Uitdagingen voor Iraanse kinderen

Iraniërs staan voor grote uitdagingen onder een onderdrukkende regering, stijgende inflatie, een nationale crisis op het gebied van geestelijke gezondheid, escalerende oorlogen en regionale conflicten. Te midden van deze ontberingen vinden veel Iraniërs hoop in de boodschap van Jezus Christus – maar de uitdaging om deze hoop uit te leven in een moslimland is groot, vooral voor de kinderen die nog steeds geïndoctrineerd worden… door de islam op school.

Degenen die moeten vluchten, blijven te maken krijgen met vervolging en ontberingen, alleen deze keer als vluchtelingen.

Hoeveel Iraanse kinderen zijn er?

Er zijn geen nauwkeurige statistieken over het aantal kinderen in Iran. Rekening houdend met alle beschikbare bronnen, geven onze beste schattingen aan dat er zo’n 8-10 miljoen kinderen in de leeftijd van 5-12 jaar in Iran zijn.

Actuele cijfers over Iraanse vluchtelingen in een bepaald land zijn ook moeilijk te krijgen; nog moeilijker is het om het aantal kinderen te bepalen. Cijfers zijn normaal gesproken een optelsom van alle Iraniërs in elk land, maar dit is inclusief Iraniërs die zijn geëmigreerd – als officiële inwoners is hun kwaliteit van leven drastisch beter dan die van de vluchtelingen. Volgens Macrotrends waren er in 2022 meer dan 3,7 miljoen Iraanse vluchtelingen, een stijging van 9,91% ten opzichte van 2021.

Druk op kinderen in Iran

De kinderen van Iran staan voor ongekende uitdagingen.

Naast onderdrukkende regimes, alomtegenwoordige propaganda, escalerende armoede en de verwoestende gevolgen van oorlog en uitzichtloosheid, kampt Iran met een groeiende crisis op het gebied van geestelijke gezondheid. Als gevolg hiervan is de kans groot dat de meerderheid van de kinderen – vooral kinderen uit gezinnen zonder de hoop van Jezus Christus – minstens één volwassene in hun leven hebben die worstelt met depressie, angst of verslaving. Het risico dat dat kind een trauma oploopt als gevolg van het leven thuis is groot.

Bovendien betekent het grote aantal ‘sighe’ (tijdelijke huwelijken) dat een onnoemelijk aantal kinderen (waarschijnlijk miljoenen) worden geboren bij een tweede of tijdelijke vrouw, waardoor hun toekomst in gevaar komt als de vader ervoor zou kiezen om hen of hun moeder in de steek te laten. Kinderen van prostituees zijn hierbij niet meegeteld. Er zijn momenteel naar schatting 1 miljoen prostituees in Iran (waarschijnlijk nog meer). Prostitutie in Iran begint vanaf 12 jaar.

Deze trends, in combinatie met de druk van armoede, hebben geleid tot naar schatting 100.000 straatkinderen en meer dan 700.000 werkende kinderen in Iran.

We moeten dringend in actie komen om het roer om te gooien voor een generatie die groeit door armoede, misbruik en trauma.

Lees meer over de werkende kinderen van Iran

Lees meer over prostitutie, minderjarige huwelijken en verslaving in Iran

Uitdagingen voor christelijke kinderen in Iran

Bekering van de Islam is illegaal in Iran. De gevolgen variëren van intimidatie en ondervraging tot inbeslagname van eigendommen, gevangenisstraf, marteling en de dood. Hoewel kinderen niet met de zwaarste arm van de wet te maken krijgen, lopen ze nog steeds gevaar, al was het maar omdat ze het geloof van hun ouders aan de kaak stellen.

Christelijke kinderen moeten leven met de constante zorg dat ze per ongeluk hun ouders in gevaar brengen om gearresteerd te worden. Tegenstrijdige lessen tussen thuis en op school zorgen voor een crisis in identiteit en geloof.

Op school moet mijn zoon van 10 de Koran en alle ondersteunende islamitische leerstellingen en teksten bestuderen. Al vanaf de eerste klas op school moeten ze de Koran bestuderen. Naarmate ze vorderen moeten ze ook de ‘namaz’ (Islamitische gebeden) opzeggen.

Ze verbinden allerlei beloningen aan het memoriseren en reciteren van de namaz, van vrije tijd tot excursies en de mogelijkheid om aan sport te doen. Ze moeten ook de Imams en Islamitische profeten bestuderen, details van hun leven en familieopbouw tot aan hun leer.

Het is zo moeilijk voor mijn jonge kind om dit allemaal te moeten absorberen en het botst met alles wat we hem thuis leren. Het is vooral verwarrend als het gaat om de reuzen van het Oude Testament, zoals Abraham of Mozes, die ook in de Koran voorkomen, maar met totaal verschillende verhalen over hun levens.

Wat leren Iraanse kinderen op school?

Naast een vrij standaard mix van kunst, wetenschap en sociale studies, krijgen Iraanse kinderen een flinke dosis religie en politieke indoctrinatie binnen via hun onderwijs.

Elke ochtend begint met een militair gezang: “Dood aan Amerika! Dood aan Israël!”. De muren zijn bedekt met afbeeldingen van de Ayatollahs en degenen die zijn gestorven in de jihad. Tekstboeken zetten de berichtgeving voort met constante lofprijzingen voor de Imams en de leer van de Profeet Mohammad.

Daarnaast moet elk kind islamlessen volgen waar ze verzen uit de Koran leren reciteren, hun namaz bidden en de leer en doctrines van de islam leren.

Gevluchte Iraanse kinderen die in Turkije wonen, worden niet uitgezonderd. Hoewel het lesprogramma niet zo agressief is, moeten kinderen nog steeds de islam bestuderen en schriften en gebeden uit het hoofd leren.

In deze moeilijke omstandigheden is er dringend behoefte aan christelijke gemeenschappen die steun, aanmoediging en begeleiding kunnen bieden.

Uitdagingen voor gevluchte christenen Kinderen

Een groeiend aantal Iraanse vluchtelingenkinderen wordt geconfronteerd met hun eigen uitdagingen. Deze kinderen zijn van huis gevlucht vanwege het geloof of de politieke overtuiging van hun ouders, maar leeftijdsgenoten blijven hen beschimpen om hun bekering. Ze leven vaak geïsoleerd, ervaren armoede en dragen lasten die geen enkel kind zou mogen dragen. Ze worden fysiek en verbaal mishandeld door kinderen en leraren en leven onder de constante dreiging van deportatie.

Elke ochtend voordat hij naar school gaat, bidt onze zoon: ‘Jezus, bescherm me alsjeblieft tegen een pak slaag vandaag.

Het leven van christenen die als vluchteling in een ander moslimland leven, is verschrikkelijk zwaar.

Als kinderen hier naar school gaan, hebben ze veel emotioneel leed. Zodra de andere kinderen merken dat ze christenen zijn, vervolgen ze hen – er is geen ander woord voor. Zelfs de andere kinderen kwellen hen.

De leraren proberen het christendom te ontmantelen en in diskrediet te brengen. Onze kinderen die van Jezus houden kunnen hier niet goed mee omgaan en belanden in debatten met de leraren. Dus beginnen de leraren deze kinderen het heel moeilijk te maken op school.

Ze hebben hier geen echte vrijheid. Er is altijd de dreiging om ontdekt en vervolgd te worden. Als ze naar het park of andere gemeenschappelijke plaatsen gaan, worden ze gepest omdat ze buitenlanders zijn, en nog meer als ze weten dat ze christenen zijn. Nu worden gezinnen ook nog eens gedwongen om in vluchtelingenkampen te verblijven, van elkaar gescheiden te worden en teruggestuurd naar Iran.

Voldoen aan de behoeften van kinderen met gemeenschap en het evangelie

Er is grote behoefte aan een christelijke gemeenschap waar Iraanse kinderen (zowel in Iran als daarbuiten) kracht kunnen vinden in hun geloof, Gods Woord kunnen leren op een betekenisvolle en gedenkwaardige manier en weten dat ze niet alleen zijn.

Deze kinderen hebben hulpmiddelen nodig om stevig in hun geloof te staan, waarheid van onwaarheid te onderscheiden en te groeien als discipelen van Christus die Zijn liefde met anderen kunnen delen. Hoewel er veel is gedaan om Iraanse volwassenen te bereiken met het evangelie, is er nog steeds een grote kloof als het gaat om cultureel relevant materiaal dat speciaal is ontworpen om Iraanse kinderen te betrekken.

Met tientallen jaren ervaring in het bereiken van Farsi-sprekende moslims, is Transform Iran begonnen met het ontwikkelen van echt gerichte, kwalitatieve bronnen voor kinderen van 5-12 jaar. Dit is een kritieke leeftijd waarop kinderen hun wereldbeeld vormen en keuzes maken die hun toekomst en hun identiteitsgevoel vormgeven. Met naar schatting 10 miljoen Iraanse kinderen in deze leeftijdsgroep is dit een cruciale kans voor bediening.

Meer informatie over ons werk om de kinderen van Iran te bereiken