Christelijk nieuws uit Iran – Moslims vinden Jezus! – Uncommon Sense in Current Times

In een wereld waar het christendom zwaar wordt vervolgd, vooral in landen als Iran, zijn de verhalen van bekeringen en gelovigen die volharden in hun geloof zowel inspirerend als nederig makend. Dit gesprek tussen Peter Demos (Uncommon Sense in Current Times) en Lana Silk (Transform Iran) over de ondergrondse kerk in Iran belicht niet alleen de ongelooflijke veerkracht van christenen in een vijandige omgeving, maar ook de kracht van technologie om hen te helpen verbonden en gelovig te blijven ondanks groot gevaar.

Het onderstaande artikel is een verkorte versie van het gesprek. Bekijk voor het volledige interview de 30 minuten durende video hierboven.

De strijd van het geloof in Iran

Een van de meest opvallende aspecten van de discussie is het reële gevaar dat christenen in Iran lopen. Verwijzend naar het risico dat het omarmen van het christendom met zich meebrengt in een land waar de islam overheerst, legt Lana uit:

Er staat de doodstraf op. Maar voordat het tot de dood komt, zijn er nog zoveel andere manieren waarop de overheid mensen lastigvalt en intimideert.

De Iraanse regering gebruikt verschillende tactieken om christenen het zwijgen op te leggen, van het sluiten van bedrijven tot het moeilijk maken voor gelovigen om werk te vinden. Het doel? Genoeg angst creëren zodat mensen hun geloof opgeven. En toch, ondanks de constante dreiging, blijft de Iraanse kerk groeien. Veel gelovigen worden gedwongen om hun geloof te verbergen, vaak tegen een hoge prijs, maar voor sommigen wordt dit een kans om hun geloof uit te leven op een manier die puur en eerlijk aanvoelt.

Het geloof levend houden te midden van vervolging

Als het gesprek overgaat op de praktische kant van de bediening, deelt Lana hoe Transform Iran gelovigen helpt om toegewijd te blijven aan hun geloof in een ongelooflijk vijandige omgeving en dat op veel manieren vervolging gelovigen dwingt om hun geloof prioriteit te geven en een diepere intimiteit met God te ontwikkelen. In tegenstelling tot het christendom in het Westen, waar velen gemakkelijk toegang hebben tot kerken, podcasts en Bijbels, worden Iraanse christenen gedwongen om echt op God te vertrouwen om te overleven.

Deze intimiteit met God, geboren uit noodzaak, is voor velen in Iran een kenmerk van het geloof geworden.

Als je met veel gelovigen spreekt die uit dat milieu komen … dan zeggen ze: ‘Dit waren enkele van mijn mooiste, krachtigste en intiemste tijden in mijn geloof’.

De harde realiteit van leven onder constante dreiging van arrestatie, of erger, maakt hun relatie met God persoonlijk en direct – het is een kwestie van overleven, niet alleen van geloof.

De vijandigheid dwingt tot die diepe intimiteit en afhankelijkheid van Jezus.

Technologie inzetten voor verbinding

Maar hoe blijf je toegewijd aan je geloof als samenkomen met andere gelovigen kan leiden tot arrestatie? Hoe beleef je christelijke gemeenschap in zo’n beperkende omgeving? Het antwoord ligt in de technologie.

Transform Iran heeft een digitaal kerknetwerk ontwikkeld dat als levensader dient voor Iraanse gelovigen. Elke maand maken zo’n 20.000-25.000 Iraniërs verbinding met deze online gemeenschap om deel te nemen aan diensten, gebedsbijeenkomsten en Bijbelse bronnen. Dit netwerk biedt verschillende niveaus van betrokkenheid, afhankelijk van het comfort en de veiligheid van de gelovige. Voor sommigen blijft het bij het bekijken van een opgenomen preek. Voor anderen gaat het om het deelnemen aan live Zoom-bijeenkomsten of het deelnemen aan intieme gebedsbijeenkomsten met kleine groepen medegelovigen. Lana voegt toe:

We proberen het zo relationeel mogelijk te houden via onze digitale kerk.

Voor veel gelovigen zijn deze digitale bijeenkomsten de enige kans die ze krijgen om in contact te komen met anderen die hun geloof delen. Het is een krachtig bewijs van hoe technologie kan worden gebruikt als hulpmiddel voor spirituele overleving en groei in een omgeving waar openbare christelijke erediensten illegaal zijn.

Theologische uitdagingen: grote vragen beantwoorden

Het gesprek gaat ook in op de theologische uitdagingen waarmee Iraanse christenen worden geconfronteerd bij de overgang van de islam naar het christendom.

Een van de grootste obstakels in deze discussies is het concept van Jezus’ Godheid, een moeilijk onderwerp voor moslims. Veel moslims worstelen met het idee van de Drie-eenheid en het idee dat God uit een mens geboren zou kunnen zijn:

Hoe kan hij tegelijkertijd de Zoon van God en de Zoon des mensen zijn?

Het gesprek tussen Peter en Lana gaat verder met het bespreken van hoe deze theologische hindernissen vaak worden beantwoord met persoonlijke ontmoetingen die velen ertoe brengen om Christus te omarmen. Gelovigen delen vaak verhalen over hoe Jezus aan hen persoonlijk is verschenen of hen door moeilijke momenten heeft geleid en hen onmiskenbare ervaringen heeft gegeven die hun prille geloof hebben versterkt.

Veel van deze theologische vragen komen echt voort uit een diepe zoektocht naar waarheid en authenticiteit.

De gewone mensen zijn op zoek naar een persoonlijke ervaring van God die betekenisvol en echt is.

Tegelijkertijd is er een grote behoefte om meer theologische kwesties aan te pakken, zoals het concept van de Drie-eenheid en de integriteit van de Bijbel. Veel moslims geloven dat de Bijbel in de loop der tijd corrupt is geworden, en een deel van Transform Iran’s werk is hen te helpen begrijpen waarom christenen geloven in de betrouwbaarheid van de Bijbel, ondanks de vele versies en vertalingen.

Een ander schril contrast tussen de islam en het christendom betreft het begrip van de aard van God. Bijvoorbeeld de barmhartigheid van God die een gelovige toestaat om Hem te ondervragen. Lana legt uit:

De God van de Bijbel verwelkomt vragen. Ik bedoel, zelfs als je Job doorkijkt, is er een dialoog. Het is oké om vragen te hebben, maar nu, ‘laat Mij je er zelf een paar stellen’.

In het christendom nodigt God uit tot open communicatie en eerlijke vragen, een concept dat grotendeels afwezig is in de islam, waar gelovigen worden ontmoedigd om God in twijfel te trekken en waar van hen wordt verwacht dat ze zich zonder twijfel of uitdaging onderwerpen. Dit verschil benadrukt een belangrijk aspect van het christelijk geloof: de relationele dialoog met God.

Transform Iran biedt de enige christelijke apologetische bediening in het Farsi, die elke maand tienduizenden bezoekers trekt en rechtstreeks ingaat op de vragen van mensen die antwoorden zoeken.

Soennieten vs. sjiieten: Navigeren door de islamitische kloof

In Iran wordt het religieuze landschap gedomineerd door de sjiitische islam, maar er is ook een aanzienlijke soennitische bevolking. Hoewel Transform Iran’s apologetische bediening zich vooral richt op het bereiken van sjiitische moslims, is het ook nodig om de subtiliteiten van de soennitische islam te begrijpen.

De kernmissie van de bediening blijft hetzelfde: mensen helpen om Jezus op een persoonlijke manier te ontdekken, ongeacht hun confessionele achtergrond. Lana deelt:

Er zijn heel subtiele verschillen, maar over het algemeen zullen zelfs de soennieten in Iran ook dat soort sjiitische filter en begrip hebben.

De belangrijkste uitdaging is niet alleen het aanpakken van theologische vragen, maar ook mensen naar Jezus leiden door middel van persoonlijke ervaringen, wat vooral moeilijk is gezien de beperkingen en isolatie waar veel moslims in Iran mee te maken hebben.

Hoe u kunt helpen: gebed en steun

Ondanks de harde realiteit vindt er een opwekking plaats in Iran. Het christelijk geloof groeit op een verrassende en inspirerende manier. Maar het werk is nog lang niet gedaan en Iraanse gelovigen hebben nog steeds op verschillende manieren steun nodig.

Voor degenen die betrokken willen raken of meer willen leren, biedt Transform Iran tal van informatiebronnen op hun website, waaronder informatieve artikelen over het leven in Iran, de geschiedenis van de kerk in Iran, Iran in de Bijbel, toegang tot maandelijkse nieuwsbrieven, mogelijkheden om te bidden voor en het werk en het ondersteunen van onze bediening. Zoals Lana aangeeft:

Iran is de sleutel tot verandering in het Midden-Oosten. Gebed voor het land is belangrijker dan ooit.

Wil je betrokken raken of meer weten over wat er in Iran gebeurt? Bezoek dan TransformIran.com

Dit interview is oorspronkelijk gepubliceerd op: PeterDemos.org