Kristna nyheter från Iran – Muslimer hittar Jesus! Ovanligt förnuft i aktuella tider

I en värld där kristendomen möts av svåra förföljelser, särskilt i länder som Iran, är berättelserna om omvändelser och troende som framhärdar i sin tro både inspirerande och ödmjuka. Samtalet mellan Peter Demos (Uncommon Sense in Current Times) och Lana Silk (Transform Iran) om den underjordiska kyrkan i Iran belyser inte bara de kristnas otroliga motståndskraft i en fientlig miljö, utan också teknikens förmåga att hjälpa dem att hålla kontakten och vara trogna trots stora faror.

Nedanstående artikel är en förkortad version av samtalet. För hela intervjun, se den 30 minuter långa videon ovan.

Trons kamp i Iran

En av de mest slående aspekterna av diskussionen är den mycket verkliga fara som kristna möter i Iran. Lana hänvisar till den risk som följer med att anamma kristendomen i ett land där islam dominerar, och förklarar

Det är straffbart med döden. Men innan vi kommer så långt som till döden finns det så många andra sätt som regeringen kan trakassera och skrämma människor på.

Den iranska regeringen använder sig av en rad olika metoder för att tysta kristna, från att stänga ner företag till att göra det svårt för troende att hitta arbete. Syftet med detta? Att skapa tillräcklig rädsla för att få människor att överge sin tro. Men trots det ständiga hotet fortsätter den iranska kyrkan att växa. Många troende tvingas dölja sin tro, ofta till stora personliga kostnader, men för vissa blir detta en möjlighet att leva ut sin tro på ett sätt som känns rått och verkligt.

Att hålla tron levande mitt under förföljelsen

När samtalet kommer in på den praktiska sidan av arbetet berättar Lana hur Transform Iran hjälper de troende att hålla fast vid sin tro i en otroligt fientlig miljö och att förföljelsen på många sätt tvingar de troende att prioritera sin tro och utveckla en djupare närhet till Gud. Till skillnad från den typ av kristendom som är vanlig i västvärlden, där många lätt kan få tillgång till kyrkor, podcasts och biblar, tvingas iranska kristna att verkligen förlita sig på Gud för sin överlevnad.

Denna närhet till Gud, som föddes ur en nödvändighet, har blivit en avgörande egenskap i tron för många i Iran.

Man talar med många troende som kommer från den miljön … och de säger: “Det var några av mina ljuvligaste, mest kraftfulla och intima stunder i min tro.

Den hårda verkligheten med ett liv under ständigt hot om arrestering eller ännu värre gör att deras relation till Gud blir personlig och direkt – det handlar om överlevnad, inte bara tro.

Fientligheten tvingar fram den djupa intimiteten och beroendet av Jesus.

Utnyttja teknik för anslutning

Men hur håller man fast vid sin tro när det kan leda till arrestering att samlas med andra troende? Hur upplever man kristen gemenskap i en sådan restriktiv miljö? Svaret ligger i tekniken.

Transform Iran har utvecklat ett digitalt kyrknätverk som fungerar som en livlina för iranska troende. Varje månad ansluter sig cirka 20 000-25 000 iranier till detta onlinegemenskap för att delta i gudstjänster, gå med i bönerum och få tillgång till bibelresurser. Detta nätverk erbjuder olika nivåer av engagemang beroende på den troendes komfort och säkerhet. För vissa handlar det helt enkelt om att titta på en inspelad predikan. För andra handlar det om att delta i live Zoom-möten eller att gå med i intima bönerum med små grupper av trosfränder. Lana tillägger:

Vi försöker att hålla det så relationellt som möjligt genom vår digitala kyrka.

För många troende är dessa digitala sammankomster den enda chans de får att interagera med andra som delar deras tro. Det är ett kraftfullt bevis på hur teknik kan användas som ett verktyg för andlig överlevnad och tillväxt i en miljö där offentlig kristen tillbedjan är olaglig.

Teologiska utmaningar: Att besvara stora frågor

Samtalet fördjupar sig också i de teologiska utmaningar som iranska kristna står inför när de övergår från islam till kristendom.

Ett av de största hindren i dessa diskussioner är frågan om Jesu gudomlighet, ett svårt ämne för muslimer. Många muslimer kämpar med idén om treenigheten och tanken på att Gud skulle kunna födas av en människa, och en vanlig fråga är:

Hur kan han vara Guds son och Människans son på samma gång?

Samtalet mellan Peter och Lana fortsätter att handla om hur dessa teologiska hinder ofta möts av personliga möten som leder många till att omfamna Kristus. Troende berättar ofta om hur Jesus personligen visade sig för dem eller ledde dem genom svåra stunder, och gav dem obestridliga upplevelser som stärkte deras nyfunna tro.

Många av dessa teologiska frågor bottnar egentligen i ett djupt sökande efter sanning och äkthet.

Vardagsmänniskan är ute efter en personlig upplevelse av Gud som är meningsfull och verklig.

Samtidigt finns det ett stort behov av att ta upp mer teologiska frågor, som till exempel treenighetstanken och Bibelns integritet. Många muslimer tror att Bibeln har förvanskats över tid, och en del av Transform Iran:s arbete är att hjälpa dem att förstå varför kristna tror på Bibelns tillförlitlighet trots dess många versioner och översättningar.

En annan stark kontrast mellan islam och kristendom handlar om synen på Guds natur. Till exempel Guds barmhärtighet som gör det möjligt för en troende att ifrågasätta honom. Lana förklarar:

Bibelns Gud välkomnar frågor. Jag menar, även om man bara tittar igenom Job, så finns det en dialog. Det är okej att ha frågor, men nu, “låt mig ställa några av mina egna frågor”.

I kristendomen inbjuder Gud till öppen kommunikation och ärligt ifrågasättande, ett koncept som i stort sett saknas i islam, där troende avskräcks från att ifrågasätta Gud och förväntas underkasta sig utan tvivel eller utmaning. Denna skillnad belyser en viktig aspekt av den kristna tron, nämligen den relationella dialogen med Gud.

Transform Iran erbjuder den enda kristna apologetiska tjänsten på farsi, lockar tiotusentals besökare varje månad och svarar direkt på frågorna från dem som söker svar.

Sunni kontra shia: Att navigera i den islamiska klyftan

I Iran domineras det religiösa landskapet av shiaislam, men det finns också en betydande sunnimuslimsk befolkning. Även om huvudfokus för Transform Iran:s apologetiska arbete är att nå shiamuslimer finns det också ett behov av att förstå sunniislam.

Vårt uppdrag är detsamma: att hjälpa människor att upptäcka Jesus på ett personligt sätt, oavsett deras konfessionella bakgrund. Lana delar med sig:

Det finns mycket subtila skillnader, men på det stora hela kommer även sunnimuslimerna i Iran att ha den sortens shiitiska filter och förståelse.

Den stora utmaningen är inte bara att ta upp teologiska frågor utan också att vägleda människor till Jesus genom personliga erfarenheter, vilket är särskilt svårt med tanke på de restriktioner och den isolering som många muslimer i Iran möter.

Hur du kan hjälpa till: Bön och stöd

Trots den hårda verkligheten sker det en väckelse i Iran. Den kristna tron växer på ett sätt som är både överraskande och spännande. Men arbetet är långt ifrån färdigt och de troende iranierna behöver fortfarande stöd på många olika sätt.

För dem som vill engagera sig eller lära sig mer erbjuder Transform Iran många resurser på sin webbplats, inklusive informativa artiklar om livet i Iran, kyrkans historia i Iran, Iran i Bibeln, tillgång till månatliga nyhetsbrev och möjligheter att be för och stödja ministeriets arbete. Som Lana påpekar:

Iran är nyckeln till förändring i Mellanöstern. Förbön för landet är viktigare än någonsin.

För att engagera dig eller lära dig mer om vad som händer i Iran, besök TransformIran.com.

Denna intervju publicerades ursprungligen på: PeterDemos.org