Två experter säger att kristendomen får allt större fotfäste i Iran mitt under hijabprotesterna: Washington Post

av Mark A. Kellner

Två utlandsboende kristna säger att en andlig omvandling pågår i IranDen kurdisk-iranska studenten Mahsa Amini dog den 22 september i förvar hos den islamistiska regimens “moralpolis”, enligt uppgift för att hon inte hade burit den obligatoriska huvudbonaden för kvinnor, hijab.

“Andligt sett har det pågått en väckelse i Iran“, säger Hormoz Shariat, ordförande för Dallas-baserade Iran Alive Ministries, som sänder kristna program i Islamiska republiken.

Shariat, som blev kristen när han studerade i USA, sade i en intervju att han utmanades att dela sin tro med muslimerna i sitt hemland efter att regimen i Teheran fängslat och avrättat hans bror Hamraz.

“Jag kände att Gud talade starkt till mitt hjärta om att de som dödade min bror inte är mina fiender”, sade han. Istället sa han att Gud sagt åt honom att “älska dem som dödade din bror. Älska dem så mycket att du kan dela de goda nyheterna med dem.”

“Iran har den snabbast växande evangeliska befolkningen i världen”, säger Shariat. “Iranierna är färdiga med islam, [they are] mycket öppna för andra religioner, inklusive kristendomen. Det är därför vi ser en så snabb tillväxt av kristendomen.”

Han sa att iranierna är “trötta på våldet i islam, hatet i islam och hämnden i islam. De vill inte ha det och det är vad de ser i Koranen och implementeras av regeringen. Så det finns en andlig öppenhet gentemot Irans folk.”

I en undersökning 2020 bland 50.000 iranier av undersökningsföretaget Gamma bekräftade endast 32% av de tillfrågade att de trodde på islam, medan 33% antingen sade att det inte finns någon Gud eller att religion inte är relevant för det dagliga livet. Den återstående tredjedelen utforskade “allt utom islam” som ett andligt alternativ.

Han sa att satellitsändningar inte kan blockeras av den iranska staten, till skillnad från internetåtkomst. Tittarna, sa han, reagerar som aldrig förr.

“Vi har namnen på över 90.000 muslimer som har kontaktat oss och bett om att få ta emot Kristus”, säger Shariat. Han sa att “det förmodligen är flera gånger så många som redan har fattat beslutet att följa Kristus”, men att det är svårt att få exakta siffror.

Pastor Lazarus Yeghnazar, en tidigare toppöversättare för Iranskrigsministerium och budgetministerium, emigrerade till England för 36 år sedan efter Iran-Irak-kriget. Han är nu chef för Transform Iran, en trosbaserad humanitär organisation som arbetar för att hjälpa “de desperata” i landet.

Han sa i en intervju att medlemmar i de 70 underjordiska kyrkor som hans grupp stöder betjänar demonstranter och andra på gatorna.

“De tar med sig bandage i sina ryggsäckar, hittar människor som lider och välsignar dem”, säger Yeghnazar från sitt hem i Oxford i England. “Några av de här läkarna har blivit så illa misshandlade att de nu behöver hjälp.”

Han sa att de månader av protester mot regimen – som har lett till gatustrider, dussintals avrättningar av demonstranter och endast ytliga förändringar av regeringen – har skapat ett försämrat ekonomiskt klimat i en nation som redan är drabbad av västvärldens sanktioner.

“Den sorgliga verkligheten är att några miljoner människor har varit utan jobb i två eller tre månader nu”, sade Yeghnazar. “Svårigheterna håller på att sätta in. Det är därför jag säger att en mänsklig katastrof väntar och att vi måste göra oss redo.”

Samtidigt sa Mr Yeghnazar, IranRegeringen betraktar landets 1 miljon kristna som en “femte kolonn” och de kan komma att utsättas för ytterligare förföljelse, vilket han förutspådde skulle bli “en absolut humanitär katastrof 100 gånger värre” än den förföljelse av kristna som skedde i grannlandet Afghanistan efter att talibanerna återtog makten 2021.

“Jag tycker att det är dags att förbereda sig”, sade han. “Jag är djupt oroad över vad som kommer att hända om ett år.”

Ursprungligen publicerad på: The Washington Times.