Iran heeft een nieuwe president – maar kunnen we echte verandering verwachten?

Op 28 juni 2024 hield Iran vervroegde verkiezingen ter vervanging van president Raisi, die op 19 mei 2024 was omgekomen bij een helikopterongeluk. Normaal gesproken zouden de nieuwe verkiezingen in juni 2025 plaatsvinden.

Kiezers toonden hun gebrek aan vertrouwen in de recordlaagste opkomst in de Islamitische Republiek: slechts 39,9% van de 61,45 miljoen kiezers lieten hun stem horen, waaronder 1,2 miljoen ongeldige stembiljetten. Dit ondanks het feit dat Iran de stemtijd drie keer heeft verlengd en ondanks wekenlange inspanningen van ambtenaren om de opkomst te verhogen.

Iraniërs noemden het verkiezingsproces ‘irrelevant’ en lieten van zich horen door hun afwezigheid bij de stembureaus. Velen gingen naar de sociale media om zelfs de 39,9% opkomst te ontkennen en uploadden foto na foto van lege stembureaus. De woede en wrok is niet beperkt tot de moderne seculiere jeugd. Zelfs religieuze Iraniërs zijn het zat. Sommigen die om commentaar werden gevraagd, kenden de namen van de kandidaten niet eens. “Het maakt niet uit of het Pezeshkian of Jalili is, want de president is gewoon een marionet.”

Dr. Masoud Pezeshkian was de enige hervormer op het stembiljet. Weinigen verwachtten dat hij gekozen zou worden. Hij had zich al kandidaat gesteld voor het presidentschap in 2013 en in 2021 en kwam niet ver: hij en zijn hele hervormingsgezinde kamp werden in 2021 geweerd door de Raad van Bewakers. Het roept de vraag op – waarom mocht hij deze keer meedoen?

Het lijkt erop dat het regime er baat bij heeft om een zachter, minder confronterend front te vormen, terwijl het achter gesloten deuren dezelfde agenda blijft doordrukken. De spanningen met het Westen zijn nog nooit zo hoog geweest. Er zijn er meer die oproepen tot strengere sancties en zelfs tot het uitwijzen van de kinderen van rijke Iraanse Ayatollahs uit westerse landen, waar ze momenteel toegang hebben tot alle vrijheden die hun landgenoten niet hebben. Als Pezeshkian de westerse opinie kan verdelen over wat te doen met Iran, zal dat alleen maar in het belang van Iran zijn.

Wie is de nieuwe president van Iran?

Masoud Pezeshkian is een 69-jarige hartchirurg, een hervormingsgezinde wetgever, voormalig minister van Volksgezondheid en lange tijd vertegenwoordiger van Tabriz in het Iraanse parlement. Zijn ideologie gaat terug tot de linkse idealen van de revolutie van 1979.

Hij werd in 1954 geboren in Mahabad in het westen van Iran in een etnisch gemengd gezin met een Azerbeidzjaanse vader en een Koerdische moeder. Farsi is niet zijn moedertaal (harttaal) – Azeri wel. Hij komt op voor de rechten van de vele etnische minderheden in Iran.

Hij is niet immuun voor tragedies, want hij heeft persoonlijk verlies geleden door de dood van zijn vrouw en zoon bij een auto-ongeluk in 1994. Hij is nooit hertrouwd en heeft twee zonen en een dochter opgevoed als alleenstaande vader.

In zijn politieke carrière was hij de eerste vicevoorzitter van het parlement en minister van Volksgezondheid. Hij heeft zich hartstochtelijk uitgesproken tegen de intimidatie van vrouwen en de onrechtvaardige executies in Iran.

Na de protesten van 2022 zei hij de beroemde:

Het is onze schuld. We willen religieus geloof implementeren door het gebruik van geweld. Dit is wetenschappelijk onmogelijk.

Zal de nieuwe president van Iran echte verandering brengen in Iran?

Pezeshkian wordt beschreven als de eerste “hervormingsgezinde” president van Iran sinds de regering-Khatami van 1997-2005.

Maar wat betekent ‘hervormingsgezind’ eigenlijk in een politiek systeem als Iran?

Elke Iraanse politicus heeft een rigoureus doorlichtingsproces doorlopen en is gebonden aan de islamitische wetten van de regering. Het Iraanse politieke systeem tolereert geen afwijkende meningen – om Pezeshkian in dit stadium te krijgen, moet hij loyaliteit en conformiteit aan de status quo hebben getoond. Volgens een analist “zal iedereen die oprecht probeert het systeem te hervormen snel worden geëlimineerd, zo niet geëxecuteerd.

Als we vandaag met Iraniërs spreken, zien we weinig hoop op echte verandering. Het gevoel is dat zelfs als de president echt verandering wil brengen, het twijfelachtig is of hij genoeg politieke steun zal krijgen (vooral van de IRGC) om zelfs maar gematigde hervormingen door te voeren bij de dictatoriale heersende machten. Hij zal waarschijnlijk te veel wegversperringen tegenkomen om zijn visie te realiseren. Een van deze obstakels zal zeker de voorzitter van het parlement zijn, een hardliner, voormalig IRGC-generaal en vroom volgeling van de Ayatollah, die net de verkiezingen heeft verloren van Pezeshkian.

We vroegen kiezers in Iran om hun mening over het proces en de nieuwe president:

Ik heb op geen van hen gestemd en heb dat de afgelopen verkiezingen ook niet gedaan. Mijn mening is dat ze allemaal hetzelfde zijn en dat dit een spel is dat al jaren aan de gang is.

Vanuit mijn perspectief zullen er zeker enkele veranderingen plaatsvinden, maar niet uit oprechte bezorgdheid of steun voor de mensen. Het is alleen maar om de mensen het zwijgen op te leggen en ze valse hoop te geven door te zeggen: “Kijk, deze persoon is gekomen en zorgt voor veranderingen. Dit is de enige goed opgeleide president van Iran,” en dat soort dingen (mensen misleiden met dezelfde oude spelletjes). Anders is het dezelfde oude soep en dezelfde oude kom.

Zie je, het maakt niet uit wie president wordt. Zelfs als je zelf president zou worden, zou je niets kunnen doen. Al deze acties die ze hebben ondernomen en de beloften die ze doen zijn slechts voor de show. De echte beslisser is Khamenei en zijn vertrouwde assistenten. Rond verkiezingstijd bijvoorbeeld, wordt alles rustig en maakt het niemand wat uit wat je zegt. Maar nu de president is gekozen, mag niemand iets zeggen dat de gewaardeerde leiders van streek kan maken.

Feit is dat Pezeshkian geen president had kunnen worden zonder toestemming van de Opperste Leider en de IRGC. Tijdens zijn hele campagne heeft hij herhaaldelijk zijn trouw beloofd aan Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei en hoewel hij heeft opgeroepen tot hervormingen, heeft hij niet opgeroepen tot hervormingen naar de letter van de wet. Zijn bezwaar lijkt meer te zitten in de brute handhaving van de wet dan in de wet zelf.

Daarentegen heeft hij duidelijk gemaakt dat hij niet van plan is om dramatische veranderingen door te voeren. In een interview verklaarde hij: “We gaan de richting niet veranderen en het algemene beleid is stabiliteit”. Uiteindelijk zal hij zelf moeten werken binnen de grenzen van de Islamitische Republiek en zal hij verantwoording blijven afleggen aan de Opperste Leider. Hij heeft niet de autoriteit om drastische veranderingen door te voeren, zelfs als hij dat zou willen.

Ondanks alle berichtgeving over het wanhopige streven naar meer vrijheden, is wat de Iraniërs vandaag de dag het meest bezighoudt de economische crisis die hun dagelijks leven beheerst. In juni lag de inflatie net boven de 36%. In 2023 was de inflatie zelfs 45%. In feite is de inflatie in Iran in meer dan vijf jaar niet onder de 30% gedoken. Grotendeels gevoed door de sancties en het isolement op het wereldtoneel zijn de internationale betrekkingen en wat de nieuwe president zal doen om bruggen te slaan naar andere landen de op één na hoogste prioriteit voor de kiezers.

Wat beloofde Masoud Pezeshkian in zijn campagne?

Tijdens zijn hele campagne positioneerde Pezeshkian zichzelf als ‘de president van het volk’. Hij leefde snel mee met moedeloze kiezers: “De pijler van de samenleving is het volk. Als 60% niet naar de stembus komt, is er een probleem, mensen hebben een probleem met ons.”

In 2009 bekritiseerde hij de manier waarop de autoriteiten protesten tegen betwiste verkiezingsuitslagen onderdrukten en meer recentelijk, in 2022, de zedenpolitie voor hun brute reactie op de door vrouwen geleide protesten.

Zijn concurrent, Jalili, beloofde daarentegen het beleid van president Raisi voort te zetten. Hij stond voor het behoud van de traditionele rol van vrouwen en voor het uitbreiden van de banden met niet-westerse mogendheden die de positie van Iran onder westerse druk versterken.

Betere relaties met het Westen

Hij heeft opgeroepen om de nucleaire deal nieuw leven in te blazen om sancties op te heffen en Iran “uit zijn isolement te halen”.

Tijdens zijn campagne bekritiseerde hij Jalili omdat hij zich verder van het Westen wilde afkeren. “We willen groeien in de wereld: hoe meer we met elkaar omgaan, hoe beter we kunnen leven. Laten we beginnen bij onze buren en dan zo ver mogelijk gaan.” Hij vertelde de kiezers dat een stem voor Jalili waarschijnlijk meer sancties en een dalende wisselkoers zou betekenen.

In de dagen voorafgaand aan de verkiezingen deed Opperste Leider Khamenei een verholen aanval op Pezeshkian door in de nationale pers te verklaren dat degenen die denken dat “alle wegen van vooruitgang via de VS lopen … het land niet goed zullen leiden”.

Pezeshkian is echter niet afgeweken van de algemene doelen van het regime: “Als God het wil, zullen we proberen vriendschappelijke betrekkingen te onderhouden met alle landen behalve Israël.”

Betere kansen en vrijheid van meningsuiting

In een van zijn verkiezingsdebatten benadrukte hij: “Als we willen dat mensen samenwerken, moeten de mensen geloven dat ik aan dezelfde tafel zal zitten als zij, en dat mijn kinderen en familieleden op dezelfde manier werk zullen krijgen als hun kinderen en familieleden werk krijgen.” Hij zette ook vraagtekens bij het slaan en opsluiten van demonstranten en studenten die hun ongenoegen uitten.

Betere rechten voor vrouwen

Alleenstaande vader Pezeshkian hield de hand van zijn dochter vast toen hij zich kandidaat stelde. Hij heeft hard gewerkt om met zijn campagne vrouwen aan te spreken: “Ik weet dat vrouwen tegenwoordig niet willen dat iemand anders beslist over hun huwelijk, opleiding, carrière, kleding en levensstijl. Ze willen hun eigen keuzes maken en het is hun natuurlijke recht om beslissingen te nemen over hun leven. Ik respecteer hun keuzes en zal mijn best doen om hen een platform te bieden om de beste versie van zichzelf te worden.”

Na de stemming voegde hij eraan toe: “We zullen de hijab-wet respecteren, maar er mag nooit sprake zijn van opdringerig of onmenselijk gedrag tegenover vrouwen.”

Wat is de christelijke reactie op het nieuwe leiderschap van Iran?

Het is nog nooit zo belangrijk geweest om voor Iran te bidden. Laten we samen bidden voor echte verandering, en voor Pezeshkian om God te ontmoeten en radicaal veranderd te worden door de liefde van Jezus Christus!

Dankzij uw steun kunnen we de kerk in Iran blijven versterken en het evangelie delen met miljoenen Iraniërs die op zoek zijn naar de waarheid. Bedankt!