Door Samantha Kamman, verslaggever bij de Christian Post

Een in Iran geboren christen, wiens familie Iran verliet na een roeping van God te hebben ontvangen, leidt nu de lancering van een kunstmatige-intelligentietool die bijbelse waarheden biedt aan Iraniërs en anderen die in landen wonen waar christenen worden vervolgd.

Lana Silk verliet Iran samen met haar familie toen ze ongeveer 10 jaar oud was en weet uit eigen ervaring wat het betekent om van Christus te houden terwijl je dat geloof verborgen moet houden.

Ze is momenteel voorzitter en CEO van Transform Iran, een christelijke zendings- en humanitaire organisatie die al meer dan 30 jaar het evangelie verspreidt en hulp biedt aan vervolgden, en geeft leiding aan de lancering van Kairos, een AI-chattool die de Bijbel en apologetiek gebruikt om vragen over het christendom te beantwoorden.

“Mijn moeder vertelt dat ze, toen ik ongeveer zeven jaar oud was, eens thuis was en mij hoorde preken; ze dacht dat ik tegen mijn poppen aan het preken was,” vertelde Silk, die al vier jaar aan het hoofd staat van Transform Iran na drie decennia vrijwilligerswerk, aan The Christian Post.

“En toen besefte ze dat het geluid ergens anders vandaan kwam, en ze volgde me, en ik stond op het balkon en hield een preek voor de mensen op straat,” herinnerde de leider van de bediening zich.

Ze haalde me er vrij snel uit. Ze zei zoiets als: ‘Dat mag je hier niet doen.’

Silk was opgegroeid in een christelijk gezin en, omdat ze nog te jong was om de gevaren te begrijpen, wilde ze anderen kennis laten maken met de God van wie zij hield.

“Weet je, er is zo’n onschuld,” zei de in Iran geboren christen. “Ik kwam erachter wie God was, en ik wilde Hem volgen. Ik was enthousiast. En [mijn moeder] zei zoiets als: ‘Ja, dat kun je hier niet doen.’”

“Het duurt even voordat kinderen dit begrijpen,” voegde ze eraan toe.

Silk werd in september 1978 geboren op wat bekend is geworden als „Black Friday“, toen veiligheidstroepen grote aantallen demonstranten doodden tijdens protesten die voorafgingen aan de val van de Pahlavi-monarchie in Iran en de oprichting van de Islamitische Republiek.

Ze herinnerde zich hoe de islamitische ideologie haar dagelijkse schoolleven doordrong. Volgens Silk was de islam in elk aspect van haar onderwijs aanwezig, ook in vakken als wiskunde en natuurwetenschappen, die volgens haar eveneens een islamitische ondertoon hadden.

“Ik herinner me dat ze ons voor aanvang van de schooldag op het schoolplein in een rij lieten opstellen en ons lieten roepen: ‘Dood aan Amerika’ en ‘Dood aan Israël’,” zei ze.

Silk herinnerde zich ook dat ze een hijab droeg als onderdeel van haar schooluniform en dat de kledingvoorschriften streng werden gehandhaafd. Ze herinnerde zich een meisje dat op een dag een spijkerbroek naar school droeg en wiens broek met een schaar langs de binnenbeenlengte werd doorgesneden terwijl ze hem nog aanhad.

Het meisje kreeg vervolgens de opdracht om naar huis te gaan en zich om te kleden, aangezien spijkerbroeken en strakke kleding niet als gepaste kleding werden beschouwd. Ze moesten loszittende en bedekkende kleding dragen, legde Silk uit, en spijkerbroeken werden qua stijl ook als „heel westers” beschouwd.

In 1988, toen de oorlog tussen Iran en Irak ten einde liep en de vervolging steeds heviger werd, vertelde Silk dat haar beide ouders afzonderlijk voelden dat God hen riep om Iran te verlaten.

Aanvankelijk waren ze er niet zeker van of ze het goed hadden gehoord; ze vastten, bidden en vertelden uiteindelijk hun ervaringen aan hun voorganger, die aanvankelijk dacht dat ze zich vergisten.

Dat veranderde nadat de predikant een bevestigende droom had gehad.

“We wisten niet waarom we vertrokken. We wisten niet waartoe God [ons] riep,” zei Silk. “We wisten gewoon dat God heel duidelijk had gemaakt dat het dringend was dat we het land moesten verlaten. Dus dat hebben we gedaan.”

Tijdens hun reizen door Europa kwamen de gezinsleden in contact met andere Iraanse christenen die waren gevlucht voor de toenemende vervolging. Ze brachten gelovigen bijeen, bidden samen en moedigden elkaar aan, waarmee ze uiteindelijk de basis legden voor wat later Transform Iran zou worden.

Als president en CEO van Transform Iran houdt Silk ook toezicht op het Kairos-chatsysteem.

Volgens een verklaring die Transform Iran aan CP heeft verstrekt: „Kairos is het resultaat van een zorgvuldige uitwerking en herziening van de inhoud door een toegewijd team van softwareontwikkelaars, theologen, apologeten, data-analisten en onderzoekers. Het team van Transform Iran heeft de basis van het platform ontwikkeld op basis van de Bijbel en bijna 7.000 onderzoeksartikelen die zijn gepubliceerd in het Porpasokh Apologetisch centrum, waardoor een kritisch samengestelde lijst van 5.286 gegevenspunten is ontstaan voor de lancering van Kairos.”

Kairos is beschikbaar in 256 talen, en Transform Iran is ook van plan om via het platform christelijke begeleiding en Discipelschap aan te bieden.

De CEO van Transform Iran gaf toe dat sommige christenen nog steeds wantrouwig staan tegenover kunstmatige intelligentie, omdat ze deze zien als een seculiere technologie die mensen die op zoek zijn naar bijbelse waarheid zou kunnen misleiden.

Alles kan worden misbruikt, en we mogen ons niet door angst laten leiden.

Silk vervolgde: “We moeten ervoor zorgen dat we onszelf blijven bijscholen, trainen en onze vaardigheden uitbreiden waar dat nodig is, zodat we over de creativiteit en vindingrijkheid beschikken om datgene wat beschikbaar is in dienst te stellen van Gods plannen en te laten bijdragen aan Gods doelen.”

Een van de verhalen die haar heeft geïnspireerd, ging over een man in Iran tijdens de landelijke protesten eerder dit jaar.

“Hij vond het hulpmiddel. Hij voerde een gesprek,” zei Silk. “Hij zei: ‘Ik loop al een jaar met Jezus in mijn gedachten rond. Ik heb de moed niet gehad om er iets aan te doen. En nu denk ik: ik moet dit eens onderzoeken. Ik weet niet met wie ik moet praten. Wie is Hij? Hoe zit het eigenlijk?’”

Na een langdurig gesprek met Kairos, waarin de nadruk lag op apologetiek, vertelde Silk dat het gesprek eindigde met de uitspraak van de man: „Ik heb ervoor gekozen om Jezus te volgen.” „Het is gewoon opmerkelijk.”

Lees zijn volledige getuigenis over zijn redding

Meer lezen over Kairos en waarom het belangrijk is

Kopafbeelding: Lana Silk, voorzitter en CEO van Transform Iran, maakt gebruik van Kairos.

Oorspronkelijk gepubliceerd op: The Christian Post