Ein Iraner radelte 6.400 Kilometer bis zur armenischen Grenze. Hier erfahren Sie, warum.

Blick auf den Iran

Regen zog über die Berge hinweg, als Arotin Babakhani den letzten Abschnitt der Straße hinauf nach Meghri fuhr, einer kleinen armenischen Stadt mit Blick auf die iranische Grenze. Siebenundfünfzig Tage lang war er unermüdlich nach Osten geradelt, hatte Ebenen, Wälder und Gebirgszüge durchquert, auf Campingplätzen übernachtet und sich dabei auf kaum mehr als sorgfältige Planung, entschlossene Ausdauer und Gottes tägliche Versorgung verlassen. Sein Fahrrad hatte ihn durch neun Länder und über mehr als 6.400 Kilometer durch Europa und Westasien getragen. Nun, da ihn nur noch der Fluss Arax vom Iran trennte, war die Reise fast zu Ende.

Dann begannen sich die Wolken zu lichten. Auf der anderen Seite des Tals, jenseits des Flusses und unter dem sich aufhellenden Himmel, kamen langsam die vertrauten Umrisse der iranischen Berge zum Vorschein.

Einen Moment lang stand er einfach nur da und starrte vor sich hin. „Ich war überwältigt“, sagt er leise. „Ich habe geweint.“

In den vergangenen siebzehn Jahren hatte er sich hunderte Male vorgestellt, diesen Ort zu erreichen. Er hatte Routen geplant, Karten studiert, seinen Körper trainiert und seine Ausrüstung vorbereitet. Er hatte sich diesen Moment vorgestellt. Er hatte sich die Grenze vorgestellt.

Er hatte sich oft gefragt, wie es sich wohl anfühlen würde, seine Heimat wiederzusehen. Nicht die Heimat, in der er aufgewachsen war – seine Familie hatte den Iran verlassen, als er noch ein Kind war –, sondern das Land, das ihn nie wirklich losgelassen hatte.

Ich bin so dankbar, dass Gott mich hierhergeführt hat. Doch zugleich ist mein Herz gebrochen. Ich wünschte, ich könnte mehr tun.

Hinter den Bergen lag das Land, das er als Kind vor mehr als fünfundzwanzig Jahren verlassen hatte. Dort leben auch Millionen von Menschen, die weiterhin unter Unterdrückung und Unsicherheit leiden, darunter Gläubige, die trotz Verfolgung weiterhin Christus nachfolgen, sich still und heimlich in Hausgemeinden im ganzen Iran versammeln, neue Christen in den Glauben einführen und die Hoffnung Jesu unter großen persönlichen Opfern weitergeben.

Eine 17-jährige Berufung

Dieser Gedanke kam ihm zum ersten Mal vor fast siebzehn Jahren.

Als Arotin in der Nähe seines Wohnortes in den Niederlanden mit dem Fahrrad unterwegs war, spürte er, wie Gott ihm eine unerwartete Vision ins Herz legte. Eines Tages würde er eine Reise in den Iran unternehmen. Nicht, weil er seine Ausdauer auf die Probe stellen oder einen Rekord brechen wollte, sondern aufgrund einer von Gott gegebenen Leidenschaft, die mutigen Christen im Iran zu unterstützen.

Die Vision war klar. Der richtige Zeitpunkt jedoch nicht. Das Leben ging weiter. Arotin heiratete Noora. Gemeinsam gründeten sie eine Familie und bekamen zwei Töchter. Arbeit, Kirche und Familie füllten die Jahre aus, doch die Überzeugung verschwand nie. Stattdessen nahm sie im Hintergrund still Gestalt an und wartete.

„Wenn Gott Ihnen eine Vision schenkt“, sagt Arotin, „dann weiß Er auch, wann sie sich erfüllen soll.“

Schließlich war es dann so weit.

Am 9. Mai dieses Jahres rollte er nach monatelanger Vorbereitung, Gebeten und Planung ein schwer beladenes Tourenrad aus seiner Einfahrt in Staphorst und nahm Kurs nach Osten.

Freunde winkten ihm zum Abschied. Seine Familie sah ihm nach. Vor ihm lagen fast zwei Monate auf einer völlig unbekannten Straße. Kein Begleitfahrzeug. Kein Reisebegleiter.

Nur ein Mann, ein Fahrrad und ein Traum, der seit fast zwei Jahrzehnten in seinem Herzen lebte.

Seine Route würde ihn von den Niederlanden über Deutschland, die Tschechische Republik, die Slowakei, Ungarn, Rumänien, Bulgarien, die Türkei und Georgien führen, bevor er schließlich Armenien erreichen würde, wo er an der Grenze zum Iran stehen würde. Ursprünglich als 5.500 km lange Reise geplant, verlängerte sich die Expedition auf über 6.400 km, da Wetterbedingungen, Straßensperrungen und unvermeidbare Umwege im Laufe der Reise Hunderte zusätzlicher Kilometer verursachten.

Immer wieder sagten ihm viele Menschen, dass es unmöglich sei, diese Reise allein zu bewältigen.

Dennoch war es ein Akt des Gehorsams.

Im Rückblick erkennt er Gottes Hand in jeder Etappe seines Weges – im Traum, in den Jahren des Wartens, in der Vorbereitung und schließlich im Mut, den ersten Schritt zu wagen.

„Manchmal bereitet Gott uns jahrelang vor, bevor er uns auffordert, den ersten Schritt zu tun.“

Warum 6.400 Kilometer mit dem Fahrrad zurücklegen?

In den folgenden siebenundfünfzig Tagen überquerte Arotin Gebirgspässe, fuhr durch strömenden Regen, schob sein mit sechzig Kilogramm beladenes Fahrrad fast vierzig Kilometer lang, wenn die Straßen unpassierbar wurden, und durchquerte ihm unbekannte Länder, deren Sprache und Landschaft ihm fremd waren.

Doch schon lange bevor er die ersten Tritte in die Pedale setzte, hatte er beschlossen, dass er den Sinn der Reise verfehlt hätte, sollte diese lediglich zu einer sportlichen Leistung werden.

Jeder Kilometer sollte über sich selbst hinausweisen. Auf ein Volk. Auf eine Kirche. Auf Millionen von Iranern, die nicht die Freiheit haben, ihren Glauben so offen auszuüben, wie es viele Christen anderswo für selbstverständlich halten.

Immer wenn es schwierig wurde, habe ich mich daran erinnert, warum ich das tat.

Dieser Sinn verlieh der Reise eine neue Bedeutung. Der Schmerz war nicht mehr nur etwas, das es zu ertragen galt. Er wurde zu etwas, das man darbringen konnte. Jeder Aufstieg wurde zu einem Akt des Gebets. Jeder schwierige Tag wurde zu einer weiteren Gelegenheit, an Gläubige zu denken, deren Alltag eine weitaus größere Ausdauer erfordert als seine eigene.

Je näher er mit dem Fahrrad dem Iran kam, desto häufiger wanderten seine Gedanken zu ihnen.

Ein Einblick in das Leben eines im Verborgenen gläubigen Menschen im Iran

Sehen Sie sich an, wie Arotin die Beweggründe für seine Reise erläutert, bevor er sich auf den Weg machte.

Vorbereitungen für die Reise

Bereits Monate vor seiner Abreise aus den Niederlanden hatte Arotin nahezu jedes praktische Detail geplant.

Er studierte bis spät in den Abend hinein Landkarten und suchte nach Routen, die durch Dörfer führten, anstatt den beliebten europäischen Fernradwegen zu folgen. Diese Entscheidung verlängerte die Gesamtstrecke um Hunderte von Kilometern, bedeutete aber auch, dass er genügend Proviant für die lange Reise beschaffen, seine Wasserflaschen auffüllen und am Ende jedes Tages Campingplätze oder kleine Pensionen finden konnte.

„Es war wichtig, auf Nachhaltigkeit zu achten“, erklärt er. „Manche Ausdauerradfahrer verlieren fast ein Kilogramm pro Tag.“ Eine sorgfältige Planung machte einen enormen Unterschied. Obwohl Arotin mehr als 6.400 Kilometer mit dem Fahrrad zurücklegte, verlor er während der gesamten Reise nur zwei oder drei Kilogramm.

Jeden Tag lernen, auf Gott zu vertrauen

Die erste Woche verlief schwieriger, als Arotin erwartet hatte.

Monatelange Vorbereitungen hatten ihm das Vertrauen gegeben, dass er die Strecke bewältigen könnte. Er hatte konsequent trainiert, seine Ausrüstung optimiert und seine Route mit größter Sorgfalt geplant. Doch keine noch so gründliche Vorbereitung konnte seinen Körper auf den unerbittlichen Rhythmus des täglichen Radfahrens vorbereiten, während er alles, was er benötigte, auf seinem Fahrrad mitführte. Innerhalb weniger Tage waren seine Knöchel so stark angeschwollen, dass seine Radschuhe kaum noch passten. Regen peitschte über die ungeschützten Straßen, die Temperaturen fielen unerwartet ab, und jeden Morgen wachte er mit dem Wissen auf, dass weitere hundert oder mehr Kilometer auf ihn warteten, bevor er sich wieder ausruhen konnte.

Die Reise war beschwerlich. Jeder Morgen erforderte Vertrauen. Jeder Tag brachte unbekannte Wege mit sich. Straßensperrungen zwangen zu Umwegen. Das Wetter in den Bergen änderte sich ohne Vorwarnung. Einige Campingplätze waren geschlossen, während andere unerwartet auftauchten, gerade als er sie am dringendsten brauchte. Jeder Abend erforderte neue Entscheidungen, und jeder Morgen brachte Ungewissheiten mit sich, die keine Karte vorausgesehen hatte.

„Gott zeigt uns in der Regel nicht den gesamten Weg.“

„In der Bibel heißt es, man solle sich keine Sorgen um morgen machen. Ich glaube, ich habe das auf eine neue Art und Weise verstanden“, sinniert Arotin, während er sich daran erinnert, wie die Israeliten in der Wüste Manna sammelten – Gott gab ihnen jeden Tag mehr als genug.

„Mir wurde klar, dass ich die Zukunft nicht kontrollieren kann“, sinniert er. „Gott verlangt von uns lediglich, dass wir ihm heute vertrauen.“

Tag für Tag erhielt er genau das, was er für den jeweiligen Tag benötigte: genügend Kraft, um die nächste Stadt zu erreichen, genügend Proviant für die nächste Etappe, genügend Mut, um weiterzugehen. Und eine Unterkunft für die nächste Nacht.

Immer wenn er seinen Blick zu weit in die Ferne richtete, erschien ihm die Entfernung überwältigend. Konzentriere er sich stattdessen auf den nächsten Hügel, das nächste Dorf oder das nächste Gespräch, wurde der Weg wieder überschaubar.

In jenen ersten Tagen begann Arotin, jeden Morgen dasselbe einfache Gebet zu sprechen, bevor er sein Zelt zusammenpackte und sich wieder auf das Fahrrad schwang: „Herr, lass mich heute wenigstens einem Menschen ein Lächeln ins Gesicht zaubern.“ Wenn er zurückblickt, muss er über die Einfachheit dieses Gebets lächeln. Er hätte um kräftigere Beine, gutes Wetter oder leichtere Strecken beten können. Stattdessen lenkte sein Gebet seine Aufmerksamkeit weg von den noch vor ihm liegenden Kilometern und hin zu den Menschen, denen er vielleicht noch vor Ende des Tages begegnen würde.

Arotin hatte erwartet, dass die Reise eine einsame sein würde. In vielerlei Hinsicht war sie das auch. Rund vierzig Tage lang fuhr er allein mit dem Fahrrad und verbrachte lange Stunden mit kaum mehr als der Straße, seinen Gedanken und seinen Gebeten.

Gottes treue Versorgung erfolgte still und beständig über siebenundfünfzig aufeinanderfolgende Tage hinweg.

Unerwarteter Schutz

Als Arotin eines Nachmittags durch bewaldete Landschaften radelte, erwähnte er gegenüber einem anderen Langstreckenradfahrer einen Teil seiner Route.

Der Gesichtsausdruck des Mannes veränderte sich augenblicklich.

„Sind Sie da durchgefahren?“

„Ja.“

„Allein?“

Arotin nickte.

„Diese Straße benutzen wir nie“, antwortete der Radfahrer. „Dort gibt es Bären.“

Erst da fiel Arotin ein, dass er große Fußabdrücke bemerkt hatte, die sich neben der Straße in den weichen Boden eingedrückt hatten. Damals hatte er sich nichts dabei gedacht und angenommen, sie stammten von Rindern oder Pferden. Nun wurde ihm klar, dass er stundenlang durch ein Gebiet geradelt war, das die Radfahrer aus der Gegend bewusst mieden.

Er lacht, während er die Geschichte erzählt.

„Das wusste ich nicht.“

In der Art und Weise, wie er sich daran erinnert, liegt keine Prahlerei. Wenn überhaupt, dann war diese Geschichte eine weitere Erinnerung daran, dass ein Großteil von Gottes Schutz unbemerkt bleibt. Hätte er im Voraus von den Bären gewusst, hätte er den Tag vielleicht in Angst verbracht und jeden Waldrand abgesucht. Stattdessen ritt er einfach durch den Wald, ohne sich der Gefahr bewusst zu sein, von der er später erfuhr, dass sie ihn umgeben hatte.

Im Nachhinein wurde dies zu einer weiteren Lektion. Manchmal erkennen wir Gottes Fürsorge erst, wenn der Moment bereits vorüber ist.

Gottes Fürsorge auf der Reise

Es gab einen Moment, in dem ich betete, und noch bevor ich mein Gebet beendet hatte, hielt jemand an, um mir zu helfen.

An seinem Fahrrad war ein technisches Problem aufgetreten. Allein und weit entfernt von allem, was ihm vertraut war, sah er sich mit der Möglichkeit konfrontiert, dass die Reise ins Stocken geraten könnte, noch bevor sie richtig in Schwung gekommen war. Die weitere Route hing von einem funktionsfähigen Fahrrad ab, doch die Lösung lag außerhalb seiner Kontrolle.

„Ich sagte: ‚Herr, bitte schicken Sie jemanden mit einem Lkw.‘“

Kaum war das Gebet über seine Lippen gekommen, da tauchte schon ein Fahrzeug auf. Ein Lkw hielt an, der Fahrer bot seine Hilfe an, und schon bald war Arotins Fahrrad sicher verladen. Wenn er zurückblickt, ist er immer noch erstaunt darüber, wie schnell alles ging.

„Es geschah augenblicklich.“

Für ihn war dieser Moment unvergesslich – nicht nur, weil jemand angehalten hatte, sondern weil er wusste, dass Gott bei ihm war. Erfahrungen wie diese beseitigten zwar nicht alle Schwierigkeiten auf seiner Reise, doch sie erinnerten ihn daran, dass er niemals allein unterwegs war.

Nicht jede Antwort kam auf so dramatische Weise. Häufiger sah Gottes Fürsorge wunderbar gewöhnlich aus.

Manchmal war es ein Polizeibeamter, der sich besonders viel Mühe gab, ihm nach einem weiteren technischen Problem beim Transport seines Fahrrads zu helfen.

Jemand wies ihm den Weg zu einem Campingplatz, den er allein niemals gefunden hätte.

Eine Familie, die ihn zum Essen einlud.

Am Straßenrand frische Kirschen gereicht zu bekommen.

Andere sprachen einfach nur aufmunternde Worte aus.

Menschen, deren Namen er vielleicht nie erfahren wird, deren Großzügigkeit jedoch untrennbar mit seiner Reise verbunden war. Jeder von ihnen trug einen kleinen Teil dazu bei, dass er die Berge erreichte, von denen aus er Wochen später über das Tal hinweg in Richtung Iran blicken würde.

Auf einem Campingplatz in Rumänien kam der Besitzer ins Gespräch, nachdem ihm Arotins schwer beladenes Fahrrad aufgefallen war. Neugierig auf die Reise fragte er, wohin er unterwegs sei und warum. Als Arotin den Zweck der Expedition und seine Sorge um die Christen im Iran erläuterte, vertiefte sich das Gespräch. Als es am nächsten Morgen Zeit war, aufzubrechen, weigerte sich der Campingplatzbesitzer, eine Zahlung anzunehmen. Es war zwar nur eine kleine Geste im praktischen Sinne, doch sie blieb Arotin noch lange in Erinnerung.

Für sich genommen schien keiner dieser Momente außergewöhnlich zu sein. Doch sie waren ein eindrucksvoller Beweis für Gottes Liebe und Treue, und jeden Tag fragte er sich, wie die Versorgung heute aussehen würde.

Als der Weg zu steil wurde

Es gab Tage, an denen die Reise fast zum Stillstand kam.

Eine der größten Herausforderungen kam, als die Straße so steil anstieg, dass Radfahren nicht mehr möglich war. Mit rund sechzig Kilogramm Ausrüstung beladen stieg Arotin vom Sattel ab und begann stattdessen, sein Fahrrad bergauf zu schieben. Was auf der Karte machbar aussah, wurde zu einer kräftezehrenden Ausdauerprüfung, bei der jeder Schritt ebenso viel Entschlossenheit erforderte wie der vorherige.

Am Ende des Tages hatte er fast achtunddreißig Kilometer zurückgelegt.

Der Fortschritt verlief quälend langsam. Das Fahrrad, das ihn so treu durch Europa getragen hatte, war zu etwas geworden, das er nun Meter für Meter hinter sich herziehen musste. Hinter jeder Steigung schien sich eine weitere zu verbergen, und das Ziel kam ihm nicht näher vor als noch an jenem Morgen.

Es blieb nichts anderes übrig, als weiterzugehen.

Im Rückblick denkt Arotin weniger an die Frustration als vielmehr an die Beharrlichkeit, die dafür erforderlich war. Ihm wurde klar, dass dieser Weg nicht von dramatischen Momenten geprägt war, sondern von alltäglichen Entscheidungen, die sich hunderte Male wiederholten. Weitergehen. Bei Bedarf anhalten. Von Neuem beginnen. Schließlich fand selbst der längste Aufstieg sein Ende.

Dieser Rhythmus wurde zu einer der unerwarteten Lektionen auf dieser Reise. Der Fortschritt ließ sich nicht immer in Kilometern messen. Manchmal bedeutete Treue einfach nur, sich zu weigern, umzukehren.

„In solchen Momenten betet man anders“, sagt er mit einem Lächeln.

Das waren die Momente, die deutlich machten, was aus dieser Reise tatsächlich geworden war. Keine Prüfung der Ausdauer. Eine tägliche Lektion in der Abhängigkeit. Anstatt jede Schwierigkeit aus dem Weg zu räumen, begegnete Gott ihm mitten in diesen Schwierigkeiten.

„Ich empfand einen solchen Frieden“, erinnert sich Arotin. „Ich wusste, dass Gott bei mir war.“

Gott in der Wildnis finden

Das Wetter schien oft darauf aus zu sein, seine Entschlossenheit auf die Probe zu stellen. Starker Regen durchnässte seine Kleidung und seine Ausrüstung. Gewitter zogen über die Berge hinweg und zwangen ihn, Schutz zu suchen, bis es wieder sicher war, weiterzufahren. An anderen Tagen verwandelten starke Gegenwinde selbst sanfte Straßen in einen kräftezehrenden Kampf, der ständige Anstrengung verlangte und nur wenig Belohnung bot.

Nichts davon war dramatisch genug, um Schlagzeilen zu machen. Doch Tag für Tag summierten sich diese kleinen Strapazen. Nasse Kleidung brauchte Zeit zum Trocknen. Kalte Nächte wirkten sich auf den folgenden Morgen aus. Die Müdigkeit setzte sich still und leise in seinen Beinen fest, sodass jeder neue Tag etwas schwerer fiel als der vorherige.

Den größten Teil der Reise verbrachte er allein.

Es gab lange Abschnitte ohne Mobilfunkempfang. Keine Gespräche. Keine Musik. Keine Podcasts. Nur das Geräusch seines Fahrrads, unbekannte Straßen, die sich bis zum Horizont erstreckten, und stundenlange, ununterbrochene Stille.

Diese stillen Straßen wurden zu Orten der Andacht, der Aufrichtigkeit und der völligen Hingabe.

„Ich habe Gottes Gegenwart mein ganzes Leben lang gespürt“, sagt er, „aber noch nie so intensiv wie auf dieser Reise.“

Er hielt inne und suchte nach Worten, um es zu beschreiben.

Ich fühlte mich wie Adam. Es war sonst niemand da. Es waren nur ich und Gott.

Abgeschirmt vom Lärm und den Routinen des Alltags stand er vor Gott mit einer Verletzlichkeit, die er noch nie zuvor erlebt hatte. Es gab kein Publikum, keine Darbietung, keine Ablenkung – nur den Schöpfer und die Schöpfung.

Es wurde zu dem tiefsten Gefühl der Gegenwart Gottes, das er je erlebt hatte.

Es regnete weiterhin. Die Anstiege blieben steil. Doch die Wildnis wurde zu einem Ort einer lebensverändernden und zutiefst wertvollen Begegnung mit dem lebendigen Gott.

Begegnung mit iranischen Christen in der Türkei

Als Arotin die türkische Stadt Trabzon erreichte, war er bereits seit Wochen unterwegs.

In Trabzon besuchte Arotin eine kleine Kirche, da er unbedingt einen Gottesdienst besuchen wollte, bevor er seine Reise nach Osten fortsetzte. Nach wochenlangen Reisen allein fühlte es sich an, als käme er in die Familie zurück, als er einen Raum betrat, der voller Glaubensbrüder und -schwestern war.

Die Gemeinde hieß ihn herzlich willkommen. Obwohl viele der Menschen, denen er begegnete, sehr unterschiedliche Leben geführt hatten und verschiedene Sprachen sprachen, schienen die Barrieren, die Fremde oft voneinander trennen, innerhalb der Kirche weitaus weniger bedeutend zu sein. Sie beteten gemeinsam, pflegten Gemeinschaft und sprachen sich gegenseitig Mut zu, vereint durch einen Glauben, der über nationale Grenzen hinausreichte.

Zu den Menschen, denen er begegnete, gehörten iranische Christen, die aufgrund von Verfolgung aus ihrer Heimat geflohen waren. Sie waren gezwungen, ihre Häuser, ihre Berufe, ihre Großfamilien und ihre vertrauten Gemeinschaften zurückzulassen. Sie mussten als Außenseiter in einer völlig neuen Umgebung von Neuem beginnen und ihre Zukunft in Gottes Hände legen.

Es war auch eine Verbindung zu den Christen im Iran, die sich aufgrund des hohen Risikos, entdeckt und bestraft zu werden, heimlich in Privathäusern versammeln. Er dachte an die Gläubigen, die keine Fluchtmöglichkeit haben und Christus trotz erheblicher Risiken weiterhin nachfolgen.

Da er selbst im Iran geboren wurde, hatte dieses Land für ihn stets eine ganz persönliche Bedeutung gehabt. Obwohl seine Familie das Land verlassen hatte, als er noch jung war, hatte er nie aufgehört, sich um die Menschen zu sorgen, die noch dort lebten, oder um die wachsende Zahl derer, die sich trotz des Drucks, dem sie ausgesetzt sind, dafür entschieden haben, Christus nachzufolgen.

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Die Familie auf ihrem gemeinsamen Lebensweg

Jeden Morgen, wenn Arotin in den Niederlanden auf sein Fahrrad stieg, verfolgten seine Frau Noora und ihre beiden Töchter aus der Ferne seine Fortschritte. Während er sein Zelt zusammenpackte und die Tagesroute studierte, suchten sie nach Neuigkeiten, beobachteten, wie sich sein Standort stetig nach Osten verschob, und beteten dafür, dass er sein Ziel sicher erreichen möge.

Die Reise hielt Arotin fast zwei Monate lang von zu Hause fern. Siebenundfünfzig Tage lang meisterte sie den Familienalltag ohne ihn, kümmerte sich um ihre Töchter, verfolgte dabei seine Fortschritte und betete für ihn sowie sprach ihm aus Hunderten von Kilometern Entfernung Mut zu.

Nur kurze Zeit nach seiner Abreise aus den Niederlanden erhielt Arotin die Nachricht, dass sich eine seiner Töchter den Arm gebrochen hatte.

So weit weg zu sein, war einer der schwersten Momente dieser Reise. Er konnte nicht nach Hause fahren. Er konnte nicht helfen. Er konnte sie nicht in den Armen halten.

„Ich fühlte mich belastet“, sagt er. „Meine Frau musste sich um alles kümmern, und ich konnte nicht für sie da sein.“

Es war ein Opfer, das die ganze Familie gemeinsam brachte. Während Arotin seine Radtour durch Europa fortsetzte, übernahm Noora still und leise die Aufgaben, die sie normalerweise gemeinsam erledigt hätten.

Doch selbst aus der Ferne wurden seine Töchter zu einer seiner größten Quellen der Ermutigung.

Seine älteste Tochter versicherte ihm regelmäßig, dass sie an ihn glaube. Manchmal sagte sie einfach nur: „Papa, du schaffst das.“ Ein anderes Mal spornte sie ihn an, weiterzumachen, wenn das Tagesziel unerreichbar schien.

„ Diese Worte haben mir Kraft gegeben “, sagt er.

Im Laufe dieser Gespräche stellte Arotin fest, dass er mehr als nur Geschichten über Berge, Campingplätze und Grenzübergänge erzählte. Er wollte, dass seine Töchter etwas Tieferes als die Reise selbst erkannten.

„Dankbarkeit wurde zu einer der wichtigsten Lektionen, die Gott mir erteilt hat“, sagt er. „Jeder Tag ist eine neue Gelegenheit, Gottes Treue zu entdecken.“

Während seiner fast zweimonatigen Reise gelangte er zu der Überzeugung, dass Dankbarkeit eine Lebensweise ist, die das Herz auf Gott ausrichtet, insbesondere in schwierigen Zeiten.

Dankbarkeit verbindet uns mit Gottes Herzen. Anbetung ist eine Denkweise; sie ist ein Lebensstil, in dem ich wachsen möchte und den ich meinen Kindern vermitteln möchte.

Die Reise war keineswegs einfach. Es gab Tage, an denen die Berge endlos schienen, sein Körper schmerzte und das Ziel noch immer unerreichbar weit entfernt erschien.

Doch immer wieder stellte er fest, dass Dankbarkeit die Art und Weise veränderte, wie er reiste – auch wenn sie den vor ihm liegenden Weg nicht veränderte.

„Solange Sie dankbar bleiben und Gott weiterhin verehren – insbesondere in schwierigen Zeiten –, überrascht Gott uns mit den schönsten Segnungen.“

Als Arotin schließlich die Kirche in Armenien erreichte, warteten Noora und ihre beiden Töchter bereits auf ihn. Mitglieder der örtlichen armenischen Gemeinde hießen sie mit Blumen und Kuchen willkommen, um das Ende der Reise zu feiern.

Nach fast zwei Monaten der Trennung wurde dies zu einem der schönsten Momente des gesamten Abenteuers.

„Ich möchte einfach jede Sekunde mit meiner Familie verbringen“, sagt er.

Arotin hofft, dass seine Töchter sich an weit mehr erinnern als nur an die Strecke, die er mit dem Fahrrad zurückgelegt hat. Er hofft, dass sie sich an den Gott erinnern, der sich jeden einzelnen Tag als treu erwiesen hat – einen Gott, dem man vertrauen kann, der gegenwärtig ist und der Seine Kinder niemals allein lässt.

Bitte vergessen Sie den Iran nicht

Siebzehn Jahre, nachdem Gott ihm diese Reise zum ersten Mal ins Herz gelegt hatte, erreichte Arotin die iranische Grenze.

Doch der Grund, warum er 6.400 Kilometer mit dem Fahrrad zurückgelegt hat, hat sich nicht geändert. Die Kirche im Iran ist nach wie vor auf die Gebete der Gläubigen auf der ganzen Welt angewiesen.

Dass das iranische Volk die Freiheit in Christus erfahren möge. Dass diejenigen, die weiterhin leiden, Gottes Gegenwart inmitten jeder Prüfung erfahren mögen. Dass die mutige Kirche im Iran weiterhin von demselben treuen Gott gestärkt werde, der mit ihr durch jeden Gebirgspass, auf jeder einsamen Straße und bei jeder unerwarteten Versorgung gewandert ist.

Auf diesem Weg brauchte ich Glauben und Ausdauer. Doch die iranischen Christen brauchen dies noch viel mehr.

Bitte denken Sie an den Iran. Beten Sie für die Kirche. Stehen Sie denen zur Seite, die Christus weiterhin nachfolgen, koste es, was es wolle.

Erfahren Sie mehr darüber, warum die missionarische Kirche im Iran zu den am schnellsten wachsenden christlichen Bewegungen weltweit zählt.