Geloof, angst, waarheid en onze naasten liefhebben in een gebroken wereld

In een veelomvattend en diep eerlijk gesprek praat Lana Silk met Tina Griffin van The Counter Cultural Mom Show over wat het betekent om Jezus te volgen temidden van toenemende religieuze spanningen, politiek geweld en angst, zowel in het buitenland als thuis.

Hun uitwisseling ging de harde realiteit niet uit de weg. Het benoemde de wreedheid van het Iraanse regime, de theologische onverenigbaarheid tussen islam en christendom en de zeer reële angst die veel mensen voelen. Maar ze keerden ook steeds weer terug naar één enkele vraag: Wat heeft Christus eigenlijk aan zijn volgelingen gevraagd om te doen?

Iran na de oorlog: een regering die zich tegen haar eigen volk keert

Sprekend over het huidige landschap voor Iraniërs, beschreef Lana de verslechterende situatie in Iran, na de recente 12-daagse oorlog met Israël.

“Wat er gebeurde was dat een regering die al vastbesloten was om de sjiitische islam te exporteren, publiekelijk werd vernederd en het resultaat was een wreedheid die zich op haar eigen volk richtte.”

In de nasleep intensiveerde de Iraanse regering haar optreden. Duizenden werden gearresteerd. Honderden werden geëxecuteerd. De bewaking nam drastisch toe. Elke vorm van dissidentie werd gevaarlijk.

Vooral christenen zijn kwetsbaar. Volgens de Iraanse wet staat op het verlaten van de islam de doodstraf. Als gevolg hiervan worden gelovigen actief opgejaagd, gevangengezet en monddood gemaakt.

Christenen worden samen met Joden gezien als zionisten en als een bedreiging voor de nationale veiligheid.

Islam en christendom: Een harde waarheid

Lana was voorzichtig om te verduidelijken: “Ik geloof niet dat onze vijand de Islam is. Onze vijand is de duivel.”

Tegelijkertijd verzachtte ze haar theologische beoordeling niet.

“De islam zelf is geen vreedzame religie. Als je de leer nauwkeurig volgt, is er geen echte coëxistentie.”

Ze legde uit dat de islamitische doctrine dominantie over “ongelovigen” vereist en dat jihad geen vervorming is, maar een kenmerk van het geloof wanneer het volledig wordt gevolgd. In die zin zijn de islam en het christendom fundamenteel onverenigbaar.

Ze maakte echter meteen een cruciaal onderscheid:

Moslims zijn zich hier niet allemaal volledig van bewust en volgen het ook niet allemaal.

Veel moslims geloven oprecht dat ze God proberen te behagen. Ze gehoorzamen, vasten, bidden en streven – vaak zonder vrede of zekerheid.

Het gevaar, benadrukte Lana, is om mensen te verwarren met een ideologie.

Onze verleiding tot vereenvoudiging en waarom het mislukt

Een van de belangrijkste inzichten in het gesprek kwam toen Lana inging op hoe christenen vaak angstig reageren.

“We willen dingen vereenvoudigen zodat we het gevoel hebben dat we ze begrijpen, het gevoel hebben dat we controle hebben, maar de situatie is veel complexer dan dat.”

Vereenvoudiging kan veilig aanvoelen. Het creëert duidelijke vijanden en zuivere categorieën. Maar het leidt ook tot angst, vooroordelen en zelfingenomenheid.

Als we zouden besluiten dat moslims de vijand zijn, dan wordt de vraag: doen we wat Jezus ons opdroeg voor hen te doen? Houden we van hen? Bidden we voor hen?

Lana wees erop dat veel van de retoriek die christenen online gebruiken de woordenschat van de liefde mist en daarom Christus niet weerspiegelt.

Wat Jezus ons eigenlijk vroeg om te doen

De Schrift laat weinig ruimte voor dubbelzinnigheid. Angst heeft geen plaats in het christelijk getuigenis. Volmaakte liefde drijft die uit.

Het is onze verantwoordelijkheid om Christus te volgen, onze vijanden lief te hebben en te bidden voor hen die ons vervolgen.

Harde retoriek, paniek en vijandigheid bevorderen het evangelie niet. Liefde wel. (En ruimte maken voor God om mensen naar Zich toe te trekken, wat Hij elke dag doet in Iran).

“De enige Geest die mensen tot bekering en verlossing leidt, is de Geest van God.”

Ramadan: Een venster op spirituele honger

De islamitische maand Ramadan is een belangrijke gelegenheid voor christenen om hun moslimburen de hand te reiken, om op een persoonlijk niveau met hen in contact te komen door middel van authentieke gesprekken en zelfs op praktische manieren.

“Ramadan is een seizoen waarin moslims oprecht God zoeken en proberen te behagen.”

Tijdens de Ramadan vasten, bidden en zoeken veel moslims naar spirituele helderheid. Het is vaak een tijd van verhoogd spiritueel bewustzijn en vragen stellen: Hoort God me? Doe ik genoeg?

Christenen kunnen een gesprek over geloof beginnen door te vragen naar hun vasten, hoe ze zich in gebed tot God verhouden en hun eigen persoonlijke ervaringen met gebed en ontmoetingen met God te delen.

Vergelijk aantekeningen. Wees een vriend.

Het is ook belangrijk om te bedenken dat veel moslims, vooral vluchtelingen, te maken hebben met echte ontberingen en niet alleen nadenken over geestelijke vragen. Dit biedt nog een kans om de liefde van Christus op praktische manieren te tonen.

Meer lezen over Ramadan

Onze buren zijn dichterbij dan we denken

Met de nadruk op de recente groei van immigranten en vluchtelingengemeenschappen in westerse landen, moedigde het gesprek een perspectief van Bijbelse mogelijkheden aan:

We hoeven niet eens meer naar Iran. Ze zijn in onze straten, in onze buurten.

Veel vluchtelingen en immigranten dragen trauma’s, extreem verlies en ontheemding met zich mee. Ze worstelen met nieuwe culturen, financiële druk en diepe onzekerheid.

Tina daagde luisteraars uit om te stoppen met online te reageren en lokaal in actie te komen.

“Als we alleen maar uit ons dak gaan op sociale media, zullen we ze nooit voor Christus winnen.”

Het getuigenis van de vervolgde kerk

Misschien wel het meest overtuigende element van het gesprek was hoe Iraanse christenen reageren op lijden.

Ze beantwoorden haat niet met haat. Zij bidden. Zij vergeven. Ze verdragen, tegen hoge kosten.

Hun voorbeeld herinnert ons eraan dat geloof en liefde, in plaats van angst, de weg van Christus is.

Lees over de vervolgde kerk in Iran, de snelst groeiende ter wereld

Een oproep tot trouwe respons

Als de spanningen oplopen, is de oproep niet om ons terug te trekken of te reageren, maar om onze ogen gericht te houden op Jezus en onze roeping om trouw te blijven.

Bid:

• Voor moslims die op zoek zijn naar de waarheid en dichter bij God willen zijn, wat vooral belangrijk is tijdens de Ramadan
• Voor vluchtelingen die te maken hebben met ontbering en isolement
• Voor vervolgde christenen in Iran en de rest van de wereld

Engageren:

• Met nederigheid en authenticiteit, niet met angst
• Met de waarheid, gesproken in liefde
• Met een christelijke aanwezigheid in het dagelijks leven

Jezus volgen in verdeelde tijden kan kostbaar zijn, maar het is ook krachtig. En het is nog steeds de manier waarop God harten transformeert.

Oorspronkelijk gepubliceerd op: De Counter Cultural Mom Show