeert wanhopig de christenen uit te roeien, en deze kinderen zijn op school heel voorzichtig geweest om zich aan de lijn te houden en te doen alsof ze op zijn minst sympathiek staan tegenover het moslimgeloof. Dus dat alles eist zijn tol.”

En hoewel Iraniërs vrij zijn om Kerstmis als een “festival” te erkennen, betekent dat niet dat christenen veilig zijn om de betekenis achter de dag te vieren.

“Mensen kunnen nog steeds hun huizen versieren en ophef maken over die tijd van het jaar,” zegt Silk, “maar zodra je in een echt christelijke viering terechtkomt van wat er 2000 jaar geleden is gebeurd, dan wordt dat allemaal stilgehouden.”

Ze merkt op dat Iraanse kinderen buiten Iran meestal vluchtelingen zijn, met hun eigen uitdagingen:

Veel van de problemen waarmee ze te maken hebben, hebben echt invloed op hun gevoel van welzijn, zelfs op hun geestelijke gezondheid, depressie, angst, paniekaanvallen.

Evangelisatie is echter veel minder gevaarlijk voor Iraanse vluchtelingen dan voor christenen die in Iran wonen.

“Dat doen we veel, vooral in Turkije, waar we andere gevluchte Iraniërs kunnen verzamelen die op dat moment allemaal een soort somber leven leiden,” zegt Silk. “En zo kunnen de christelijke families zeggen dat ons heilige feest eraan komt. Het is dus een geweldige manier om een gemeenschap bijeen te brengen en daardoor kunnen we deze gezinnen natuurlijk praktisch en spiritueel zegenen door de waarheid te delen.”

Voor alle Iraanse kinderen, christen of niet, binnen Iran of in vluchtelingengebieden werkt Transform Iran aan het delen van vreugde door middel van Operation Christmas Joy, een programma van zes weken waarin gezinnen samenkomen en praten over Jezus en wat Kerstmis betekent, met als hoogtepunt een cadeau voor elk kind dat helpt te voorzien in een praktische behoefte.

“We praten veel over vreugde, vrede en hoop in de kersttijd,” zegt Silk. “We dachten: hoe kunnen we de boodschap van het evangelie met kinderen delen en het echt in hun leven laten doordringen, zodat er vreugde in hun harten ontstaat? We willen dat ze weer lachen en dansen en genieten van de gemeenschap.”

Leer meer over de samenwerking met Transform Iran deze kerst, bezoek hun website.

Oorspronkelijk geplaatst op: Missie Netwerk Nieuws