Iran in de Bijbel

Iran heeft een rijk Bijbels erfgoed. Iran, of Perzië, wordt vele malen genoemd in de Bijbel, en speelt een sleutelrol in Gods plannen voor zijn volk.

In het Oude Testament komen de verhalen van Esther, Ezra, Nehemia en Daniël uit het Perzische Rijk. Hun fysieke bewijs is te zien aan de graven van Esther, Daniel, Habakkuk en Cyrus de Grote. (De afbeelding hierboven is het graf van Cyrus de Grote, gevonden in Pasargadae, bij Shiraz in Iran).

We horen voor het eerst over Perzië in de Bijbel in Esther 1. Maar er zijn vermeldingen in de boeken 2 Kronieken, Daniel, Ezra, Nehemia, Ezechiël en Jeremia. Evenals verwijzingen in het Nieuwe Testament.

In Jeremia 49:39 belooft de Heer dat hij in de laatste dagen "het lot van Elam zal herstellen". Elam lag in het uiterste westen en zuidwesten van het huidige Iran en omvatte de moderne Iraanse provincies Khuzestan en Ilam.

Iran was ook de thuisbasis van de Bijbelse koningen van Perzië die het Babylonische Rijk (inclusief het verbannen Joodse volk) overnamen - Cyrus de Grote, Darius, Xerxes (Ahasveros), Artaxerxes. Het Perzische Rijk werd opgericht door Cyrus de Grote in de 6e eeuw voor Christus en verwoest door Alexander de Grote in de 4e eeuw voor Christus.

Het was koning Kores die gehoor gaf aan Gods bevel om het Joodse volk 70 jaar na hun ballingschap onder de Babylonische koning Nebukadnezar terug te brengen naar hun huizen in Juda. Ezra 1 vertelt ons dat het de Heer zelf was die zijn hart hiertoe bewoog. Cyrus zette in 538 voor Christus zijn herstelbevel in werking (2 Kronieken 36:22), een vervulling van een eerdere profetie van de profeet Jeremia. Hij hielp het Joodse volk zelfs hun tempels te herbouwen (Ezra 1:4).

In het Nieuwe Testament waren de Wijzen, die met hun geschenken kwamen om het kindje Jezus te aanbidden, waarschijnlijk Wijzen, astronomen uit Yazd, Zuid-Iran, die de hemel observeerden om veranderingen vast te stellen die wezen op belangrijke gebeurtenissen, zoals een ster!

In Handelingen 2 gaf de Heilige Geest op de dag van Pinksteren uitspraken in de talen van "... vrome mannen uit elk volk onder de hemel... Parthen, Meden, Elamieten en bewoners van Mesopotamië..." Deze groepen komen allemaal uit het huidige Iran.

Naarmate de vroege kerk groeide, bleef Iran in aanraking komen met de Bijbelse geschiedenis. Iran maakte deel uit van de kerkuitbreiding onder leiding van de apostel Thomas, die werd geïdentificeerd als de "apostel van de Parthen". Origenes schreef dat "Thomas' toegewezen werkterrein Parthië was", waar hij samenwerkte met Bartholomeus voordat hij doorreisde naar India.

Bid met ons voor Iran. Bid dat er weer heersers opstaan die door God gezalfd zijn (zoals de Bijbel ons vertelt dat Cyrus dat was) en de wil van God doen voor het volk van Iran.