Ondanks groeiende ontberingen en onzekerheid in heel Iran blijven gelovigen standvastig in hun geloof. Te midden van de humanitaire crisis in het land reizen de teams van Transform Iran in stilte tussen de huiskerken om christenen te bemoedigen, leiders te versterken, te bidden met gezinnen en praktische hulp uit te delen aan mensen in nood.

Een recente zendingsreis bood een krachtige blik op zowel de strijd waarmee gelovigen vandaag de dag worden geconfronteerd als de buitengewone moed waarmee de Iraanse ondergrondse kerk Christus blijft volgen.

Alle namen zijn veranderd.

Versterking van de huiskerken in Iran

De kerk in Iran blijft groeien, zelfs in de meest barre klimaten.

Ondanks de zeer moeilijke omstandigheden waar de Iraniërs vandaag de dag mee te maken hebben, gaan de bediening en de zorg voor de gelovigen gewoon door. De kerk is sterk en moedig als altijd!

Elnaz, een senior pastor in Iran, heeft verschillende huiskerken in haar regio bezocht en pastorale zorg, troost, gebed en zelfs praktische hulp geboden.

Een van haar ministry-reizen was naar Sanas en Iman, die een andere huiskerk leiden. Ze deelden persoonlijke verhalen over verlies, maar ook over hoop en geloof in de kracht van Christus om zelfs de donkerste plannen te overwinnen. Elnaz bracht tijd door met hen te dienen en hen te versterken in hun geloof.

Geloof te midden van angst en onzekerheid

Elnaz vervolgde vervolgens haar reis om zus Soraya in het noorden van het land te bezoeken. Het bleek dat Soraya’s man zijn broodwinning had verloren door een aanval op het bedrijf waar hij werkte en het hele bedrijf was verwoest. Ze moesten dagelijks vechten om hun vrede te bewaren ondanks de onzekerheid over hun economische situatie.

Een ander bezoek bracht Elnaz naar de stad waar broer Ali een huiskerk leidde. Ali’s neef had tijdens de protesten een beenwond opgelopen en de familie deed haar best om voor hem te zorgen zonder het risico te lopen in ziekenhuizen te belanden. Ze spraken over hun dagelijkse gebedstijden samen en hun vastberadenheid om hun ogen op Jezus gericht te houden, wat er ook om hen heen gebeurde.

In al deze omstandigheden blijft dezelfde geest zichtbaar onder de gelovigen: ondanks grote risico’s grijpen ze elke gelegenheid aan om elkaar te versterken en aandacht te hebben voor elkaars behoeften.

Er is ook een engagement om persoonlijke banden te onderhouden ondanks de agressieve pogingen van de overheid om de gelovigen te intimideren en te isoleren.

Geworteld in het Woord van God

Elnaz heeft gebeden voor en gediend voor huiskerken op meerdere locaties en is ervan overtuigd dat de kerk in Iran sterker is dan ooit.

Er is een fysieke strijd, ja. En een constante strijd tegen de verleiding om toe te geven aan zorgen of angst, ja. Maar de overweldigende indruk die Elnaz had, was een geworteld zijn in het Woord, een diepe liefde voor Christus en Zijn Kerk en een toewijding om hun ogen gericht te houden op de overwinning die Christus al aan het kruis heeft behaald.

Praktische hulp voor gezinnen

Tijdens deze bezoeken en dankzij het offer van geloofsgenoten kon Elnaz voedselpakketten uitdelen aan verschillende behoeftige gezinnen en gelovigen.

Elke keer dat ze een voedselpakket deelde, waren de reacties zeer emotioneel. Velen waren tot tranen toe geroerd toen ze hun dankbaarheid uitten.

Dit was niet alleen (broodnodige!) praktische steun, maar een tastbaar teken van Gods liefde, een herinnering aan Zijn trouw en een bewijs dat de geloofsfamilie hen niet vergeten was in hun ontberingen.

Nieuwe gelovigen blijven tot Christus komen

Tijdens een van de bezoeken om hulp te bieden ontmoette Elnaz een gezin waarvan iedereen, behalve de man, al tot geloof in Christus was gekomen.

Tijdens dit bezoek deelden ze opnieuw het evangelie met hem en hij bad het gebed van verlossing en gaf zijn hart aan de Heer.

Dit bracht diepe dankbaarheid en hernieuwde vreugde te midden van alle ontberingen en liet opnieuw zien dat God zelfs in het hart van de crisis nog steeds levens aanraakt en nieuwe gelovigen aan Zijn volk toevoegt.

Bid alstublieft verder voor gelovigen in heel Iran terwijl ze elkaar moedig versterken, voor mensen in nood zorgen en de hoop van Christus blijven delen ondanks toenemende ontberingen.