Hoop niet te stoppen: Irans missionaire kerk is de snelst groeiende ter wereld

“Hoe donkerder de nacht, hoe helderder de sterren. Hoe dieper het verdriet, hoe dichterbij God.” Fjodor Dostojevski

Vandaag de dag is Iran de thuisbasis van de snelst groeiende kerk ter wereld, een beweging die zowel ondergronds als diep missionair is. Dit gebeurt niet ondanks ontberingen, maar juist daardoor. In een land dat in de greep is van onderdrukking, censuur en armoede, beweegt de Geest van God krachtig en roept harten terug naar Zichzelf.

De belangrijkste redenen achter deze buitengewone beweging onthullen zowel de strijd als de adembenemende hoop die zich in Iran ontvouwt.

Een spirituele bestemming onder vuur

“De dief komt alleen om te stelen, te doden en te vernietigen. Ik ben gekomen opdat zij leven hebben, en dat ten volle hebben.” Woorden van Jezus in Johannes 10:10

De geestelijke roeping van Iran gaat terug tot de bladzijden van de Schrift. Iran, historisch bekend als Perzië, was altijd bedoeld om een zegen te zijn voor Gods volk en de naties. Maar waar een goddelijk doel is, is er ook felle tegenstand.

Door zijn ligging, als brug tussen Oost en West, is Iran door de geschiedenis heen een strategische kracht geweest. Iran heeft een invloed die groot kwaad kan ontketenen of diepgaand goed kan brengen. Vanwege zijn grote politieke en spirituele invloed in het Midden-Oosten wordt Iran geconfronteerd met intense tegenstand. Vandaag de dag is het niet alleen een politiek strijdtoneel, maar ook een spiritueel.

Maar God staat niet aan de kant! Terwijl krachten van de duisternis proberen om de bestemming van Iran te laten ontsporen, beweegt de Geest van God krachtig onder de mensen. Golven van Iraniërs stappen het Koninkrijk van God binnen in het hart van een van ‘s werelds moeilijkste plaatsen voor christenen.

Een oprechte honger naar waarheid

“Zoek en je zult vinden.” Matteüs 7:7

Deze belofte van Jezus ontvouwt zich vandaag krachtig in heel Iran.

Er is een diepe geestelijke honger in Iran. Iraniërs zijn niet terloops nieuwsgierig; ze zijn dringend en wanhopig op zoek. Gedesillusioneerd door decennia van religieuze onderdrukking, politieke leugens en extreme armoede, hebben velen zich gerealiseerd dat het systeem om hen heen kapot is. Zelfs de media worden gecontroleerd door staatspropaganda.

In hun wanhoop schreeuwen de Iraniërs om waarheid – iets echts, levends en goeds. Ze verlangen naar meer en alleen een authentieke ontmoeting met de levende God kan dat verlangen bevredigen.

Net als de vader in de gelijkenis van de verloren zoon rent God hen tegemoet!

Wonderbaarlijk genoeg bereikt Jezus de mensen die op zoek zijn, ook al zijn de christelijke media verboden. Hij verschijnt aan hen in dromen en visioenen, verhoort wanhopige gebeden, geneest lichamen en transformeert harten.

Zij die Hem uit de eerste hand ontmoeten worden vervuld van nieuw leven en hoop en kunnen niet zwijgen, ongeacht de kosten.

Een geest van opoffering vanaf het begin

“Een religie die een mens niets kost, is niets waard.” Charles Spurgeon

In Iran kan het volgen van Christus alles kosten: vrijheid, veiligheid, zelfs het leven zelf. Alleen al het kijken naar christelijke media, het bezoeken van een christelijke website of het tonen van spirituele interesse kan leiden tot arrestatie, marteling of de dood.

Toch blijven Iraniërs Hem zoeken. Vanaf de allereerste stap laten gelovigen zien dat ze niet kunnen terugkeren naar wat ze hebben gekend. Ze hebben de levende Christus gevonden en een authentieke ontmoeting met Hem verandert alles.

Jezus waarschuwde dat lijden deel zou uitmaken van de christelijke reis. In Iran is dit lijden geen abstract concept; het is realiteit. En toch, juist vanwege deze kosten, is het geloof diep, echt en vol onstuitbare passie.

De ondergrondse en missionaire kerk in Iran weerspiegelt Jezus’ gelijkenis van de parel van grote prijs (Matteüs 13:45-46). Het vinden van het Koninkrijk is alles waard. Dit kostbare geloof voedt een levendige, levende kerk die zich snel vermenigvuldigt, niet in comfort, maar onder intense vervolging.

Als lijden al een manier van leven is

“Ik ben van mening dat ons huidige lijden het niet waard is om vergeleken te worden met de heerlijkheid die in ons geopenbaard zal worden.” Romeinen 8:18

Voor veel Iraniërs wordt het dagelijks leven gekenmerkt door ontbering, armoede, wanhoop, censuur en angst. In een land waar lijden verweven is in het dagelijks bestaan, voelt het niet roekeloos om alles te riskeren voor Christus; het voelt juist.

Zoals sommige jongeren hebben gezegd, “We zijn toch dood.”

In Iran is geloof duur en wordt het daarom zeer gekoesterd. Elke gelovige kent de waarde van wat hij heeft gevonden.

Geloof dat niet kan worden bedwongen

“Maar als ik zeg: ‘Ik zal Zijn woord niet meer noemen en niet meer in Zijn naam spreken,’ dan is Zijn woord in mijn hart als een vuur, een vuur dat in mijn botten opgesloten zit. Ik ben het beu om het binnen te houden; ja, ik kan het niet .” Jeremia 20:9

Wanneer Iraniërs de levende Christus ontmoeten, kunnen ze Hem niet voor zichzelf houden. Ze hebben ware liefde, genezing, hoop en Transformatie ervaren. Ze kunnen niet meer terug. Ze kunnen niet zwijgen.

Het Goede Nieuws verspreidt zich snel. Mensen merken de veranderingen op bij hun familieleden, vrienden en buren. Ze stellen vragen. Ze zoeken hoop. En één voor één keren ook zij zich tot Jezus.

De groei van de ondergrondse kerk wordt aangewakkerd van Geest tot Geest, van hart tot hart, van huis tot huis, door gefluister en getuigenissen die met onstuitbare kracht naar buiten komen.

Meer lezen over de snelle groei van de ondergrondse kerk in Iran

Licht dat de duisternis doorprikt

“Het licht schijnt in de duisternis en de duisternis heeft het niet overwonnen.” Johannes 1:5

De duisternis in Iran is echt. Maar het is niet aan het winnen.

In verborgen huiskerken, op versleutelde apps en zelfs in gevangenissen zet het licht van Christus harten in vuur en vlam. Ondanks regeringsverboden, censuur en gewelddadig optreden is de Iraanse ondergrondse missionaire kerk levend, gezond en vermenigvuldigt ze zich snel.

We mogen niet onderschatten wat God aan het doen is in Iran! Het licht van Christus schijnt krachtig door de donkerste plaatsen en geen enkele kracht op aarde kan het tot zwijgen brengen.

Het licht van God dringt door de duisternis heen en verlicht de harten van Iraniërs in het hele land. God is niet te stoppen in Iran!

Lana Silk, CEO-USA van Transform Iran

Lees over onze digitale kerk die maandelijks 20.000+ Iraniërs verbindt met een veilige christelijke gemeenschap