Operatie Kerstvreugde

Of je nu in Iran, Turkije, Armenië, Afghanistan of Pakistan bent, de situatie voelt nu somber aan. Christen zijn, vluchteling zijn, geconfronteerd worden met het trauma van conflicten en vervolging, arm zijn in een van deze landen is zwaar. Dat geldt des te meer voor kinderen die met deze uitdagingen worden geconfronteerd en die totaal niet in staat zijn hun omstandigheden te veranderen.

Operation Christmas Joy (OCJ), opgericht in 2015, draait in de kern om het delen van de vreugde van Kerstmis met kinderen die in moeilijke omstandigheden leven.

Het begon als een reactie op de behoeften van vluchtelingen van conflicten in het Midden-Oosten en is uitgegroeid tot een grote operatie die nog steeds invloed heeft op kinderen in veel landen, waaronder Turkije, Armenië, Griekenland en Pakistan. "We willen hen laten weten dat ze een Vader hebben die van hen houdt en Jezus die kwam opdat ze leven zouden hebben. OCJ is een kans voor ons om verder te kijken dan onze eigen gemeenschap en te zien wie van onze buren hulp nodig heeft. We hebben kinderen uit door oorlog verscheurde landen en in vluchtelingenkampen geholpen (waaronder kinderen die uit Irak en Syrië moesten vluchten). In 2021 had OCJ invloed op 1.579 kinderen in zeven landen. Dit was alleen mogelijk dankzij de vrijgevigheid van onze partners. In 2022 konden we dankzij de fondsen van OCJ 987 kinderen zegenen in drie landen. In 2023 hopen we minstens 1.300 kinderen te bereiken.

Wij geven kinderen geschenken die in hun praktische behoeften voorzien en hun een gevoel van vreugde geven. Daartoe behoren warme kleding of schoenen, leermiddelen en dat beetje extra in de vorm van persoonlijk uitgekozen speelgoed en traktatie. Waar mogelijk nodigen we hen en hun familie uit voor een vreugdevol feest. Daar kunnen ze spelen met anderen, genieten van seizoensgebonden entertainment, delen over de geschenken die ze hebben gekregen en horen over Degene die zoveel meer biedt, Jezus. Kinderen bijeenbrengen is heel belangrijk, maar ook de mogelijkheid voor hun familie om deel te nemen aan deze vreugde.

OCJ is meer dan het vervullen van behoeften. Het gaat om het uitdrukken van Jezus' liefde door zijn bruid, de kerk. De zorg voor kinderen weerspiegelt de waarden van het gezin. OCJ brengt hoop aan gezinnen in moeilijkheden en brengt mensen rechtstreeks in contact met Jezus en het evangelie.

Tot nu toe kenden deze kinderen de betekenis van een geschenk niet. Iemand zou hen geld of oude kleren kunnen geven, maar wat jij deed was hun eerste ervaring met het zien en ontvangen van geschenken.

Je hebt mijn kinderen erg blij gemaakt met deze cadeaus. Ik weet niet hoe ik jullie moet bedanken! Moge God ieder van jullie zegenen!

Door deze actie van de kerk zag ik een praktische uiting van echte christelijke liefde. Ik dank u persoonlijk voor dit mooie project.

De droom van mijn zoon is uitgekomen. Elke keer als hij zijn jas aantrekt, zegt hij: Moge God zegenen, deze jas is zo warm. Bedankt voor het brengen van Gods zegen in ons huis.

Deze ervaring heeft me laten zien dat de kerk de hand van God is, die mensen in nood optilt.

OCJ voorziet in behoeften, brengt vreugde, toont de liefde van Christus, brengt hoop en deelt het evangelie op een praktische en zinvolle manier.

Met $75 (€75 of £65) kunnen we een pakket voor één kind kopen (essentiële kleding, onderwijsbenodigdheden, speelgoed/snuisterijen) en kunnen we een feestje vieren.