Door Jeffrey Schippe

Jarenlang zocht Siroos naar de waarheid. Hij groeide op in een toegewijd islamitisch gezin in Iran, maar kon zich nooit verzoenen met het beeld van God dat hij binnen de islam had leren kennen. Zelfs als kind verzette hij zich op school tegen het uit het hoofd leren van islamitische gebeden, ondanks de belofte dat hij daarmee betere cijfers zou kunnen halen.

„Ik was op zoek naar de ware God”, vertelt hij. Hij zocht overal: in de filosofie, in andere religies, in het onderwijs en in succes. Uiteindelijk besloot hij dat hij God helemaal niet nodig had.

Van buitenaf gezien leek zijn leven op dat moment succesvol. Na een vijf jaar durende langeafstandsrelatie trouwde hij met de liefde van zijn leven, Soheila. Ze stichtten samen een gezin en kregen uiteindelijk drie kinderen. Maar onder de oppervlakte viel hun huwelijk uit elkaar.

Een huis vol conflicten

Siroos had een destructief drankprobleem ontwikkeld. Als hij dronk, raakte hij zwaar onder invloed en vernederde hij zijn vrouw en kinderen. „Wat het huwelijk betreft, was mijn vader het enige voorbeeld dat ik had”, zegt hij. „Je werkte, zorgde voor geld en dat was genoeg. Mannen toonden geen genegenheid.”

Alcohol versterkte de woede en de problemen die al diep in hun relatie geworteld waren. „Vijftien jaar lang heeft ze hieronder geleden”, zegt hij zacht.

De ruzies hielden maar niet op. Uiteindelijk verbrandde Soheila de honderden liefdesbrieven die ze elkaar tijdens hun verkering hadden geschreven. Wat was begonnen als hartstochtelijke liefde, was veranderd in diepe wrok. Pas jaren later zou Siroos beseffen hoeveel schade hij had aangericht.

Een Bijbel die om de verkeerde redenen werd opengeslagen

Halverwege de jaren negentig begon het gezin emigratie te overwegen. Ze maakten zich zorgen over de toekomst van hun kinderen in Iran. Vrienden vertelden hen dat een bekering tot het christendom hun kansen bij een asielaanvraag in Europa zou kunnen vergroten.

Toen ik bij Mattheüs 4 en 5 kwam, schrok ik wakker.

Om dat verhaal geloofwaardig te maken, kreeg Siroos te horen dat hij de Bijbel goed genoeg moest kennen om tijdens gesprekken vragen te kunnen beantwoorden. Daarom reisde hij naar Teheran. Daar kreeg hij bij een kerk een Bijbel en begon hij te lezen.

Wat er vervolgens gebeurde, veranderde alles.

„Toen ik bij Mattheüs 4 en 5 kwam, schudde dat mij wakker”, vertelt hij. Nog steeds raakt hij ontroerd als hij aan dat moment terugdenkt.

De Bergrede confronteerde hem met alles wat hij over God geloofde. „Ik zag dat deze God sprak over leven, hoop en liefde, niet over veroordeling.”

Vooral één vers raakte hem diep: „Niet wat de mond ingaat, verontreinigt de mens, maar wat uit de mond komt, dat verontreinigt de mens“ (Matteüs 15:11).

Plotseling zag Siroos zichzelf zoals hij werkelijk was. De lelijkheid, de woede en de vernederende woorden die uit hem kwamen wanneer hij dronken was, hadden de mensen die hem het dierbaarst waren diep gekwetst. „Maar toen ik deze Bijbel las, confronteerde God mij met mijn eigen zonde.”

Toen ik deze Bijbel las, confronteerde God mij met mijn eigen zonde.

Een vrijheid die hij zelf nooit heeft kunnen bereiken

Jarenlang had Siroos geprobeerd te stoppen met drinken. Hij had psychologie gestudeerd, zelfdiscipline beoefend en met menselijke inspanningen naar oplossingen gezocht.

Niets hielp.

Maar vrijwel onmiddellijk nadat hij de Bijbel begon te lezen, verdween zijn verlangen naar alcohol. “Binnen enkele ogenblikken verdween mijn behoefte aan alcohol.”

Vrienden spotten met zijn plotselinge verandering en zetten hem onder druk om weer te gaan drinken. Tijdens een bijeenkomst gaven familieleden hem opzettelijk twee keer zoveel alcohol. Ze verwachtten dat hij daardoor zou terugvallen in zijn oude gedrag.

Maar er gebeurde iets buitengewoons. “Toen ze me onder druk zetten om de lelijke dingen te zeggen die ik vroeger zei, kwamen er in plaats daarvan Bijbelteksten uit mijn mond.”

God had gedaan wat hem na jaren van inspanning zelf niet was gelukt.

“Ik zei tegen hen: ‘Uit deze bron kan geen bitter water meer stromen.’” God had gedaan wat hem zelf, na jaren van inspanning, niet was gelukt.

Eén leven verandert, en daarmee verandert ook een gezin

Soheila kon de verandering niet negeren. “Een God die het leven van dit beest kan veranderen, moet goed zijn”, gaf ze later toe.

Niet veel later begon ze zelf in het geheim de Bijbel te lezen. Ook hun kinderen merkten de verandering op en begonnen vervolgens te lezen. “Binnen één of twee maanden waren wij alle vijf veranderd door de kracht van dit Woord.”

Hetzelfde huwelijk dat ooit door haat werd verteerd, begon zich te herstellen.

Het gezin kreeg een grote honger naar de Bijbel, christelijk onderwijs en gemeenschap met andere gelovigen. Siroos vond een kerk in Shiraz. Samen namen ze elk stukje christelijk onderwijs in zich op dat ze konden vinden. “Dit Woord van God heeft ons leven veranderd.”

Een groeiende liefde voor de Bijbel

Nadat Siroos naar Europa was geëmigreerd, werd zijn verlangen om de God van de Bijbel te leren kennen alleen maar sterker.

Hij werkte bij Ericsson op het gebied van telecommunicatie en softwaresystemen en was voor zijn werk maandenlang onderweg voor opleidingen. Tijdens een opdracht van drie maanden nam hij een eenvoudige maar beslissende beslissing: hij zou de hele Bijbel van begin tot eind lezen.

Wat eerst afstandelijk leek, kwam ineens heel dichtbij. God bereidde hem in stilte voor op wat nog zou komen.

Als huwelijksadviseur en mentor zag hij hoe God talloze gezinnen en relaties herstelde en genas.

Niet veel later kwam Siroos in contact met Transform Iran. De organisatie zag zijn talenten en begon te investeren in zijn ontwikkeling als leider. In zijn bediening zag hij hoe het Woord van God niet alleen zijn eigen leven veranderde, maar ook dat van anderen. Zelfs de meest gebroken en vergeten mensen in de samenleving werden erdoor geraakt.

Als huwelijksadviseur en mentor zag hij hoe God talloze gezinnen en relaties herstelde en genas.

Hij herinnert zich bijeenkomsten die een hele dag duurden en waarvoor mensen al vanaf zes uur ’s ochtends arriveerden. Vaak bleven ze tot tien uur ’s avonds, omdat ze zo graag wilden leren. Velen bleven zelfs nog lang nadat het onderwijs was afgelopen. Soms tot twee, drie of zelfs vier uur ’s nachts. Alleen maar om voor zichzelf te laten bidden en door God aangeraakt te worden.

„Het was intens, maar krachtig. Mensen waren wanhopig op zoek naar de waarheid en ze luisterden met alles wat ze in zich hadden.”

Transform Iran zag zijn liefde voor de Bijbel en zijn talent voor onderwijs en opleiding. Daarom werd Siroos betrokken bij de herziening van de Perzische Contemporary Bible. Later ging hij mede leiding geven aan projecten om de Bijbel te vertalen in de moedertalen van verschillende etnische bevolkingsgroepen in Iran.

Hetzelfde Woord dat mijn gezin heeft gered, is het Woord dat God mij nu laat helpen om het aan anderen in heel Iran door te geven.

“Hetzelfde Woord dat mijn gezin heeft gered, is het Woord dat God mij nu laat helpen om naar anderen in heel Iran te brengen”, zegt hij.

Het Woord verandert nog steeds levens in Iran

In heel Iran hebben miljoenen mensen nog steeds geen toegang tot de Bijbel in de taal van hun hart. Iran behoort tot de landen met de grootste taalkundige diversiteit ter wereld. Er worden meer dan 39 verschillende talen en honderden dialecten gesproken. Voor meer dan 55 procent van de Iraanse bevolking is de officiële taal, het Farsi, niet de moedertaal.

Tegenwoordig geeft Siroos leiding aan trainingen, hulpmiddelen en vertaalprocessen. Deze zijn erop gericht om Iraanse gemeenschappen die nog niet bereikt zijn toegang te geven tot de Bijbel in de taal die hen het meest na aan het hart ligt.

Hij legt uit: “Kinderen groeien op met hun moedertaal. Als ze zes jaar oud zijn, gaan ze naar school en moeten ze Farsi leren. Hun hart begrijpt de ene taal en hun verstand een andere. Ze hebben het recht om het Woord van God in de taal van hun hart te ontvangen.”

Wanneer de Bijbel in iemands moedertaal wordt vertaald, ziet hij iets bijzonders gebeuren. De boodschap wordt direct, helder en heel persoonlijk. Wat eerst ver weg leek, spreekt plotseling rechtstreeks tot het dagelijks leven. Hele gemeenschappen beginnen erop te reageren.

“De honger naar Gods Woord in de taal van het hart is onmiskenbaar en vaak overweldigend.”

Zodra delen van de Bijbel zijn vertaald en verspreid, worden ze thuis en tijdens bijeenkomsten hardop voorgelezen. Dat leidt onmiddellijk tot reacties en geloof. “De honger naar Gods Woord in de taal van het hart is onmiskenbaar en vaak overweldigend”, zegt hij.

Voor Siroos blijft deze reis heel persoonlijk.

De Bijbel die hij aanvankelijk om de verkeerde redenen opensloeg, werd precies datgene waardoor zijn gezin werd gered, zijn huwelijk werd hersteld en zijn hele leven een andere richting kreeg.

Vandaag helpt hij er door Gods genade aan mee dat ook anderen in heel Iran diezelfde levensveranderende waarheid kunnen leren kennen.

Bovenstaand artikel verscheen op de website van Transform Iran en is met toestemming overgenomen door Cvandaag.

Transform Iran verkondigt het evangelie aan alle Iraniërs. Ze stichten kerken, rusten gelovigen toe en versterken het Lichaam van Christus om een missie te vervullen die het land verandert. Drie kernthema’s vormen het uitgangspunt van hun activiteiten: evangelisatie, discipelschap en transformatie. “Wij dromen van de dag waarop elke Iraanse man, vrouw en elk kind de liefde van Christus zal kennen, de transformerende kracht van het evangelie de hele Iraanse samenleving zal doordringen en er een vrij en vernieuwd Iran zal zijn.” Klik hier voor meer informatie.

Kopafbeelding: door AI gegenereerd, ter illustratie

Oorspronkelijk gepubliceerd op: cvandaag