Operatie Kerstvreugde

Of je nu in Iran, Turkije, Armenië, Afghanistan of Pakistan bent, de situatie voelt nu somber aan. Christen zijn, vluchteling zijn, geconfronteerd worden met het trauma van conflicten en vervolging, arm zijn in elk van deze landen is zwaar. En dat geldt nog meer voor kinderen die met deze uitdagingen te maken hebben en die helemaal niet in staat zijn om hun omstandigheden te veranderen.

Operatie Kerstvreugde (OCJ) is opgericht in 2015 en draait in de kern om het delen van de vreugde van Kerstmis met kinderen die in moeilijke omstandigheden leven. En het loopt door de strenge wintermaanden. Het begon als een reactie op de behoeften van vluchtelingen van conflicten in het Midden-Oosten en is uitgegroeid tot een grote operatie die nog steeds invloed heeft op kinderen in veel landen, waaronder Turkije, Armenië, Griekenland en Pakistan.

“We willen hen laten weten dat ze een Vader hebben die van hen houdt en Jezus die kwam opdat ze leven zouden hebben.” OCJ is een kans voor ons om verder te kijken dan onze eigen gemeenschap en te zien wie van onze buren hulp nodig heeft. We hebben kinderen uit door oorlog verscheurde landen en in vluchtelingenkampen geholpen (waaronder kinderen die uit Irak en Syrië moesten vluchten). In 2021 had OCJ invloed op 1.579 kinderen in zeven landen. Dit was alleen mogelijk dankzij de vrijgevigheid van onze partners. In 2022 konden we met fondsen van OCJ 987 kinderen in drie landen zegenen. Nu, in 2023, hopen we minstens 1.300 te bereiken.

We geven kinderen cadeaus die tegemoet komen aan hun praktische behoeften en die hen een gevoel van vreugde geven. Dit zijn onder andere warme kleding of schoenen, onderwijsbenodigdheden en dat beetje extra in de vorm van persoonlijk uitgekozen speelgoed en traktaties. Waar mogelijk nodigen we hen en hun familie uit voor een vreugdevolle viering. Hier kunnen ze spelen met anderen, genieten van seizoensgebonden entertainment, delen over de cadeaus die ze hebben gekregen en horen over Degene die zoveel meer biedt, Jezus. Kinderen verzamelen is echt belangrijk, maar dat geldt ook voor de mogelijkheid voor hun families om deel te nemen aan deze vreugde.

OCJ voorziet niet alleen in behoeften. Het gaat om het uitdrukken van Jezus’ liefde door Zijn Bruid, de Kerk. De zorg voor kinderen weerspiegelt de waarden van het gezin. OCJ brengt hoop aan gezinnen die het moeilijk hebben en brengt mensen rechtstreeks in contact met Jezus en het evangelie.

OCJ voorziet niet alleen in behoeften. Het gaat om het uitdrukken van Jezus’ liefde door Zijn Bruid, de Kerk. De zorg voor kinderen weerspiegelt de waarden van het gezin. OCJ brengt hoop aan gezinnen die het moeilijk hebben en brengt mensen rechtstreeks in contact met Jezus en het evangelie.

Tot nu toe kenden deze kinderen de betekenis van een geschenk niet. Iemand zou ze geld of oude kleren kunnen geven, maar wat jij deed was hun eerste ervaring met het zien en ontvangen van cadeaus.

Je hebt mijn kinderen heel blij gemaakt met deze cadeaus. Ik weet niet hoe ik je moet bedanken! Moge God ieder van jullie zegenen!

Deze actie van de kerk hielp me om een praktische uitdrukking van echte christelijke liefde te zien. Ik wil je persoonlijk bedanken voor dit prachtige project.

De droom van mijn zoon kwam uit. Telkens als hij zijn jas aantrekt, zegt hij: Moge God hen zegenen, deze jas is zo warm. Bedankt dat je Gods zegen naar ons huis hebt gebracht.

Deze ervaring heeft me laten zien dat de kerk de hand van God is, die mensen in nood optilt.

OCJ voorziet in behoeften, brengt vreugde, toont de liefde van Christus, brengt hoop en deelt het evangelie op een praktische en betekenisvolle manier.

Met $75 (€75 of £65) kunnen we een pakket voor één kind kopen (essentiële kleding, onderwijsbenodigdheden, speelgoed/snuisterijen) en kunnen we een feestje vieren.