Jezus valt Iran binnen: Red Amerika Ministeries

In dit interview met advocaat en auteur Chuck Crismier onthult Lana Silk hoe God op krachtige en onverwachte manieren werkt binnen de ondergrondse kerk in Iran. In een land waar het christendom illegaal is en gelovigen grote risico’s lopen, deelt Lana hoe het evangelie duizenden bereikt via de media en speciaal ontworpen discipelschapsprogramma’s. Hoor inspirerende verhalen van transformatie en leer hoe jij de missie kunt steunen om hoop te brengen aan een natie in wanhopige nood.

Hieronder staat een verkorte versie van Chucks interview met Lana. Luister voor het volledige interview naar de herhaling hierboven.

Iran veranderen: Digitaal ministerie te midden van vervolging

In een land waar evangelisatie illegaal is en spreken over het christendom kan leiden tot gevangenisstraf, marteling of zelfs de dood, blijft de Iraanse ondergrondse kerk groeien. De barrières van een diep islamitische staat lijken onoverkomelijk, maar ondanks deze uitdagingen vindt er een stille revolutie plaats – een die wordt aangedreven door digitale platforms en moedig geloof.

Lana Silk, CEO-USA van Transform Iran, maakt deel uit van deze ongelooflijke beweging. De missie van de organisatie is om het evangelie naar Iran te brengen ondanks de hevige tegenstand, door gebruik te maken van technologie om miljoenen Iraniërs te bereiken via platforms als satelliet-tv, versleutelde berichtenapps en sociale media. “We leven in een digitaal tijdperk en er kan zoveel gedaan worden om het evangelie te verspreiden,” vertelt Lana. “Via satelliettelevisie, radio, sociale media en websites zijn we in staat om het evangelie over de muren heen te gooien die de Islam heeft neergezet.”

Ondanks de niet aflatende censuur en bewakingsinspanningen van de regering gebruikt God deze digitale hulpmiddelen om barrières te slechten. Via versleutelde berichtenapps, satellietuitzendingen en sociale mediaplatforms bereikt Transform Iran elke maand tienduizenden Iraniërs met bijbelonderricht, mentorschapsprogramma’s en een veilige ruimte voor aanbidding en verbinding.

Het evangelie moedig delen ondanks het risico

Voor christenen in Iran is het delen van het evangelie geen eenvoudige geloofsdaad – het is een daad van buitengewone moed. De gevolgen voor het spreken over Jezus Christus kunnen ernstig zijn, maar de bediening van Transform Iran houdt vol en vindt nieuwe manieren om de risico’s te omzeilen. Lana legt uit:

Technologie is een levensader geworden voor de Iraanse kerk. Het stelt ons in staat om het evangelie te delen, middelen voor discipelschap te bieden en een levendige christelijke gemeenschap te creëren, terwijl we de overheid een stap voor blijven.

Lana’s vader, Lazarus Yeghnazar, richtte Transform Iran op met een visie om de ondergrondse kerk toe te rusten en te versterken. Hij benadrukte vaak de essentiële kosten van discipelschap:

Het christelijke evangelie hoort ons iets te kosten. Het hoort beledigend te zijn. Jezus was dat. Dus als niemand zich beledigd voelt door mijn geloof, dan doe ik iets verkeerd. Ons geloof is tegencultureel. Het brengt dingen in mensen aan het licht die ze soms niet aan het licht willen brengen.

Deze diepe overtuiging is de drijfveer achter het werk van Transform Iran, dat zich niet alleen richt op evangelisatie, maar ook op het discipelen van gelovigen die te maken hebben met vervolging.

De vervolgde kerk bereiken met hoop en Discipelschap

Transform Iran gaat niet alleen over het verspreiden van de boodschap van Christus; het gaat over het creëren van discipelen die zijn toegerust om standvastig te blijven in hun geloof, ongeacht de kosten. De missie van het ministerie gaat veel verder dan evangelisatie – het richt zich op het bieden van discipelschap op de lange termijn, mentorschap en spirituele groei aan gelovigen die onder constante dreiging leven. Deze inspanningen omvatten één-op-één mentorschap en diepgaande discipelschapstraining, met een focus op het voeden van gelovigen voor de lange termijn. Lana legt uit:

Ons doel is niet alleen om het evangelie te delen, maar om discipelen te maken die niet alleen zijn toegerust om standvastig te blijven in hun geloof, maar die ook de kracht hebben om dat geloof met anderen te delen, zelfs in de meest vijandige omgevingen. In het aangezicht van vervolging willen we christenen helpen om niet alleen te overleven, maar om te gedijen. Ons doel is om hen te helpen een sterk en onwankelbaar geloof te ontwikkelen, een geloof dat hen in staat stelt om anderen te bereiken te midden van gevaar.

Een van de meest opwindende ontwikkelingen in deze bediening is het Digital Church Network, een platform dat elke maand meer dan 20.000 Iraniërs in contact brengt met de christelijke gemeenschap. Deze digitale hulpmiddelen stellen mensen in staat om de boodschap van Christus te horen en in contact te komen met geloofsgenoten in een veilige, persoonlijke omgeving. “We bieden toegang tot live kerkdiensten via satelliet-tv en Zoom-bijeenkomsten,” legt Lana uit. “Dit geeft mensen de mogelijkheid om samen te aanbidden, het Woord te horen verkondigen en zelfs de communie te doen – soms gewoon op hun apparaat.”

De bediening biedt een reeks virtuele opties voor betrokkenheid, van het in privacy bekijken van opgenomen diensten tot deelname aan live, interactieve bijeenkomsten. “Als iemand zich onveilig voelt, kunnen ze een herhaling van een kerkdienst bekijken op sociale media,” zegt Lana. “Maar als ze zich dieper willen verbinden, kunnen ze deelnemen aan live bijeenkomsten waar ze in realtime kunnen bidden, aanbidden en een boodschap horen.”

Voor degenen die klaar zijn om de volgende stap in hun geloofsreis te zetten, biedt de bediening een meer persoonlijke verbinding. “We nodigen nieuwgelovigen uit voor een één-op-één-relatie met een pastor of counselor,” zegt Lana. “We bellen hen regelmatig, bidden met hen en helpen hen te groeien in hun geloof gedurende een discipelschapstraject van een jaar.”

De rol van dromen en visioenen bij bekeringen tot het christendom

Interessant is dat de bediening ook een toenemend aantal Iraniërs tot Christus heeft zien komen door dromen en visioenen, een fenomeen dat Lana toeschrijft aan Gods bovennatuurlijke werk in een gesloten natie. “God geeft visioenen en dromen aan veel Iraniërs en leidt hen naar de waarheid van het evangelie”, vertelt ze. Deze unieke benadering is niet alleen een brug om mensen kennis te laten maken met het christendom, maar ook een krachtig hulpmiddel om hun geloof te voeden.

Lana benadrukt dat dromen en visioenen mensen weliswaar tot Christus brengen, maar dat ze slechts het begin zijn. “We willen ervoor zorgen dat mensen niet alleen afhankelijk zijn van dromen en visioenen,” zegt ze. “Die zijn slechts het startpunt om hun interesse te wekken. We richten ons erop hen te gronden in het volledige evangelie.”

Redding behoort uiteindelijk toe aan God; de Heilige Geest zal hen tot redding trekken. Maar wij moeten ons deel doen. Evangelisatie gaat over partnerschap met God.

Dit partnerschap met God is iets dat het ministerie als centraal ziet in zijn missie.

Meer over moslims die Jezus ontmoeten in hun dromen

De groei van de kerk op een onwaarschijnlijke plaats

Ondanks de immense risico’s blijft de kerk in Iran groeien. Van naar schatting 100.000 christenen tien jaar geleden is het aantal gelovigen nu omhooggeschoten tot naar schatting 3 miljoen. Lana erkent dat deze snelle groei zowel een wonder als een uitdaging is. Ze denkt na:

Veel christenen in Iran riskeren hun leven om Jezus te volgen. Er is veel angst, maar ook veel moed. De vervolging weerhoudt hen er niet van om hun geloof te delen. Sterker nog, het versterkt vaak hun vastberadenheid.

Transform Iraninspanningen zijn cruciaal om gelovigen te helpen verbonden te blijven met een grotere christelijke gemeenschap en hen in staat te stellen te groeien in hun geloof, zelfs als ze worden geconfronteerd met zulk immens gevaar.

De muren van de islam overwinnen

Iran heeft veel muren opgetrokken rond de boodschap van het christendom, zoals strenge censuur door de overheid en een cultuur die fel gekant is tegen niet-islamitische overtuigingen. Maar de opkomst van digitale hulpmiddelen heeft gelovigen in staat gesteld om deze obstakels te omzeilen. Via satelliettelevisie, versleutelde berichtenapps en sociale media wordt het evangelie wijd en zijd gedeeld en worden mensen bereikt die er anders misschien nooit mee in aanraking waren gekomen.

“Iraniërs zijn op zoek naar een alternatieve boodschap en wij moeten klaar staan om hen Christus aan te bieden,” zegt Lana.

We vechten tegen een diepgeworteld systeem, maar God gebruikt technologie om Zijn woord te verspreiden op manieren die ooit ondenkbaar waren.

Deze digitale platforms zijn essentieel geworden voor de Iraanse ondergrondse kerk. Voor velen is dit niet alleen een kennismaking met het christendom – het is een levensveranderende ontmoeting met Jezus Christus.

Het is verbazingwekkend om te zien hoe God aan het werk is. We krijgen getuigenissen van Iraniërs die via deze platforms tot Christus zijn gekomen. Het is het bewijs dat God aan het werk is, zelfs op de donkerste plekken.

Een wereldwijde oproep tot steun

Hoewel Transform Iran tienduizenden mensen in Iran bereikt, is het werk van de bediening afhankelijk van het wereldwijde lichaam van Christus om door te gaan. “De steun die we ontvangen van gelovigen over de hele wereld is cruciaal,” benadrukt Lana. “Het gaat niet alleen om financiële steun, maar ook om gebed en steun. We hebben de wereldwijde kerk nodig om ons bij te staan in gebed en actie.”

De bediening moedigt geïnteresseerden aan om betrokken te raken door TransformIran.com te bezoeken, waar ze kunnen doneren, bidden en meer te weten kunnen komen over hoe ze de missie kunnen steunen.

Het is cruciaal voor de wereldwijde kerk om het belang van dit werk te begrijpen en deel uit te maken van wat God aan het doen is in Iran.

Een oproep tot reflectie: De kosten van Discipelschap

Lana’s werk en perspectief dienen als een herinnering voor christenen die in vrijere landen leven. Nu gelovigen in het Westen vrijheid van godsdienst genieten, dagen Lana’s woorden ons uit om na te denken over de aard van waarachtig discipelschap:

We mogen onze vrijheid nooit als vanzelfsprekend beschouwen. Geloof dat ons niets kost, is niet echt. In Iran zien we een kerk die echt de prijs betaalt om Jezus te volgen.

De toekomst van de kerk in het Westen

Lana spreekt ook over een bredere kwestie: de mogelijke uitdagingen waar de kerk in het Westen in de toekomst voor kan komen te staan. Ze waarschuwt dat de toekomst moeilijkere dagen kan brengen voor christenen in het Westen, maar ze moedigt gelovigen aan om gefocust te blijven op hun relatie met Jezus in plaats van op de externe omstandigheden.

Er kan een dag komen dat ook wij elkaar in het geheim moeten ontmoeten. Maar als we echt gefocust zijn op onze relatie met Jezus, zullen we voorbereid zijn op wat er ook komt.

Ze sluit af met een tot nadenken stemmend inzicht over de vroege kerk, die groeide door organische relaties en huisbijeenkomsten, net zoals dat vandaag de dag in Iran gebeurt.

Zo werd de kerk in het begin gebouwd en we zien het vandaag de dag weer gebeuren in Iran.

Conclusie

Het werk van Transform Iran is buitengewoon. Via innovatieve digitale platforms en een moedige ondergrondse kerk bereikt het evangelie miljoenen Iraniërs in een land waar het illegaal is om de boodschap van Jezus te delen. Ondanks de risico’s staan de gelovigen stevig in hun geloof en groeit de kerk, zelfs op de donkerste plekken.

Door middel van technologie, discipelschap en een wereldwijd netwerk van ondersteuning blijft Transform Iran een krachtige impact maken in het leven van Iraniërs die hongerig zijn naar de waarheid. Zoals Lana zegt:

Het gaat niet om ons of om hoeveel mensen we kunnen tellen. Het gaat erom trouw te zijn aan Gods oproep en Hem te vertrouwen met de resultaten.

Deze missie om het evangelie naar Iran te brengen is een bewijs van Gods kracht om zelfs de grootste obstakels te overwinnen – en van het ongelooflijke geloof en de veerkracht van de Iraanse kerk.

Radio-interview oorspronkelijk geplaatst op: OnePlace