Par Michiel Bakker

Dans cet article du Reformatorisch Dagblad, le cycliste irano-néerlandais Arotin Babakhani raconte l’histoire de son extraordinaire périple de 5 547 kilomètres vers la frontière iranienne, un effort visant à sensibiliser et à soutenir les chrétiens persécutés dans le contexte de la crise humanitaire et de l’instabilité qui règnent en Iran.

Alors que le conflit, la répression et l’incertitude continuent de façonner la vie en Iran, le voyage à vélo de neuf semaines de Babakhani vise à mettre en lumière les réalités auxquelles sont confrontés les croyants et les familles iraniens qui vivent sous pression. Voyageant sous le nom de Cycling2MyRootsil espère mobiliser la prière, le soutien pratique et une plus grande sensibilisation pour ceux qui souffrent à l’intérieur du pays et parmi les chrétiens iraniens déplacés en Turquie et en Arménie. Babakhani, qui a fui l’Iran avec sa famille alors qu’il était enfant en raison de persécutions religieuses, explique que son voyage a été inspiré par une vision qu’il a reçue à l’âge de 19 ans. Le long de la route, il prévoit de partager des histoires de chrétiens persécutés et d’entrer en contact avec des réfugiés iraniens soutenus par Transform Iran.

Article original :

Le fioul est une passion de plusieurs années. Lors d’une formation intensive, Arotin Babakhani (36 ans) a opté pour la pédale d’accélération dans son village de Staphorst, en Iran, afin de se rendre à l’église pour les pèlerins.

Près d’une semaine avant sa visite, Babakhani – mère de deux enfants de 8 et 5 ans – se trouve à la porte de sa maison à Staphorst. Hiervandaan vérifie l’installateur le vendredi pour une distance de 5547 kilomètres, qui ne doit pas se trouver plus tard à 30 kilomètres des terres irakiennes.

Babakhani grandit avec une jeune fille et un frère dans un village armeense de la ville irakienne de Téhéran. Son père possède une entreprise de technologie et est actif en tant que jeune homme dans l’église. “Haik Hovsepian, qui a été tué en 1994, était auparavant l’un des pasteurs de mon père. Nous étions attachés à l’église, mais c’était très risqué”, a déclaré Babakhani, qui a reçu de nombreuses félicitations à l’école primaire et aux fêtes de l’église de son enfance.

Au cours de l’année 90, son père a été directement et indirectement blessé, a déclaré Babakhani. “Il s’est vu imposer par des agents motorisés des messages de surchauffe : “Est-ce que je veux que mes enfants soient voilés à l’école ?” Cela m’a semblé tout à fait normal par la suite. De manière générale, mes enfants se sont retrouvés en Iran. Nous sommes allés aux Pays-Bas, car c’est là que se trouve une partie de ma famille.”

Au cours de sa dixième journée, Babakhani est arrivé aux Pays-Bas. Via le centre d’accueil pour les demandeurs d’asile à Ter Apel, il est arrivé dans les villes de Putten, Schalkhaar et Roden. “Il s’agissait d’une période exceptionnelle, que j’ai pu observer avec plaisir.

Il y a deux ans, les Iraniens ont été victimes d’une agression verbale. “Aujourd’hui, nous sommes restés huit ans à Roden, après que mes parents ont construit une maison à Assen. Mon père est aujourd’hui membre de l’Église iranienne.”

Griekenland

En 2014, Babakhani a participé à des travaux sur les conflits irakiens et afghans en Grèce. À cette occasion, il a rencontré un groupe de chrétiens finlandais, dont Noora, avec qui il entretient une relation. “Un an plus tard, le 14 août 2015, nous nous sommes retrouvés en Finlande. Le jour suivant, nous sommes allés aux Pays-Bas.”

Il y a une dizaine d’années, l’église de Staphorst a été touchée, parce que “la volonté de créer une communauté sociale était à son comble”. Je sais que Staphorst est un bourg chrétien et je trouve juste que mes frères et sœurs y travaillent dans un environnement où les hommes ont des valeurs et des normes différentes des nôtres.

Babakhani a vécu de longues années. Il s’est ainsi rendu à plus de 1200 kilomètres du Milan italien et à 2800 kilomètres de la Finlande. La lutte contre l’Iran est basée sur une “vision” qu’il a eue à l’âge de 19 ans, a déclaré M. Staphorster. “Je me suis rendu à Drachten. En chemin, j’ai trouvé une tige double. Dieu s’est opposé à moi : Au cours d’une journée, je me rendrai en Iran.”

Comment a-t-il compris qu’il s’agissait de la tige de Dieu ? “Mijn vader heeft me al jong leren bidden”, dit Babakhani.

Il me dit aussi que Dieu doit m’aider directement à m’occuper de moi. C’est ce que j’ai compris. C’est pourquoi j’ai été amené à réfléchir à différents aspects de la tige de Dieu. Il s’agit également d’une question d’interdiction, de s’engager dans une vie avec Dieu et de s’approprier la tige de Dieu.

Au cours des deux dernières demi-années, Babakhani s’est entraîné spécifiquement pour les duizenden kilomètres lange tocht. “Lors de la dernière demi-journée, j’ai eu l’impression d’être plus intense que d’habitude. Une fois de plus, j’ai pris la moitié du chemin. J’ai eu une longue journée. Je dois parcourir chaque jour au moins 120 kilomètres. Na zes dagen fietsen probeer ik op zondag rust te pakken”.

Tente

L’itinéraire passe par le Duitsland, le Tsjechië, le Slowakije, le Hongarije, le Roemenië, le Turkije et le Georgië pour rejoindre l’Arménie. Babakhani passe plus de 30 % de ses nuits sous sa tente et plus encore dans des chambres d’hôtes. “Ma femme m’a aidé via Internet à trouver des adresses dans la ville où je me trouve.

Par le biais d’un site web et des médias sociaux, Babakhani, sous le nom de “cycling2myroots”, a fait le tour de ses déclarations. Le plus important pour lui est de faire en sorte que des christs très âgés soient portés à la connaissance du public. “En Turquie et en Arménie, j’ai rencontré des chrétiens qui, au cours des dernières années en Iran, ont été victimes de violences et ont été aidés par l’organisation Transform Iran. Leurs actions sont très importantes et doivent être approuvées”.

Où Babakhani a-t-il le plus de chances de s’en sortir ? “Le plus important est que, pour la première fois, ma femme et mes deux enfants vivent depuis plus de deux ans”, déclare-t-il. Le 5 juillet, il s’est rendu à Syunikgebergte, en Arménie, où il s’est retrouvé dans les bras. “Daarna hebben we samen twee weken vakantie”.

Interdit

L’extrémité de la route se trouve à plus de 30 kilomètres des terres iraniennes. “Pour moi, il n’est pas nécessaire que l’Iran se trouve à l’intérieur, mais c’est à partir de cette place que je peux voir le pays. Dans ce lieu, nous nous joindrons aux chrétiens de l’Église orthodoxe pour demander l’aide de l’Iran”.

En ce qui concerne la situation actuelle dans le pays, à l’instar d’Israël et des États membres, Babakhani a une vision très claire. “Le problème, c’est que l’internet en Iran est très limité. C’est il y a deux semaines que j’ai demandé à ma famille de m’aider. “Nous ne vivons plus”, c’est tout ce qu’il y a à dire. Quand je vois ce qui se passe dans le pays et comment le hamburger délicieux qui s’y trouve est servi, j’ai le cœur qui bat la chamade.

Babakhani ne sera pas inquiété par le fait que son parrainage lui permette d’agir en faveur de la transformation de l’Iran.

C’est ce que je vois en dernier lieu, alors que je n’ai pas d’autre choix. Le plus important est que les hommes soient conscients de la situation difficile des chrétiens en Iran et qu’ils soient conscients de la misère de l’organisation, mais il est naturel que j’espère aussi que l’aide financière à ce travail sera stimulée.

Image d’en-tête : Arotin Babakhani s’est vu attribuer, il y a plus d’un demi-siècle, une mission de parrainage dans la région de Syunik, dans la province d’Armeense, où il est question d’un accord avec l’Iran. (Transform Iran)

Image en médaillon : Le chemin de fer d’Arotin Babakhani vers l’Arménie, à l’intérieur des frontières de l’Iran. (Transform Iran)

Publié à l’origine sur : Reformatorisch Dagblad