Aan het begin van 2026 suggereerden analisten dat 2026 wel eens een cruciaal jaar voor Iran zou kunnen worden – maar wat heeft het land op dit punt gebracht en hoe moeten christenen de gebeurtenissen begrijpen en erop reageren?

Tijdens de aanhoudende protesten, spraken we met onze teams in het land en documenteerden we de gebeurtenissen. Dit uitgebreide artikel geeft een samenvatting van de belangrijkste ontwikkelingen in de eerste vier weken van de grootste protesten in decennia in Iran – en biedt een analyse en een oproep tot actie voor de kerk en de westerse leiders.

Waarom Iraniërs protesteren en hoe de regering reageert
Waarschuwingen en voorbereiding op de toekomst

Waarom Iraniërs protesteren en hoe de regering reageert

Op 28 december 2025 escaleerde wat begon als een staking van winkeliers in de Grand Bazaar van Teheran (als reactie op de ineenstorting van de Iraanse munteenheid), al snel in een nationaal protest dat alle 31 provincies overspoelde en de bredere kwestie van wijdverspreide nationale onvrede met het islamitische regime van Iran aankaartte. Ondanks het zeldzame aftreden op hoog niveau van de gouverneur van de Iraanse centrale bank (Bank Markazi) Mohammad Reza Farzin op 29 december, hadden de autoriteiten moeite om de controle terug te krijgen.

Aanvankelijk waren er knikjes in de richting van een compromis en dialoog: volgens berichten op X via Iraanse sociale media-accounts die aan de staat gelinkt zijn, tweette president Pezeshkian: “Het levensonderhoud van de mensen is mijn dagelijkse zorg” en voegde hij eraan toe dat hij ook de minister van Binnenlandse Zaken had gevraagd om “te luisteren naar de legitieme eisen van de demonstranten door middel van een dialoog met hun vertegenwoordigers”. De woede van de mensen kwam echter zodanig tot uitbarsting dat de politie doortastender begon op te treden. De hoogste rechterlijke macht van Iran gaf strenge waarschuwingen met “geen clementie” tegenover de demonstranten. Opperste leider Ali Khamenei benadrukte dat “relschoppers op hun plaats moeten worden gezet”. Rapporten geven aan dat veiligheidstroepen later dodelijk geweld gebruikten, waaronder granaten en scherpe munitie, wat resulteerde in duizenden doden en tienduizenden arrestaties (in de eerste paar weken), terwijl de staatsmedia de omvang van de onrust bagatelliseerden. (Het precieze aantal doden verschilt per bron en is niet verifieerbaar. Transform Iran denkt dat het aantal doden nu boven de 50.000 ligt en zal blijven stijgen naarmate de rapporten binnenkomen – bijgewerkt op 27 februari 2026).

Al vroeg in de protesten werd het Westen beschuldigd van het aanzetten tot geweld en werd een vermeende Israëlische spion geëxecuteerd.

Iraanse leiders geven Israël en VS de schuld

In een nationale televisietoespraak beschuldigde opperste leider Ayatollah Ali Khamenei de demonstranten ervan dat ze in opdracht van buitenlandse mogendheden handelden: “Een stelletje vandalen kwam naar buiten in Teheran en andere plaatsen en vernielde gebouwen die aan hun eigen land toebehoren, alleen maar om de president van de VS een plezier te doen. Dat is omdat hij de absurde bewering deed dat hij jullie relschoppers en mensen die schadelijk zijn voor het land steunt. Als hij capabel is, moet hij zijn eigen land besturen.” Hij voegde eraan toe dat “een groep onervaren en onzorgvuldige mensen hem gelooft en naar zijn wensen handelt. Laat iedereen weten dat de Islamitische Republiek aan de macht is gekomen door het bloed van enkele honderdduizenden eerbare mensen en het zal niet terugkrabbelen tegenover degenen die dit ontkennen.”

Op 8 januari 2026 legden de autoriteiten ook een bijna volledige landelijke internetstilstand op, waardoor de communicatie en onafhankelijke berichtgeving aanzienlijk werden beperkt. Dit werd snel gevolgd door berichten over stroomuitval, in wat een wanhopige poging leek om het vermogen van de bevolking om zich te organiseren te beperken. Volgens waarnemersgroepen en internationale media bagatelliseerden de Iraanse staatsmedia aanvankelijk de omvang van de onrust, ontkenden ze dat er protesten hadden plaatsgevonden en plaatsten ze zelfs video’s van lege straten.

En de kreten van de mensen bleven aanzwellen.

Ooggetuigenverslagen onthullen urgente humanitaire crisis in Iran

De Iraniërs zijn geprezen om hun moed, eenheid en vastberadenheid – maar in werkelijkheid is de overkoepelende emotie hier wanhoop – en hoop tegen alle verwachtingen in, gevoed door beloften van het Westen. Al bijna vijf decennia wreekt het islamitische regime in Iran zijn eigen volk. Jaar na jaar is er meer van hun vrijheid en waardigheid afgenomen. Het volk heeft het meeste hiervan moeten dragen. Maar in januari 2026 bevonden ze zich in een situatie die een veel dringender, vleselijker reactie opriep: de mensen waren stervende. Voedsel en medicijnen werden steeds onbetaalbaarder en ontoegankelijker, zodat er naast de ideologische strijd voor vrijheid een dringende strijd om te overleven ontstond.

In het Iran van vandaag kent bijna iedereen wel iemand die door de regering is vermoord, waardoor er een sfeer van angst heerst die de moed verstikt, maar de woede aanwakkert. Het land is in feite in staat van beleg, waar zelfs het openen van een raam het risico met zich meebrengt beschoten te worden door veiligheidstroepen die door de straten patrouilleren. Veel Iraniërs voelen zich opgesloten in hun eigen huis en worden geconfronteerd met onophoudelijke intimidatie en geweld.

Rapporten onthulden dat de autoriteiten begonnen met het achterhouden van de lichamen van overleden demonstranten voor hun families tenzij ze een aanzienlijke vergoeding betaalden, vaak meer dan $4.500, een substantieel bedrag in de Iraanse context. Families die niet konden betalen vonden hun geliefden begraven in massagraven, terwijl degenen die de vergoeding wel konden betalen de schrijnende ervaring moesten doorstaan van het identificeren van hun familieleden tussen rijen lijkzakken. Deze acties werden onderdeel van een bredere strategie van controle en intimidatie.

Ooggetuigen beweerden dat gewonde individuen buitengewone maatregelen namen om niet ontdekt te worden door de autoriteiten. Een bijzonder angstaanjagend verhaal gaat over een man die, nadat hij gewond was geraakt, zijn toevlucht nam tot het zich drie dagen lang verbergen in een lijkzak om te voorkomen dat hij zou worden neergeschoten door veiligheidstroepen. Dergelijke verhalen illustreren de extreme moeite die mensen doen onder het huidige regime van geweld en onderdrukking.

De vraag die iedereen bezighield was: zal het Westen met sympathie of zelfs afschuw toekijken, of zullen ze de miljoenen mensen te hulp schieten die met hun leven vechten voor een andere toekomst?

Verklaringen van de leiders: Trump en kroonprins Pahlavi inspireren Iraanse protesten

Toen de protesten begonnen, werden de Iraniërs aangespoord door de woorden van de Amerikaanse president Trump en kroonprins Pahlavi:

“We houden het nauwlettend in de gaten. Als ze mensen gaan vermoorden, zoals ze in het verleden hebben gedaan, denk ik dat ze heel hard zullen worden aangepakt door de Verenigde Staten.” – Trump, 4 januari 2026, aan verslaggevers aan boord van Air Force One

“Grote natie Iran, de ogen van de wereld zijn op jullie gericht. Ga de straat op en schreeuw, in verenigde gelederen, jullie eisen uit.” En “Mijn landgenoten … de wereld heeft jullie moed en stem niet alleen gezien en gehoord, maar onderneemt ook actie. … Ga door met de strijd … Laat dit regime de situatie niet als normaal afschilderen.” – Pahlavi, 8 & 13 januari 2026, via video en posts op Social Media

Velen die anders misschien veilig thuis waren gebleven, gingen de straat op. Er ontstond hoop. We kijken nu vol afschuw toe hoe duizenden en nog eens duizenden Iraniërs worden gedood en vragen ons af of er hulp onderweg is.

Dit is de harde waarheid: het volk alleen kan dit regime niet omverwerpen. Ze zijn ongewapend en hebben geen toegang tot vitale infrastructuur zoals communicatie en elektriciteit.

Het uitschakelen van internet en elektriciteit (in een poging om de menigte het zwijgen op te leggen en te verdrijven) heeft ook een aanzienlijke negatieve impact op wat er nog over is van het Iraanse bedrijfsleven. Volgens schattingen kost elke dag dat het internet is afgesloten de economie van het land meer dan 37 miljoen dollar. Mensen kunnen niet bij hun geld op de bank. Zelfs de ambassades kunnen niet naar behoren werken. Deze drastische uitschakeling op lange termijn laat zien hoe bezorgd en angstig de Iraanse leiders zijn. Ze weten heel goed dat als ze de controle niet terugkrijgen, ze nergens anders heen kunnen. Ze moeten de macht behouden of alles verliezen

Ondanks dit alles heeft het Iraanse volk, aangemoedigd door de beloften van hulp, alles wat het heeft op het spel gezet.

Demonstraties in de Iraanse diaspora: Eenheid in solidariteit

Breed opgezette protesten van Iraniërs die in het buitenland wonen, weerspiegelden ongekende steun voor degenen die in Iran tegen hun regering protesteren. In januari werden er minstens 168 protesten gehouden door Iraniërs in het buitenland in 30 landen en 73 steden, met aanzienlijke deelname in Noord-Amerikaanse steden als Los Angeles, Toronto, Montreal en New York, Europese steden als Londen, Hamburg, Frankfurt en Stockholm, en Oceanische steden als Sydney, Melbourne en Auckland.

Een bron meldde een opkomst van ongeveer honderdduizend mensen bij een van de grootste door Iran geleide demonstraties in Toronto op 16 januari, ondanks zware weersomstandigheden en extreme kou (rond -20°C of -4°F). In Los Angeles, thuisbasis van een van de grootste Iraanse diaspora, namen duizenden deel aan protesten op 18 januari. In Londen klom een demonstrant op het dak van de Iraanse ambassade en verwijderde de vlag van de Republiek en verving deze door de pre-revolutionaire ‘Leeuw en Zon’-vlag die voor veel Iraniërs nog steeds een symbool van nationale trots is, vooral voor degenen die zich verzetten tegen het huidige regime. De lokale politie nam het protest serieus, vaardigde een verspreidingsbevel uit en barricadeerde het gebied rond de Iraanse ambassade de volgende dag. Duitsland, waar de meeste protesten werden georganiseerd door de Iraanse diaspora, hield naar verluidt 27 bijeenkomsten van 11 tot 20 januari, als onderdeel van de solidariteitsbewegingen.

Zelfs toen de protesten in Iran in februari verstomden, kwamen meer dan een miljoen Iraniërs en bondgenoten op 14 februari in het buitenland bijeen om solidariteit te betuigen in steden als München, Toronto en Los Angeles, waarmee de crisis wereldwijd onder de aandacht werd gebracht. Deze waren onderdeel van een “wereldwijde actiedag” waartoe Reza Pahlavi, de verbannen zoon van de voormalige leider van Iran, opriep uit solidariteit met protesten in Iran.

Waarschuwing van de leiders van Transform Iran aan het Iraanse regime

Gedurende 2025 hebben vooraanstaande voorgangers in Transform Iran tijdens live uitzendingen rechtstreeks bij de Iraanse autoriteiten gepleit om hun schadelijke, kwade acties te staken. De Schrift waarschuwt dat zij die Israël vervloeken zelf vervloekt zullen worden. De boodschap was altijd hetzelfde: toon berouw en luister naar de kreten van de natie, of er zal een ramp volgen. Helaas werden niet alleen deze oproepen tot gerechtigheid genegeerd, maar de Iraanse staatsmedia lieten ook een ‘verdubbeling’ zien van de vervloekingen aan het adres van Israël. Het is duidelijk dat de Iraanse regering er geen belang bij heeft haar gedrag te veranderen.

Dit regime is geen volksregime; het is opgericht om een islamitische oorlog tegen Israël te voeren. De eerste Opperste Leider, Ruhollah Khomeini, verklaarde al vroeg: “Wij aanbidden Iran niet, wij aanbidden Allah. Want patriottisme is een andere naam voor heidendom. Ik zeg laat dit land [Iran] branden. Ik zeg laat dit land in rook opgaan, op voorwaarde dat de Islam triomfeert in de rest van de wereld.”

Tijdens de 12-daagse oorlog in juni 2025 verklaarde een ayatollah naar verluidt: “We zijn bereid 30 miljoen Iraniërs te laten sterven als dat betekent dat we het kankergezwel Israël kunnen uitroeien”.

Nu zijn we het omslagpunt voorbij. Het volk heeft zijn stem, eenheid en moed ontdekt en vecht terug. Ondertussen doen de leiders van het land alsof ze hun vertrek plannen omdat ze beseffen dat hun tijd opraakt. Een paar van de hoogste leiders met connecties zullen er zeker in slagen om zichzelf en hun families in veiligheid te brengen. Maar wat gebeurt er met de tienduizenden die achterblijven? Deze wanhoop drijft hen om schaamteloos te vechten; ze zijn bang voor het volk.

De ratten ontvluchten het zinkende schip

Ayatollahs en andere hooggeplaatste leiders in Iran, die zich lange tijd onverzettelijk hebben opgesteld, begonnen in stilte hun ontsnappingsplannen voor te bereiden, zelfs terwijl ze bevelen uitvaardigden die zouden kunnen leiden tot de dood van duizenden demonstranten. Islamitische geestelijken trokken zich terug in de schaduw, vaak vermomd in burgerkleding om niet geassocieerd te worden met de religie van het regime dat ze vertegenwoordigen.

De dochter van een prominente regeringsfiguur belde naar een seculiere Iraanse televisiezender (die van buiten Iran uitzond) en huilde wanhopig live in de uitzending: “Ik haat mijn vader voor wat hij ons volk heeft aangedaan. Mijn moeder haat hem ook. Ik weet niet wat ik moet doen! Hij heeft voor ons allemaal paspoorten gemaakt onder verschillende namen en onze koffers gepakt en ze gevuld met Amerikaanse dollars. Ondertussen blijft hij orders geven om de mensen op straat te vermoorden.”

Duizenden demonstranten dood, maar Iraniërs blijven vastberaden

Hoewel nauwkeurige en geverifieerde cijfers over het aantal dodelijke slachtoffers moeilijk te achterhalen zijn, is het duidelijk dat het aantal slachtoffers in de tienduizenden loopt.

Ondanks het onvoorstelbare lijden heerst er een groeiend gevoel van hoop onder de mensen, die scanderen: “Dit is de laatste slag; Pahlavi zal terugkeren,” en “Noch Gaza noch Libanon, mijn leven voor Iran.” (Dit laatste weerspiegelt frustratie over de overinvestering van hun leiders in buitenlandse conflicten terwijl hun eigen burgers ontberingen moeten doorstaan).

Gedurende de hele maand januari hebben mensen ons herhaaldelijk gezegd: “De tijd om te rouwen komt nog wel. Voor nu zijn we vastbesloten om deze taak te volbrengen”. Het is ondenkbaar dat zo’n catastrofaal verlies van mensenlevens voor niets is geweest.

Waarom deze protesten anders waren

In tegenstelling tot eerdere opstanden (met name 2009 Groene Beweging, 2022 Vrouw-Leven-Vrijheid), is dit protest:

• Betrokken deelnemers uit alle lagen van de bevolking en uit alle lagen van de bevolking, niet alleen activisten
• Verschoof focus van economische kwesties naar puur anti-regime
• Ongekende nationale en internationale solidariteit getoond

Ze begonnen te protesteren tegen de val van de Rial, maar binnen enkele dagen was daar geen sprake meer van in hun gezang. De miljoenen op straat eisten het einde van hun slechte regime.

Waarschuwingen en voorbereiding op de toekomst

Voor deze historische tijd – waarvoor we hebben geprofeteerd, gebeden en ons onophoudelijk hebben voorbereid – is er dringend behoefte aan vurig verenigd gebed (en actie!) om een wonderbaarlijke overgang mogelijk te maken die Iran van duisternis naar licht zal verheffen. Iraniërs hebben jaren van plundering, pijn en wanhoop doorstaan. Nu is het tijd voor investering, genezing en hoop. Waar Iran ooit de wereld heeft vervloekt, zal het deze nu weer zegenen, een weerspiegeling van hoe Iraanse heersers historisch gezien het volk van God hebben gesteund.

Transform Iran bidt en gelooft dat 2026 herinnerd zal worden als het jaar van de ‘Gunst van onze God aan Iran’. We staan op een cruciaal moment om de vloeken die 47 jaar lang over de natie zijn uitgesproken om te keren en om een zegen voor de naties te worden.

De grootste zorg is wat er zal gebeuren als (niet als) Iran zich openstelt. Ten eerste moet de kerk klaar staan met evangelisten, voorgangers, Bijbels, middelen en de broodnodige hulp. Ten tweede moeten we niet de fouten uit het verleden herhalen en toestaan dat westers eigenbelang de behoeften van het volk overschaduwt. Als we op beide fronten falen, zou Iran wel eens de tragische verhalen van Libië, Syrië, Libanon, Jemen en Irak kunnen herhalen. De natie zal opnieuw moeten worden opgebouwd op eerlijkheid en oprechtheid om te voorkomen dat het afglijdt naar chaos. Anders lopen we het risico dat we toestaan dat elke andere invloed, in plaats van de kerk, het vacuüm van leiderschap opvult.

Gebieden voor gebed en actie van de wereldwijde kerk:

• Bereid je voor om de massa te voeden: Vandaag zijn er voedseltekorten. Iraanse leiders leggen voorraden aan van niet bederfelijke goederen en verdelen die onder hun eigen mensen. We moeten klaar staan om aan de behoeften van de bevolking te voldoen als voedsel steeds schaarser wordt.
• Opstandelingen ontmoedigen: Actief werken aan het ontmantelen van opstandelingen uit buurlanden, voornamelijk Irak, die Iran kunnen binnenstromen in de chaos.
• Gerechtigheid voor gepleegde misdaden: ervoor zorgen dat de daders van de misdaden die de afgelopen 47 jaar zijn gepleegd, worden berecht en geen veilig heenkomen vinden in het buitenland.
• Plunderde rijkdom in beslag nemen: Pleit voor het terugvorderen van de biljoen dollar aan geplunderde rijkdom door de huidige heersende elite en stort dit in een Nationaal Wederopbouwfonds.
• Steun de kroonprins: Geef officiële steun aan de kroonprins en geef hem de kans om een interim-regering te vormen, die uitmondt in een referendum waarin het volk zijn toekomstige leiders kan kiezen.
• Nationale eenheid beschermen: Actief werken aan het behoud van de eenheid van de natie om balkanisering te voorkomen.
• Ondersteuningsteams voorbereiden: Bereid teams voor van voorgangers in kerken in het Westen om klaar te staan om praktische hulp te bieden als de deuren opengaan. Deze teams kunnen inheemse bedieningen ondersteunen en proviand meenemen voor hulp en wederopbouw. Ze kunnen ook bereid zijn om geestelijke en lichamelijke genezing te bieden aan zieken en gewonden.

Als de Ayatollahs vallen, zal er zeker een machtsvacuüm ontstaan, wat kan leiden tot vergelding tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor het lijden van miljoenen. Iraniërs kennen de daders van de duistere daden tegen hun families en zouden wel eens brutale wraak kunnen nemen. Bid dat de geest van wraak niet de overblijfselen van ons land verwoest.

Iran staat aan de vooravond van belangrijke veranderingen. Met een biddende en doelgerichte voorbereiding kunnen we ervoor zorgen dat het een verandering ten goede is. Door de verenigde en oprechte inspanningen van Iraniërs en westerlingen kunnen we een prachtige democratie creëren die een zegen zal zijn voor haar bevolking en voor naties over de hele wereld.

Bid – en maak je klaar voor actie

Gebruik deze eenvoudige gebedsgids om je te helpen bidden. Als je praktisch wilt helpen, meld je dan aan voor onze nieuwsbrief zodat je op de hoogte blijft van de laatste ontwikkelingen en waar meer informatie wordt gegeven als er mogelijkheden voor actie zijn.

Voor meer updates over de situatie in Iran

Fotocredit voor kop- en inzetfoto’s (behalve de foto van de protesten in Toronto): www.iranintl.com