Den iranska kyrkan fortsätter att växa trots allt motstånd: Den kristna posten

Av Lana Silk

När vi nu närmar oss 2000-årsdagen av kyrkans grundande har det blivit allt större fokus på att uppfylla missionsbefallningen, vilket har lett till en växande och expanderande kyrka runt om i världen. Jag känner mig i min tur manad att uppmärksamma en av de snabbast växande kyrkorna i världen, en kyrka som ligger mitt hjärta och mitt livs kall så varmt om hjärtat: den iranska kyrkan.

Jag föddes i en familj i Iran som var mycket passionerad för Jesus och uppfylld av Anden. Min farfar var en första generationens kristen, efter ett radikalt möte med Herren. Under flera år efter hans omvändelse höll hans familj möten i sitt hem, vilket startade en spännande rörelse i Iran och fungerade som en grundbild av den iranska kyrkan idag. Faktum är att den växte till en punkt – ungefär som den första församlingen i Apostlagärningarna – där människor stod utanför deras “fullsatta” hem och trängde sig in genom öppna fönster, desperata att få höra budskapet, och till slut var tvungna att flytta för att rymma den växande skaran.

Trots att den nuvarande regimen tog över 1979, vilket resulterade i en extremt kontrollerad och förtryckt nation, fortsätter den iranska kyrkan att växa och frodas. Faktum är att jag har bevittnat otaliga likheter med den allra första församlingen, som beskrivs i Apostlagärningarna 2:

“De ägnade sig åt apostlarnas undervisning och åt gemenskapen, åt brödbrytandet och åt bönen. Alla var fyllda av vördnad inför de många underverk och tecken som apostlarna hade utfört. Alla de troende var samlade och hade allt gemensamt. De sålde egendom och ägodelar för att ge till alla som behövde. Varje dag fortsatte de att träffas i tempelgården. De bröt bröd i sina hem och åt tillsammans med glada och uppriktiga hjärtan, lovprisade Gud och åtnjöt hela folkets gunst. Och Herren lade dagligen till dem som blev frälsta.” (Apostlagärningarna 2:42-47).

Precis som den första kyrkan mötte intensivt motstånd och fara, så gör den växande kyrkan i Iran det också. På samma sätt, som ett resultat av gudomligt sammankopplade vägar som alla leder dessa iranier till frälsning i Kristus – inklusive mirakulösa möten med Jesus, evangelisation genom handling och rätt resurser som erbjuds vid rätt tidpunkt – är den iranska kyrkan större och mer aktiv idag än någonsin tidigare i historien.

Mirakler: Muslimer möter Jesus

Före den islamiska revolutionen fanns det bara några hundra troende med muslimsk bakgrund. Idag finns det mer än 1 miljon kristna troende som har konverterat från islam. Denna fullständiga vändning kan bara tillskrivas Kristi barmhärtighet och nåd i en intensivt förtryckande miljö och iraniernas sökande efter sanningen i motsats till regimens oärliga berättelser om folket. Dessa konvertiters ögon har öppnats för verkligheten i det mörker som de en gång omfamnade i tron att det var livet, och i sitt sökande efter sanningen har de funnit Jesus.

Faktum är att Jesus ofta är den direkta person som muslimerna interagerar med. De flesta har hört talas om honom men har haft en livslång missuppfattning om vem han egentligen är. De allra flesta vittnesmål som vi hör talas om är mirakulösa uppenbarelser om att Jesus är Gud själv – ett hädiskt begrepp i den muslimska tron – ofta i kombination med en övernaturlig upplevelse i deras liv. I dessa ögonblick blir muslimska konvertiter överväldigade av verkligheten i Guds karaktär och upplever för första gången hans förvandlande kärlek.

Till skillnad från västvärlden finns det knappast någon möjlighet att förbli ljum i tron i Iran. Evangeliets ljus skiner starkast i de mörkaste av nationer. När Jesus uppenbarar sig för dessa en gång så övertygade muslimer i drömmar eller visioner och helt förändrar deras trossystem, ställs de inför social utfrysning och förföljelse genom fängelse, våld och död för sin nya tro – realiteter som de gärna tar till sig för att frimodigt följa Jesus och dela evangeliets glädjebudskap med andra.

Evangelisation: Praktisk service och radikal omsorg

I Iran är det mycket viktigt att vi inte bara kastar teologi över folket, utan att vi visar Guds kärlek på ett praktiskt sätt. Jesus själv var extremt praktisk i sitt sätt att älska människor och förändra deras liv. Därför är det absolut nödvändigt att vi visar prov på den kärleken genom att se människornas behov och tillgodose dem.

Eftersom den sociala och religiösa oron har förstärkts i Iran under de senaste två åren varnades till exempel sjukhusen för att de skulle straffas hårt om de behandlade någon med en skottskada eller sår som verkade härröra från deltagande i protester. Så ett av de bästa sätten att praktiskt älska Irans folk var att hjälpa dem som blödde på gatorna genom att erbjuda dem skydd, vård och medicinsk hjälp. På så sätt kunde de kristna i Iran möta behoven och samtidigt dela med sig av Jesus.

Talar till iraniernas hjärtan: Bibelöversättningar och digital kyrka

Ett viktigt sätt för iranier att uppleva kärlek är genom att prioriteras inom kultur och språk. Med mer än 39 språk som talas i hela landet, nästan alla betraktade som “inofficiella” förutom det nationella språket farsi, vart och ett med ett specialiserat ordförråd och nyanser, är värdet av att bevara dessa språk stort för det iranska folket. När bibelöversättningar för första gången distribueras till dessa “hjärtespråk” i skriftlig form och ljudform, blir dessa människor djupt berörda, ofta samlade tillsammans, och upplever att Guds ord talar till deras hjärtan för allra första gången.

Ett annat sätt att nå Irans befolkning med evangeliets budskap är genom onlineplattformar och satellitsignaler. Eftersom folket i Iran är mycket medvetna om att regeringen försöker vilseleda dem med falsk information, söker de kontakter och information på nätet genom oreglerade internetservrar och satellitvågor. Att dra nytta av dessa servrar för att dela evangeliets budskap genom digitala gudstjänster har varit revolutionerande för den växande kyrkokåren i Iran.

Det överväldigande resultatet: Organisk församlingstillväxt

Även om avsiktlig församlingsplantering förekommer då och då är det fortfarande extremt sällsynt. Vanligtvis planteras kyrkorna i Iran utifrån en mycket organisk tillväxt. När iranier möter Jesu kärlek blir de ofta mirakulöst befriade från missbruk, botade från sjukdomar, befriade från depression eller återupprättade i äktenskapet; som ett resultat ser människor att ett mirakel har inträffat, vilket fungerar som en utgångspunkt för den här personen att dela med sig av vad Jesus har gjort i hans eller hennes liv. Från denna utgångspunkt börjar iranierna samlas för att utforska Jesu karaktär genom diskussioner, bön, lovsång och bibelläsning.

Och det är väl egentligen definitionen av en kyrka, eller hur? Att beröra de onådda, de ovälkomna, de oälskade – just de människor som Jesus sökte sig till – för att dela med sig av sin kärlek, det är hela poängen. I stället för att vänta på att dessa iranier ska bli rena och perfekta för att vända sig till den kristna tron, möter Jesus dem precis där de är.

Precis som församlingen i Apostlagärningarna är dessa radikalt förvandlade konvertiter uppfyllda av Guds Ande och ställs inför det djärva valet att följa Gud och helt lämna sina gamla liv bakom sig, vilket oundvikligen leder till intensivt motstånd och förföljelse. Dessa efterföljare, som inte kan hålla tyst om allt som Jesus har gjort för dem, delar med sig av evangeliet, hjälper osjälviskt andra och utför djärvt mirakel. De samlas för undervisning och lärjungaskap i varandras hem vid varje tillfälle de kan, och antalet människor som blir frälsta i Kristus växer för varje dag som går.

Det här är den sanna, oförfalskade kyrkan, som uppfyller missionsbefallningen i Iran.

Lana Silk är Chief Executive Officer – USA för Transform Iran, en ideell organisation som strävar efter att omvandla Iran till en nation som bär Kristi avbild. Silk är född och uppvuxen i Iran innan hon emigrerade till Storbritannien där hon avslutade sin utbildning vid Imperial College i London. Lana har över 20 års erfarenhet av marknadsföring i alla medier och ser det som sitt livs kall att representera och förespråka Irans folk i västvärlden.

Ursprungligen publicerad på: Den kristna posten