Iraans Nieuwjaar en de Haft Gezien

Terwijl het grootste deel van de wereld het nieuwe jaar in januari viert, vieren de Iraniërs het op de eerste dag van de lente (rond de derde week van maart). De nadruk op nieuw leven en een nieuw begin is sterk. Nowruz (uitgesproken als no-rooz) betekent letterlijk ‘Nieuwe Dag’ en markeert de eerste dag van het nieuwe jaar.

Eeuwenlang hebben Iraniërs het nieuwe jaar (Nowruz) gesymboliseerd met prachtige displays (Haft Seen) van speciaal geselecteerde voorwerpen die hun hoop en waarden voor het komende jaar vertegenwoordigen – gezondheid, liefde, voorspoed, wijsheid, wedergeboorte, enz. Iraans Nieuwjaar (of Perzisch Nieuwjaar) is een echt hoogtepunt in het jaar. Maar wat is de Haft Gezien en wat betekent het?

Deze traditie dateert van voor de islam in Iran.

Voordat Iran in de zevende eeuw werd geïslamiseerd, werd het nieuwe jaar gemarkeerd met een tentoonstelling van zeven symbolische objecten die begonnen met de letter ‘sh’ in de ‘haft sheen’ (haft=zeven, sheen=letter sh). Het getal zeven vertegenwoordigde en bewaarde de “Zeven Eeuwige Wetten” uit de leer van Zarathushtra (stichter van het Zoroastrisme). Wijn (sharab) was het belangrijkste element.

Toen Iraniërs zich bekeerden tot de islam, was wijn niet langer geschikt voor de Nowruz-tafel omdat alcohol niet is toegestaan in de islam. De wijn (sharab) werd vervangen door azijn (serkeh) en om de poëzie van de tafel te behouden, werd de rest van de items ook vervangen door elementen die beginnen met de letter ‘s’. En zo werd de haft-sheen de hedendaagse haft-seen (of haft-sin).

In de oorspronkelijke bedoeling vallen de symbolen uiteen in drie elk uit de materiële wereld van de natuur (of “donyaheh mahdoodiat”) en de immateriële wereld van betekenis en ideeën (of “donayeh maanah”), en één die deze twee werelden met elkaar verbindt. Iraanse families doen elk jaar veel moeite om een prachtige haft-tafel te maken.

Historisch gezien werden de voorwerpen tentoongesteld op een schoorsteenmantel of een speciaal ontworpen stof op de vloer, die een “sofreh” werd genoemd. Tegenwoordig zetten de meeste mensen liever een tafel neer. Zelfs als de plaatsing is veranderd, wordt de haft-seen nog steeds over het algemeen “sofreh haft-seen” genoemd en veel van de decoratieve elementen worden van generatie op generatie doorgegeven – vergelijkbaar met hoe kerstversieringen en -tradities in het Westen worden doorgegeven. De traditionele Nowruz-vakantie zal 13 dagen duren en de haft-seen zal gedurende die tijd worden ingesteld.

De belangrijkste elementen van de haft zijn:

Sabzeh – tarwe, gerst of linzenscheuten gekweekt in een schaal – symboliseert wedergeboorte, vernieuwing en groei
Samanu – zoete tarwekiempudding – symboliseert zoetheid van het leven en vruchtbaarheid
Senjed – oleaster (bloem van de lotusboom, vaak gedroogd weergegeven) – symboliseert liefde en genegenheid
Serkeh – azijn – symboliseert leeftijd en geduld
Seeb – appel – symboliseert schoonheid en gezondheid
Ziener – knoflook – symboliseert gezondheid en geneeskunde
Somagh – sumakbessen – symboliseert een nieuw begin (kleur van zonsopgang) en de specerij van het leven

Er kunnen ook andere elementen worden gebruikt of vervangen, waaronder:

Sekkeh – munten – symboliseert rijkdom en voorspoed
Sombol – hyacintenbloem – symboliseert de lente en vernieuwing
Sa’at – klok – symboliseert – symboliseert een lang leven

Meer recent kunnen zelfs elementen die niet met een ‘s’ beginnen worden opgenomen, zoals een wijsheidsboek (wijsheid en geloof), spiegel (reflectie/zelfreflectie), kaarsen (licht en geluk), beschilderde eieren (vruchtbaarheid), goudvissen (beweging, leven en de stroom van tijd) en Iraans snoepgoed (zoetheid en vreugde).

Neem deze maart de tijd om te bidden voor de Iraniërs aan het begin van een nieuw jaar. Bid voor hen terwijl ze zorgvuldig en liefdevol elk element van de haft-seen leggen, een nieuw begin, vreugde, liefde, gezondheid, voorspoed en leven vieren en inluiden.

“Ik ben gekomen opdat zij het leven hebben en het ten volle hebben.” Jezus’ woorden uit Johannes 10:10