Operatie Kerstvreugde

Van vluchtelingenhulp naar levende hoop: een missie die het leven van kinderen verandert

Of je nu in Iran, Turkije, Armenië, Afghanistan of Pakistan bent, de situatie voelt nu somber aan. Christen zijn, vluchteling zijn, geconfronteerd worden met het trauma van conflicten en vervolging, arm zijn in elk van deze landen is zwaar.

En dat geldt nog meer voor kinderen die met deze uitdagingen te maken hebben en die helemaal niet in staat zijn om hun omstandigheden te veranderen.

Operatie Kerstvreugde (OCJ) is opgericht in 2015 en draait in de kern om het delen van de vreugde van Kerstmis met kinderen die in moeilijke omstandigheden leven. En hij draait door de strenge wintermaanden heen. Het begon als een reactie op de behoeften van vluchtelingen van conflicten in het Midden-Oosten en is uitgegroeid tot een grote operatie die nog steeds invloed heeft op kinderen in veel landen, waaronder Turkije, Armenië, Griekenland en Pakistan.

Ali had last van depressies. Hij was stil en teruggetrokken. Tijdens de tweede sessie danste hij tijdens de pauzes en kwam hij tot leven! Hij vroeg zijn ouders ook mee te gaan naar kerkdiensten.

“We willen hen laten weten dat ze een Vader hebben die van hen houdt en Jezus die kwam opdat ze leven zouden hebben.” OCJ is een kans voor ons om verder te kijken dan onze eigen gemeenschap en te zien wie van onze buren hulp nodig heeft. We hebben duizenden kinderen uit door oorlog verscheurde landen en in vluchtelingenkampen geholpen. Zowel christenen als moslims.

Bouwen aan een christelijke gemeenschap voor geïsoleerde vluchtelingenkinderen

Vandaag de dag is OCJ geëvolueerd van een enkel evenement naar een reeks wekelijkse outreaches die ons in staat stellen om een relatie op te bouwen met deze kinderen, hen een liefdevolle gemeenschap te bieden, regelmatige educatieve en recreatieve activiteiten die hun zelfvertrouwen opbouwen en hun begrip van wie Jezus is en hoe ze met Hem in relatie kunnen staan versterken.

Door middel van spelletjes leerden we de kinderen indirect over het belang en de impact van bidden in ons leven.

De kinderen waren de hele tijd betrokken en bleven vragen of we dit elke week konden doen.

Aan het einde van de sessie was de feedback ongelooflijk en sommige kinderen wilden niet meer naar huis. Wat me vooral blij maakte, was dat de volgende dag, op zondag, ouders die al lang niet meer naar de kerk waren geweest, met hun kinderen naar de kerk kwamen.

We hebben het genoegen gehad om niet alleen christelijke kinderen te versterken in hun eigen geloof, maar ook om Christus te introduceren bij veel moslimkinderen in onze gemeenschap.

Lees meer over de uitdagingen waarmee Iraanse kinderen worden geconfronteerd

Ondersteunende gemeenschap voor vervolgde kinderen

In gesloten landen als Iran en Afghanistan moet OCJ discreter te werk gaan. Evenementen vinden plaats in veel kleinere groepen in huizen, waarbij zorgvuldig rekening wordt gehouden met hun veiligheid.

De kinderen krijgen nog steeds humanitaire hulp, royaal gesteund door de tienden en giften van lokale kerken. Wij zorgen voor begeleiding en coördinatie van buitenaf. We bieden ook inhoud die ze kunnen gebruiken als ze zich verzamelen. De beschikbaarheid van digitale media van hoge kwaliteit wordt hier een noodzaak.

Onze website voor kinderen zit boordevol inspiratie voor dergelijke bijeenkomsten en biedt voldoende materiaal om te gebruiken, waaronder kunst- en knutselactiviteiten en zelfs muzieklessen! Deze gezonde recreatieve activiteiten zijn belangrijker dan we door een westerse bril zien. We bieden een omgeving waarin kinderen kunnen ontdekken, leren en vaardigheden kunnen ontwikkelen zonder de ondertonen van propaganda en indoctrinatie.

Hoop brengen aan gezinnen met problemen

OCJ brengt de vreugde van het christendom tot uiting door hoop te brengen aan gezinnen die het moeilijk hebben en gezinnen rechtstreeks in contact te brengen met de liefde van Jezus en de hoop van het evangelie.

Aan het einde van de zes weken geven we de kinderen cadeaus om aan hun praktische behoeften te voldoen en hen een gevoel van vreugde te geven. Dit zijn onder andere warme kleding of schoenen, leermiddelen en een zorgvuldig gekozen stuk speelgoed of traktatie om het seizoen extra speciaal te maken.

Tot nu toe kenden deze kinderen de betekenis van een geschenk niet. Iemand zou hen geld of oude kleren kunnen geven, maar wat jij deed was hen hun eerste ervaring geven met het zien en ontvangen van persoonlijke geschenken.

Deze actie van de kerk hielp me om een praktische uitdrukking van echte christelijke liefde te zien. Ik wil je persoonlijk bedanken voor dit prachtige project.

De droom van mijn zoon kwam uit. Telkens als hij zijn jas aantrekt, zegt hij: Moge God hen zegenen, deze jas is zo warm. Bedankt dat je Gods zegen naar ons huis hebt gebracht.

Deze ervaring heeft me laten zien dat de kerk de hand van God is, die mensen in nood optilt. OCJ voorziet in behoeften, brengt vreugde, toont de liefde van Christus, brengt hoop en deelt het evangelie op een praktische en betekenisvolle manier.

Help jij mee hun kerst mooier te maken?

Deze winter kun jij hoop en een blijvende impact geven aan een kind in nood.

• $75 – Geeft een cadeau aan een kind in nood, inclusief winterkleding en persoonlijke traktaties
• $122 – Geeft één kind zes wekelijkse evenementen en een volledig OCJ cadeaupakket met kleding en traktaties
• $470 – Geeft 6 weken lang gemeenschapsondersteuning voor 10 kinderen, inclusief maaltijden, gemeenschap en activiteiten

Help ons deze kerst echt speciaal te maken. Doneer vandaag en verander het leven van een kind!

Lees meer over Transform Iran’s werk om de kinderen te bereiken